今年，秋收結束不久，村委會就召開收繳提留會議，黨支部書記趙永剛、村委會主任王鳳禮，民兵連長吳文義和村委會會計、婦聯主任都到了會。沒開會之前，婦聯主任給大夥燒水。其他幾個人在侃山。唯獨吳文義在思索著到蛤蟆溝收錢和會見李秀英的事。
吳文義這幾年玩了那麼多女人，可以說對李秀英是情有獨鍾，和李秀英的時間也最長。在開會前，他還在想，如何去會見李秀英。
吳文義的行為，村裏也有所耳聞。但是，書記和主任認為“勸賭不勸嫖！”這是生活小節。隻要是好好工作，就行。為此，他們一直想，如何把各方麵的工作趕上去。
今年年初，村委會又一次分工，吳文義還是主抓民兵工作、收繳提留工作和全村的社會治安工作。因而，今天的會議應該是吳文義唱主角。召開會議的前幾天，吳文義就思謀，這二年的提留款越來越不好收。特別是蛤蟆溝，每年去收錢總是有鬧事的，而且有人把收提留款和他搞男女關係的事聯係起來說。特別是他和李秀英的事在蛤蟆溝也是風言風語。他本想辭了這項工作，換一下別人收繳提留。可是從某些方麵他又舍不了這塊肥肉，況且他心中還有更大的秘密和恐懼怕揭開。這個秘密和恐懼使他要千方百計地抓住民兵連長這個官銜，抓住聯防隊。隻要帶領聯防隊采取惡治，他的秘密就不會被揭發出來。他和李秀英就會長久。這已經是他的經驗，這幾年他就帶著聯防隊收繳提留和主抓社會治安。可以說是在老西溝的群眾中已經造成了一種閻王來了的恐懼。隻要帶著聯防隊是百事順利。但是趙永剛書記卻一再反對他帶著聯防隊。去年，趙永剛書記就說過，帶聯防隊收繳提留這是最後一年。今年能不能帶，這事還不好說。他忐忑著。對於如何帶聯防隊，他想了幾天的辦法，就是在會上先不說，而是借這次會議和不好收這個話題叫書記、主任一板。讓書記主任再次地支持他帶上聯防隊。隻要能帶上聯防隊，他的一切計劃都能實現，他的秘密永遠埋藏在心裏、他的恐懼就變成了安樂。
大家喝了一會兒水，就開始開會。會議上，書記、主任分別講：這個階段以收繳提留工作為重，一切工作都要為收繳提留讓路。同時，書記、主任強調，收繳提留時要注意政策。更要注意掌握政策。特別是別鬧出問題等。
正式會議上，吳文義並沒有表態。一會兒工夫會議就散了。村委會會計和婦聯主任離開了辦公室以後。吳文義卻拽住了書記趙永剛和主任王鳳禮，開始叫板：“書記、主任，我說能不能把蛤蟆溝給別人，我就管那四個自然村？蛤蟆溝最偏僻，人最窮。尾欠款太多。我提議換一個人去專門收取蛤蟆溝的提留！”
趙永剛望了吳文義一眼：“在會上你咋沒說？”
吳文義說：“剛才光顧聽你和主任的了。還沒等我發言就散會了！”
趙永剛說：“這件事兒，你幹也得幹，不幹也得幹。我先問問你，有沒有信心？”
吳文義一聽書記的表態，知道他叫板成功一半。於是，就來了精神。他拔了拔腰板兒說：“信心是有。還不是吹牛逼，隻要我吳文義出馬，準成！”說著，他看了看書記、主任，又說：“這次確實是有很大的困難。蛤蟆溝的尾欠款很多，況且調皮搗蛋得多。說怪話和煽風點火得多。說話一句實話，就是刁民多。所以說，我要求組織上換別人去。換別人去的目的就是，我不願意在蛤蟆溝結怨太深。收繳提留是為了整個村委會。可是得罪人卻是我吳文義。這就叫‘炒豆大夥兒吃，炸鍋一個人炸！’”