花大娘環視廳中一圈，諂媚笑道：“那好，事不宜遲，這第三輪‘花落*誰家’，由此正式開始。”
兩個早已等候一旁的丫鬟，在花大娘這一聲示意下，略低著頭走上舞台，因隔著些距離，雲汐隻隱約看出兩人模樣極為清秀，年齡稍大的一個穿著一件夾紅花襖，手中端著一方長形木盤，年齡稍幼的一個，身著雜色布裙，雙手捧著一個長筒竹瓶，裏邊豎立著一根根扁長的竹簽，末端一律用朱砂描著一個“花”字，想必這就是方才所言的‘花簽’一物。
花大娘轉身麵對台上十位姑娘，淡淡囑咐：“諸位姑娘，可要記牢：這十一支花簽當中，除去一支無名簽，其餘花簽具是有號有物一一相對，其中天字一號為至尊，地字五號為最次，‘對答如流’一節結束之後，便按簽號依次上台，首先是地字五號，其次是地字四號、三號、二號、一號，接而是天字五號，往下是天字四號、三號、二號、一號，簽號僅代表上台次序，無關上榜名次，眾位姑娘，可聽明白？”
“明白。”
“記住便好！”
花大娘轉過身子，麵朝台下看眾，“至於第一位抽簽者……首先有請上一輪‘名花競榜’之中，得票最高的花弄影姑娘上前抽簽。”
雲汐上前一步，麵如沉水，僅能略略看清白紗之後，一雙剪水明眸澈若繁星，她微微抬起右手，從花裙丫鬟遞過來的長筒竹瓶之中，毫不猶豫的抽出一支，隻看清花簽頂部，用刻刀雕了一朵栩栩如生的蘭草，煞是好看，也不多做細想，她反手一揚，便又將花簽遞還歸去。
花裙丫鬟細看一眼，脆聲公布：“花弄影姑娘，天字一號，寒蘭簽。”
“天字一號。”花大娘喃喃念叨，轉身朝向另一穿著夾紅花襖的小婢，從她手中端著的長形木盤當中，伸指撚起最左上角的一方木牌，看向背麵，瞄了一眼，方才朗聲說道：
“姑娘，請聽上聯：‘白頭翁持大戟，騎海馬，與木賊草寇戰百合，旋複回朝，不愧將軍國老’。”
雲汐微微皺了一下眉頭，上聯看似平淡無奇，但是裏麵嵌含整整九種藥材的名稱，而且還要組合成句，難度實在不小，她沉吟片刻，想了一想，突然靈機一動，笑著答道：
“花姨，我對的下聯是：‘紅娘子插金簪，戴銀花，比牡丹芍藥勝五倍，從容出閣，宛如雲母天仙’。”
聽到雲汐信手拈來，台下眾多才子學究不禁心生欽佩，細細讀起，似覺如品香茗，飲之則口頰留香，紛紛點頭稱讚。
花大娘不懂文墨，但是樓中自有負責詩詞賞析的先生，在這一輪比試之中，負責點評詩賦的，是一個難過半百的灰須老者，據說曾是教導王室後裔的翰林院士，如今告老還鄉，花大娘依靠老鄉情誼，好不容易方才請來這位貴客負責今晚的詩詞賞析。
老者撚著頜下羊須，略微思忖，點頭稱道：“不錯不錯，姑娘所對下聯，清遠脫俗，獨樹一幟，與上聯相對，還要勝上幾分，實屬上乘之作。”
花大娘聽此一言，自知評價不低，誇道，“姑娘好才情！”
頓了一頓，接下來便應該由她公布第三節題目：“寒蘭簽所題下節比試題目，請姑娘自選用材，清奏一曲。”
“自選用材，清奏一曲？”鳳眼蓮柳眉一蹙，“玉姐姐，這對她而言，未免也過於簡單了吧，試問天香城內，誰人不知花滿樓中有個‘秋水琴聖‘。”
秋水琴聖一名，實際指的便是雲汐，得名於她琴藝高超，所奏之琴又喚‘秋水’，一經流言飛傳，市裏坊間便又常常以‘秋水琴聖’戲稱。
座中看客大多也知曉此事，此時一聽，多數也是議論紛紛，暗自表示如此要求，對於身為花魁的雲汐而言，實在過於輕而易舉。
烏羽玉也是一臉忿忿，剛想嘀咕一聲，誰知花大娘卻神秘一笑，隻聽她繼續往下說道：“另注：奏曲一事，不得借用樓中任何樂器禮具。”
“不得借用樓中任何樂器禮具？”人群竊竊私語，“向來‘巧婦難為無米之炊’，這樣一來，恐怕倒是凶多吉少。”
花大娘卻不去理睬台下議論聲聲，繼續低眉看向手中名冊，念道：“下一位，香雪海。”
香雪海靜靜向前，也不多話，順手抽出一簽，隻看了一眼，便遞還歸去，丫鬟恭敬接過手裏，宣讀道：“香雪海姑娘，天字四號，菡萏簽。”
花大娘對上簽文，說道：“好，姑娘請聽上聯：‘日照端午清明水底見重陽’。”
香雪海喃喃重複一遍，上聯嵌入三個節令名稱，要想正對，那麼下聯也就應該同樣對上三個節令名稱，拿定主意之後，她脫口答道：
“花姨，我對：‘風起大寒霜降屋前成小雪’。”
“不錯，不錯！”老者拍了拍手，讚譽一聲，“姑娘如此才思敏捷，素聞‘才女’之名，今日一見，確是不凡。”
“那還用說，姑娘才女之名，老早就已經是聞名這天香城內，那自然是作假不得的。”