亞述帝國
亞述因它的宗教主神阿淑爾而得名。亞述最早的居民是胡裏特人，後來與遷徙而至的閃米特人逐漸融合，成為亞述人。曆史上亞述人在美索不達米亞地區的活動時間約有2000年，其間最強大的是亞述帝國時期。從公元前8世紀中葉到公元前621年，亞述國家空前強大，成為不可一世的亞述帝國，雄踞亞洲達一個多世紀。這一時期亞述版圖北起烏拉爾圖，東南兼及埃蘭（是亞洲西南部的古老國家，在今天伊朗的西南部，現稱胡齊斯坦。），西抵地中海岸，西南到埃及北界，地處古代西亞各國主要商路，戰略地位十分重要，首都尼尼微更成為世界性大都市。
亞述帝國的征服
由於亞述處於被異族包圍的特殊地理環境，經常受到敵對民族進攻的威脅，加上國土和資源非常有限，亞述人養成了好戰的習性。因此亞述人把戰爭看做“神”的旨意，進行戰爭就是“神聖”事業的突出表現。公元前8世紀後，鐵器普遍使用，統治者把國家建成了一個龐大的軍事機器，建立了一支當時世界上兵種最齊全（包括戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵等）、裝備最精良（如當時最強大的攻城武器“投石機”和“攻城錘”）的軍隊。通過多次對外戰爭，到公元前8世紀下半期，亞述終於形成龐大的軍事帝國，版圖幾乎包括了當時的整個文明世界——敘利亞、腓尼基、以色列王國和埃及。與別的民族在戰爭中不同的是，亞述統治者前期的侵略戰爭以極度凶殘聞名。大軍所至，廬舍為墟，居民幾乎全被殺死。在猶太人的經典中，亞述的首都尼尼微更被稱為“血腥的獅穴”。從提格拉特帕拉沙爾三世起，屠殺的凶焰稍稍收斂，但征服者所采取的高壓統治政策，激起被征服者的不斷反抗。公元前612年，迦勒底和米底聯軍攻陷亞述首都尼尼微，亞述王自焚於宮中，民眾悉數被奴役或消滅，從此亞述消亡於曆史之中。