薩拉熱窩事件
1914年6月，奧匈帝國的軍隊在波斯尼亞首府薩拉熱窩附近舉行軍事演習，以壓製當地的民族解放運動並向塞爾維亞示威。奧匈帝國皇儲斐迪南大公出席檢閱這次軍事演習。6月28日，斐迪南和他的妻子到薩拉熱窩訪問，途中車隊遭到青年學生普林西普的槍擊，夫婦兩人雙雙斃命，史稱“薩拉熱窩事件”。這次事件成為第一次世界大戰的導火索。
第一次世界大戰爆發
1914年6月28日奧匈帝國皇儲斐迪南遇刺，給德、奧提供了一個發動戰爭、吞並塞爾維亞的借口。7月23日晚，奧匈帝國向塞爾維亞發出最後通牒，7月28日，奧、塞正式宣戰。8月1日，德國對俄國宣戰，8月3日，俄國對德宣戰。隨後英國也宣布參戰。巴爾幹就像火藥桶一樣，隨著薩拉熱窩事件這一導火索的點燃，爆發了人類曆史上空前殘酷的第一次世界大戰。
馬恩河戰役
1914年8月，德軍主力在穿過比利時插入法國北部後，向巴黎迅速逼近，法國政府撤出巴黎。9月5日，英法軍隊大舉反攻，與德軍在馬恩河展開了激烈會戰，會戰中雙方共投入約200萬兵力。至9月11日，德軍全線退卻。馬恩河戰役使德軍的迅速推進被遏止，巴黎形勢得以扭轉，而德國在六周內打敗法國的計劃破產後，陷入了東西兩線同時作戰的窘迫境地。
塞爾維亞抗擊奧匈帝國
“一戰”中南線主要是塞爾維亞對戰奧匈帝國的戰場。1914年8月13日，奧匈軍隊越過德裏納河開始入侵塞爾維亞。塞爾維亞在經過動員後招募到40萬人。經過4天的短暫戰鬥，塞爾維亞軍隊便將奧匈帝國軍隊逐回德裏納河對岸。隨後奧軍又發動了兩次進攻，於11月17日占領貝爾格萊德。但奧軍在巴爾幹半島上付出了巨大代價，損失了28萬多人。從占領貝爾格萊德到1915年10月的近一年時間裏，巴爾幹基本上保持著靜寂的狀態。
德軍的毒氣戰
1915年4月22日，德軍在西線戰場比利時依普爾運河戰線上首次使用瓦斯毒氣。這次毒氣進攻是在6000長的戰線上進行的。德軍順著風向施放毒氣，頃刻間，濃烈的黃煙從德軍的戰場上升騰而起，並緩慢飄移至法國陣地。煙霧造成了極大的破壞力，許多法軍士兵當場喪生，部分士兵雖然逃離霧區，但由於已吸入少量毒氣，幾分鍾後也麵部呈黑色，咳血而死。
無限製潛艇戰
1915年5月，德國承諾限製潛艇活動，允許軍事行動僅限於交戰國。日德蘭海戰之後，德國更感到有必要擴大潛艇戰爭。從1917年2月4日起，德國開始實行“無限製潛艇戰”。凡是在英吉利海峽行駛的一切船隻，均遭到德國潛艇的襲擊，旨在限製占優勢的英國海軍。雖然德軍的潛艇戰取得了極大的戰果，使英法等國遭受重大損失，但也促使協約國迅速創造出一些防禦及反擊潛艇的辦法，使德國企圖迫使英國求和的願望落空。
索姆河戰役
索姆河會戰是第一次世界大戰中期，英、法軍隊在法國北部索姆河地區對德軍的陣地進攻戰役，也是第一次世界大戰中規模最大的一次戰役。戰役從1916年6月24日開始至11月中旬結束。英、法軍發動這次戰役的目的是突破德軍防禦,以便轉入運動戰，同時減輕凡爾登方向德軍對法軍的壓力。戰役中英軍使用坦克作為進攻武器。這是世界戰爭史上首次使用坦克作戰。索姆河會戰德軍傷亡53.8萬人，英軍傷亡45萬餘人，法軍傷亡34萬餘人。英、法軍隊雖然未能達到突破德軍防線的目的，但鉗製住了德軍對凡爾登的進攻，也進一步削弱了德軍實力。
凡爾登戰役
凡爾登戰役因戰鬥進行得異常慘烈，被稱作“凡爾登攪肉機”、“屠場”、“地獄”。1916年，德國力圖打敗法國，把進攻重點再次轉向西線，德軍選擇法國的凡爾登要塞作為進攻目標。1916年2月21日，德軍開始集中兵力進攻凡爾登。法軍則拚死抵抗。在德軍未能突破法軍防禦後，法英聯軍於6月底開始對德軍發動強大攻勢。德軍頑強抵抗，守住了防線。但德軍的戰略進攻由此失敗。這次戰役是第一次世界大戰的轉折點，德意誌帝國從此逐步走向失敗。