俄波戰爭
俄國利用烏克蘭人民起義，發動了長達13年的兼並烏克蘭的戰爭。1654—1656年間是第一階段的俄波戰爭。俄國兵分三路進攻波蘭，同時也招來了瑞典對波蘭的戰爭。瑞典一度在波羅的海和波蘭領土上打擊了俄國的囂張氣焰。俄波雙方於1656年停戰，開始共同對付瑞典。烏克蘭和白俄羅斯未能成為俄國的囊中之物。1660—1667年間，俄軍再次發動對波蘭的戰爭。兩軍先後交戰於格盧霍夫和北諾夫哥羅德，最終波蘭戰敗，烏克蘭被俄、波瓜分。
彼得一世即位
彼得一世（1672—1725），又稱彼得大帝，1682—1725年在位，是沙皇阿列克謝·米哈依洛維奇之子。彼得一世統治時期的俄國是一個落後國家，比西歐落後幾百年。1697—1698年間，彼得匿名率團去西歐作了一次長途旅行，為他日後的統治奠定了基礎。歸國後，彼得開始著手從政治、經濟、軍事到外交的全麵改革。在其統治期間，俄國的工商業得到發展，城鎮擴大，自然科學得到推崇，建立強大的海軍，使版圖前所未有的得到拓展。為便於接受歐洲的先進文明，他將首都及國家的經濟重心西遷至聖彼得堡。彼得大帝帶領俄國進入了文明的新時代，被稱為“祖國之父”。
索菲婭攝政
索菲婭公主是沙皇阿列克謝一世的女兒，伊凡的胞姐，彼得的異母姐姐。1682年4月，年僅20歲的沙皇費奧多爾三世去世，由於沒有子嗣，兩位皇弟伊凡和彼得成為皇位繼承者的候選人。而索菲婭公主更傾向於自己的胞弟伊凡，而皇後娜塔利婭則力挺親生兒子彼得。由於得到俄國“杜馬會議”的支持，最終10歲的彼得繼任為沙皇，皇後娜塔利婭攝政。索菲婭公主屈居幕後，在莫斯科射擊軍的支持下，於1682年5月15日發動兵變，衝進克裏姆林宮，對彼得的貴族支持者展開大屠殺。射擊軍軍官要求加冕伊凡為沙皇，與彼得共同執政，25歲的索菲婭擔任女攝政。俄國杜馬會議最終答應，於是，俄國曆史上出現了彼得一世和伊凡五世兩個沙皇同時執政的局麵。
彼得一世的改革
在暗訪歐洲之後，為了使俄國縮小與西方的差距，走進現代化，彼得開始仿效西歐國家，進行了以軍事改革為中心的全方位多方麵改革，曆史上稱彼得一世改革。在軍事上，通過大量征兵，建立了一支擁有52艘戰列艦和數百隻戰船的強大海軍。對軍隊實行現代化管理，配備新式武器，嚴格進行西方式軍事訓練。
在經濟方麵，推行重商主義政策，大力倡導開辦工場，發展工商業。加征人丁稅，充實國庫收入。在文化教育方麵，引進西方技術人才，建立了算術、造船、航海等許多專門學校。創辦俄國第一家報紙《新聞報》，建立博物館、科學院和劇院。除此外，彼得在行政管理、法律、宗教等問題上也進行了相應的改革。這次改革在一定程度上改變了俄國的落後狀態，使之躍入歐洲強國之列。
彼得一世遠征亞速夫
為了取得一個通往西方的出海口，加強同西方的聯係，彼得一世決定出兵侵占亞速夫。亞速夫位於亞速海和頓河的入口處，是通往黑海的關鍵，由此也可以取得和地中海的聯係。1695年和1696年，彼得兩次遠征亞速夫，最終如願以償地攻占了亞速夫城，從而使俄國的勢力開始在黑海沿岸擴張。
雅克薩戰役
17世紀中葉，沙俄出兵我國黑龍江侵占了雅克薩城。清政府多次交涉無果，於1685年，命都統彭春、副都統郎坦、黑龍江將軍薩布素等率領水陸軍約3000人，自黑龍江城出發，圍攻雅克薩。清軍進抵雅克薩城下時命令俄軍撤離，俄軍負隅頑抗。當日晚，清軍發炮轟擊城池。次日又采用火攻之法克敵製勝。俄軍乞降，率600餘人撤往尼布楚。清軍回防後，俄軍又重占雅克薩，築城據守。1866年，薩布素再次圍雅克薩。久圍不下。清軍增兵2萬，當時俄軍又同瑞典交戰，兵力被大大牽製，沙皇政府請求平等談判，於1689年簽訂了《中俄尼布楚條約》，從法律上確定了中俄東段邊界，雅克薩得以收複。
