見昀凰將香囊遞與商妤，且拿帕子裹了，尚堯心知有蹊蹺。
皇子在相府中染上疫毒，如此荒誕離奇之事，偏偏發生在眾人眼皮底下。
以於廷甫之縝密，以相府之戒備，也被人做了手腳。下手之人，花了多少營謀心思，將毒觸伸到無孔不入之地……尚堯目光落在那香囊上，眼中森然，半是殺機半是寒涼。
雖將衡兒交托給於家，以防那人闖宮挾持，卻沒能料到，那人竟將毒手伸入相府，要奪衡兒的命！不可遏止之怒，似一團烈火在尚堯心頭騰起，灼在肺腑之中。比憤怒更甚的，是悲傷。懷中衡兒的眉目，與那個人也有依稀相似的痕跡……獸類猶有慈懷，那人卻連衡兒也下得了手。
何至於此？
尚堯抬目看向昀凰，深褐色的瞳仁冰涼，有一刹茫然。
那人要的是太上皇的權柄，要將他這個皇帝變成一個牢牢抓在手中的傀儡，容不下一個不受擺布的中宮皇後，連她所生的皇子也要一並除去？目睹衡兒所受的苦楚，心下雖殺機四起，卻仍有一個聲音在遲疑地問，真是那個人？
若不是，又能是誰，誰還敢冒謀害皇子的滅門夷族之罪？
望著昀凰因憂切衡兒而蒼白的臉，尚堯心下黯然歉疚。他知道她，越臨大事越是冷靜，驚懼憂苦都不顯露人前，獨自背過身去吞咽。她也望了他，楚楚目光令他愈發歉疚，憤怒愈發如噬在骨。誰令她受此憂懼，令衡兒受此折磨，他必千萬倍索回！
“皇上——”
守在外頭的單融，奔了進來，急道：“於相趕過來了。”
於廷甫是被四個家仆用軟轎抬進院中，再扶進來的。
從璣一看父親臉色，就知道必是得知皇子出了事，急得犯了病，稍緩過來些，便拖著病體趕來請罪。厚裘絨壓得父親枯瘦佝僂的身體像是隨時要倒下，儼然風燭飄搖，一呼吸一舉步都是艱難。父親掙脫家仆的攙扶，直挺挺撲跪下去。
皇上將小皇子遞給皇後，一步上前，將他扶起，沉聲道：“朕明白，你不必自責，此事必會還你於家清白。”
父親老淚縱橫，“臣，萬死難報。”
皇上看著父親蒼蒼白發，麵色深沉如水。君臣相對無言之際，卻聽皇後宛聲道，“於相不必過慮，太醫說，皇子隻是偶感風寒，並無大礙。”
這句話令屋中眾人都是一怔。
“皇後說的是，小兒風寒是常事，不足為慮。”皇上竟也頷首。
仲太醫率先省悟過來，忙垂首應是。
皇子在相府患此重病的消息若是走漏出去，於家脫不了罪責，從璣萬萬想不到，非但皇上沒有降罪之意，皇後更一力回護。從璣心中感動，無以複加，想起父親所言，當真華皇後是於家的盟友，有她，便有於家的榮耀不墜。
“是，殿下天命所歸，必會安然無恙。”
於廷甫朝小皇子垂首一拜，緩緩抬起頭，目光落在皇後華昀凰身上。
他渾濁老眼已看不大清眼前諸人的麵目，看不清一別兩年的華皇後是否美豔依然，然而閱人無數的於廷甫，觀人已無需肉眼，早有通透心眼——他看得出，今日的華氏，已不是兩年前一怒出走殷川的華氏。如今的華皇後，藏鋒更深，也更寒了。
從他口中說出的四個字，“天命所歸”，同樣意味深長——昀凰一聽便明白，這是於家對她的許諾，對日後力保阿衡為儲君，接掌天下的許諾。她需要這樣的盟友，阿衡更是需要。
暖閣之中，君臣二人敘話，於廷甫深知自己已是活一天算一天的人，能與皇帝這般誠懇相見的時機不會多了，再無保留，將自己為國為家的籌算合盤托出，一共四件大事，要叮囑給皇帝。
其一，趁此次整頓京畿戍衛之亂，削弱禁軍，革新軍製，是最好的時機，萬不可因誠王的阻攔而妥協，務必要將禁軍控製在皇帝一人之手。
其二，征伐南朝，一統天下的時機已至。南秦雖在內患之中，國勢仍不可小覷，此戰一開，怕是曠日持久，更難在馴服人心。日後半壁江山的安穩，隻靠武力難以維係。而華皇後和她所出的皇子，比千軍萬馬更能收服南人之心。
於廷甫肅然諫言，以華皇後之子為儲君，宜早立儲。
來不及說完後兩樁，就被單融急奏打斷，小皇子染病的變故，令皇上勃然變色，更令於廷甫眼前一黑，就在眼皮底下，自家府中，竟被人下了手，這令他幾乎一口血湧上喉頭。萬幸皇上皇後並無遷怒之意，第一國手仲太醫在此，看他神色，小皇子的病情但不至於危重，於廷甫才稍鬆了口氣。
餘下的兩樁事，還沒來得及囑托皇上，如今當著皇後的麵，已是說不得了。
前兩樁諫言與皇帝的心意是不謀而合的，隻後兩樁，最是要緊，也最令皇帝為難。無論如何，當務之急，卻是撤去誠王對禁軍的控製，更改軍製。