拜占庭帝國的建立
拜占庭帝國又稱東羅馬帝國，是中世紀歐洲曆史最悠久的君主製國家，建都君士坦丁堡,
版圖以巴爾幹半島為中心，包括小亞細亞、地中海東岸和北非、敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域等。在羅馬帝國分裂為東西兩國後，西羅馬被哥特人所滅亡，東羅馬則以拉丁語和拉丁文化為基礎，逐漸發展為以希臘文化、希臘語言和東正教為立國根本的新國家。帝國自公元395年開始直至1453年滅亡，曆經上千年的發展，一般被人們簡稱為“羅馬帝國”。
查士丁尼一世
查士丁尼一世（482—565），拜占庭皇帝，為拜占庭帝國延續千年的曆史打下穩固的根基。查士丁尼出身貧苦，隨叔父查士丁征戰沙場，查士丁依靠卓越戰功被擁立為羅馬皇帝，又將查士丁尼培養為繼承人。公元527年查士丁尼正式登上了最高寶座，他即位後將羅馬國土大大擴展，雖然無法恢複昔日羅馬帝國的全盛，但使經曆了內憂外患、風雨飄搖的帝國得以穩定下來，成為亞歐大陸文明唯一的火種。除了治國方麵的文治武功，他還頒布了足以讓他名垂千古的《查士丁尼法典》。
《查士丁尼法典》
《查士丁尼法典》又名《羅馬民法大全》，是公元６世紀查士丁尼使羅馬帝國國勢日盛之時製定的一部偉大的傳世法典。法典由《查士丁尼民法法典》《查士丁尼法學總論》《查士丁尼學說彙纂》和《查士丁尼新赦》四部法典組成。這部歐洲曆史上第一部係統完整的法典在拜占庭帝國延用上千年，後又在歐洲文藝複興運動的推動下成為超越時空限製的法律大全，對歐洲各國法律的製定起到直接影響，並以此影響到亞非美等國的法律。
征服東哥特
公元535—555年，拜占庭帝國皇帝查士丁尼一世發動了征服東哥特王國的戰爭。公元535年，拜占庭將軍貝利薩留率軍進攻東哥特王國，接連占領西西裏島和那不勒斯，536年攻陷羅馬。東哥特人後撤至首都拉文納，廢黜了國王，推舉將軍維蒂吉斯為王。一年後，維蒂吉斯舉全國之兵包圍羅馬城，但久攻不下。貝利薩留率部堅守一年，後查士丁尼一世派軍解圍，並於540年包圍拉文納,東哥特人被迫投降。在征服地區，查士丁尼一世恢複了羅馬舊製度，但繁重的賦稅招致意大利居民不滿。東哥特人在國王托提拉帶領下起兵反抗，於542年在佛羅倫薩附近擊敗拜占庭軍，並一度恢複舊日領土。552年查士丁尼一世集結精銳部隊從北部進入半島，553年在塔吉納一役中擊敗東哥特軍，托提拉受傷致死，在消滅泰亞斯的抵抗後，554年東哥特王國滅亡。
拜占庭的藝術成就
拜占庭藝術以古羅馬文化為基礎，融合了阿拉伯、伊斯蘭文化，形成了自身獨具魅力的藝術特色。其最高藝術成就為建築。拜占庭藝術的思想內容以崇拜帝王和宣揚基督教神學為主，在風格上與小亞細亞、敘利亞、埃及為中心的東方藝術形式相結合，具有濃厚的東方色彩。在教堂建築、聖像畫、鑲嵌畫、壁畫、細密畫及工藝美術的風格創造上，都有較大的成果，發展到後期藝術風格逐漸公式化、概念化。拜占庭帝國在15世紀被土耳其人滅亡後，拜占庭藝術仍對中世紀歐洲各國產生了巨大影響。
聖索菲亞教堂
聖索菲亞教堂又稱聖智大教堂，建於公元532—537年，是君士坦丁堡的主教堂，拜占庭帝國所有的帝王都在此加冕。聖索菲亞大教堂按照查士丁尼一世的命令建造，教堂的穹頂由4座大拱門支撐，看起來好像沒有基座，靠一條金鏈懸掛在天堂上一樣。在穹頂和柱子的頂部布滿鑲嵌著金、銀的美麗圖案，顯得異常華貴。1453年土耳其人攻占該城時，蘇丹穆罕默德二世對這座建築大加讚賞並將其改建成一座清真寺，現在成為了一個博物館。