日本人的來源
日本人由不同來源的人種混合而成。早在舊石器時代晚期，便有原始人在此生息，約至一萬多年前，先後又有多批移民自海上陸續遷入，成為大和民族的基礎。其中主要包括來自西伯利亞和中國東北的通古斯人、南洋群島的馬來人和長江下遊的吳越人。由於各批移民遷入的時間和定居的地點不同，幾千年後通過混合形成統一民族，但在傳統文化、生活方式和體質特征上至今仍保存許多地方性差異。
繩紋文化
繩紋時代大約從公元前1200年前到公元前300年。因出土的這個時代的陶器上有許多繩紋，故名。繩紋時代是一個以采集、漁獵為主的時代，繩紋人在距今9500年前就已經開始定居生活，在繩紋時代後期出現了播種栽培技術。這個時代已有木纖維織成的衣物，也發現塗有生漆的梳子，居住方式以從地麵向下挖數十公分，屋頂幾乎貼近地麵的豎穴式為主。在葬禮中，死者大多采用屈葬，而有些死者的胸上壓著石頭，這樣是為了防止死者的靈魂逃走。繩紋人普遍有拔牙的習俗。據推測，他們在成年時拔掉上齶的兩顆牙齒，結婚時拔掉下齶的兩顆犬齒或門牙，其目的是為了表現能否通過這個痛苦的考驗。
彌生文化
彌生文化是因在東京都文京區彌生町發現的陶器而命名的。彌生時代從公元前3世紀至公元3世紀，約有600年。彌生時代的開始改變了日本的整個生活形態，以稻作文化、青銅器與鐵器同時傳來為標誌。在彌生時代初期，朝鮮半島的一個種族集體遷徙到日本，與繩紋人混血形成北九州彌生人。在彌生文化時代，日本出現了典型的日式服裝，銅鏡製造業也已經開始出現，日本外來文化本土化由此開始。
邪馬台國
邪馬台國是《三國誌·魏誌·東夷傳》倭人條記載的倭女王國名。邪馬台國是日本公元2世紀末形成的奴隸製國家，位於九州島北部，有居民七萬餘戶，統率附近二十餘小國。女王卑彌呼統率周圍的奴國和伊都國等許多小國，數次向中國魏朝進貢。邪馬台國的社會構成有王、大人、下戶、生口等各種身份，王有主管祭祀的女王和負責政治、軍事的男王，大人協助統治，下戶受王和大人的支配，生口是由戰俘組成的奴隸。公元4世紀末，大和國統一了日本，邪馬台國從曆史上消失。
大和國家統一日本
中古時期的日本小國林立，公元3世紀中期以後，以本州中部大和地方(今奈良縣)為中心的大和國經多次王位爭奪後逐漸興盛，於公元5世紀統一了日本的大部分地區，因此大和也就成了日本的別稱。公元6世紀大和國征服本州島和九州島的大部分地區後，大和國的統治達到頂峰。
日本的文字
由於日本地處島國，長期與大陸來往較少，所以在很長時間裏隻有被稱為“和語”的語言而沒有文字。公元5世紀前後，漢字開始由中國傳入日本。最初日語全用漢字記錄，後把原有的和語與漢字結合在一起，
形成了“和語文字”。到日本封建社會後半期，西方文化開始傳入日本。開始時他們把每個詞彙都翻譯成日語，後來由於數量太多來不及翻譯，就形成了外來語，特別是二次大戰結束後，美國文化在日本的滲透以及世界科學的飛速發展，使大量的外來語占領了日本的語言世界。
愛琴文明
愛琴海分布著許多島嶼，島嶼周圍一帶屬於歐洲地中海東部。古希臘的傳說和著名的《荷馬史詩》，都記載了這裏曾經有過的燦爛上古文明。但是，傳說是不是真實，是不是詩人根據傳說進行了想象和發揮？19世紀末和20世紀初，兩位考古學家為愛琴海之謎找到了答案。德國的考古學家謝裏曼和英國考古學家伊文思發現，大約在公元前3000年前時，克裏特島已進入金屬器時代，生產力提高和社會分工已使原始社會逐漸解體。到了公元前2000年中葉，進入青銅器的全盛期，規模宏大的宮殿、精美的工藝品、發達的線形文字，都說明那裏的生產力發展到相當高的水平。愛琴海文明的終止很可能是一場古代的巨大悲劇——火山爆發或強烈的海嘯毀滅了一切。