普加喬夫起義
18世紀後半期，俄國農奴製下的封建壓迫和剝削越來越殘酷。1768年開始的俄土戰爭對廣大人民來說更是雪上加霜。1773年9月，普加喬夫集結群眾在烏拉爾河西岸的托爾卡喬夫田莊起義。他僭稱彼得三世，主張廢除農奴製度，取消人丁稅，將土地等分給貧苦農民，因而受到人民群眾擁護。1774年初，起義軍已達五萬餘眾，戰爭波及烏拉爾大部地區。1774年1月，葉卡捷琳娜二世派大批正規軍鎮壓起義。4月初，起義軍在薩克馬爾斯克鎮附近戰敗。8月，起義軍攻下薩拉托夫，圍困察裏津。9月起義軍又被蘇沃洛夫所敗。普加喬夫帶領200多人撤離，後被叛徒出賣。1775年1月21日，普加喬夫在莫斯科沼澤廣場被殺。其餘部於同年8月被鎮壓。這次農民戰爭是俄國曆史上規模最大的農民戰爭。
“十二月黨人”起義
1825年11月19日，沙皇亞曆山大一世在南方檢閱軍隊期間，突然病逝，皇位一度空缺。十二月黨人決定在尼古拉一世繼位之前，依靠特魯別茨科伊公爵發動軍事行動，迫使新皇改製。12月26日（俄曆14日），起義軍3000多名士兵到達彼得堡的樞密院廣場，但特魯別茨科伊臨陣脫逃。尼古拉一世早有防備，立即調動軍隊，炮轟廣場，血腥鎮壓起義，並殺害了無數無辜群眾。十二月黨人著名領袖彼斯特爾、雷列耶夫、卡霍夫斯基等被判處絞刑，許多參加的士兵也被處以重刑。十二月黨人的起義雖然宣告失敗，但他們卻英勇地向俄國專製製度發起了衝擊。
克裏米亞戰爭
從18世紀中後期起，俄國在近東勢力日益擴大，並試圖控製日趨衰落的土耳其帝國，從而控製黑海海峽。這一企圖嚴重損害了英、法在近東的利益。1853年7月，俄國以保護土耳其境內的東正教居民權利為由，占領了土耳其的附庸摩爾達維亞和瓦拉幾亞兩公國。10月，土耳其在英、法支持下對俄宣戰。1854年1月，英、法艦隊駛入黑海，並於3月對俄宣戰。撒丁王國也與法國聯盟，於1855年1月參戰。1855年4月，奧地利和普魯士締結反俄同盟條約，奧地利迫使俄國撤出摩爾達維亞和瓦拉幾亞。同年9月，聯軍在克裏米亞包圍俄國軍隊，經過誓死抵抗俄軍戰敗，被迫議和。
亞曆山大二世
亞曆山大二世(1818—1881)，俄國沙皇，尼古拉一世的長子，於1855—1881年在位。亞曆山大二世最大的功績在於通過1861年的改革促進了資本主義的發展，突破了阻礙俄國發展的最大瓶頸——農奴製。克裏米亞戰爭使俄國從帝國巔峰落入穀底，不再是歐洲的王者；危機日益嚴重的農奴製和國內高漲的革命形勢，使改革勢在必行。克裏米亞戰爭雖然阻撓了俄國向歐洲進軍的步伐，但並沒有遏製住亞曆山大二世擴張的欲望。此後，在對外策略上，他把矛頭指向了亞洲，通過《中俄璦琿條約》和《中俄北京條約》割占了中國東北大片領土。1881年3月13日（俄曆3月1日），亞曆山大二世在聖彼得堡被激進的民意黨人炸死。
俄國1861年改革
1861俄國沙皇亞曆山大二世在農民反抗運動的促使下，進行了一場自上而下的廢除農奴製的改革。1861年3月3日（俄曆2月19日），亞曆山大二世批準了《關於脫離農奴依附關係的農民一般法令》，其內容規定：農民享有人身自由和一般公民權，地主不能買賣農民；農民有財產擁有權，可以擔任公職進行訴訟和從事工商業；在全部土地歸地主所有的前提下，農民可以使用一定數量的土地，但必須向地主繳納贖金（這種贖金大大超過了土地的實際價格）；農民在簽訂贖買契約之前要為地主服勞役或繳納代役租。農奴製改革為資本主義的發展創造了有利條件。但是，改革並不徹底，仍保存了大量的農奴製殘餘，占絕大多數人口的農民隻占有很少土地。