第一章
月亮湖
號稱江漢平原的長江和漢水之間的千裏沃野上，布滿了湖泊、港汊和河渠。人們習慣於水上航行。天還沒有亮，小城碼頭上就紛紛擾擾，盡是趕班船的。
水上還倒映著岸上幾點凝紅的燈火，早班輪船就開航了。
個把鍾頭以後，隨著晨曦的來臨，微明的水麵升起了銀絲萬縷，像春蠶吐絲。水流溫暖，在寒冷的秋天早晨蒸騰著水氣。而當日出時分，兩岸村莊、樹林倒映流水中，顯得異常清新明麗。輪船不顛不簸，就像滑行在鏡麵上似的。
“河水多平靜嗬！”我不禁出聲讚美這江漢平原的秋天。
個腳、背掛鬥笠，純粹是江南水鄉打扮的年輕婦女，聽出我異鄉的口音，忽然失聲笑了起來：
“這不是河，是一條新開的大渠呀！”
我第一次聽說渠道能走輪船，而且還是既開往漢水，又開往長江。
一個敞開衣服，露出背心上印有“勞動模範”四個紅字的小夥子，好奇地問我哪裏來的。我說我是從漢水上遊的水庫來的。
“就是有了你們那個水庫，這大渠裏的水位才這麼穩定哩。”小夥子說著又問我；“你認得老書記嗎？他當年也是參加修漢江水庫。”
修漢江水庫時，有個被工人們稱呼為老書記的老漢，他是一個老遊擊隊員，老區委書記。深秋，在大壩左岸連接段的巉岩亂石間，他總是戴一頂老式的連脖帽，一手提著一個漂著油花的水罐，一手拿著一把長柄刷子，沿著交叉穿織的輕便軌道來回不停地走動。無數運石鬥車在往返飛弛，碎碴石末落到鐵軌上。為了避免翻車和減少阻力，他用沾滿油水的刷子，把每一根鐵軌都擦得明光錚亮，整天保持著軌道的光滑。
而每當夜裏，在這左岸連接段的山頭上，卻飄動著一堆篝火。這堆篝火，閃耀在全工地的最高處，在深秋的夜裏，在萬道探照燈白花花的亮光中，顯得格外紅豔。這是老書記在給工人們燒茶水。柴，是他每天清早從深山裏砍來的；水，是他每天黃昏從漢江裏挑來的。每夜，在這堆篝火邊，裏三層，外三層，整整齊齊地擺著幾百塊牛舌餅。深夜，當左岸連接段上夜班的工人們歇工休息的時候，總是歡呼著像江濤似的湧上山頭來，圍著燒得旺旺的篝火，喝幾口熱茶，吃一塊烤得焦香的牛舌餅。而這時，老書記卻躲在一邊，坐在篝火光剛剛能照出他的影子的一塊岩石上，吹他的洞簫。這支洞簫，是他當年打遊擊的時候親手做的，一直伴隨在他身邊。在這深秋的夜裏，他的簫聲越過荒山老林，飄過江心沙洲，給人們帶來多少鼓舞嗬……
“你說的是那個喜歡吹簫的老書記嗎？”我問坐在我身邊的小夥子。
“就是他！”小夥子敬重地說，“他剛從水庫工地回到縣裏來，就請求縣委把他派到綜合養殖場去那是我們縣最荒涼的湖區，工作可艱苦嗬！”
這時，輪船拉響汽笛，靠岸了。坐在我對麵的那年輕婦女，怕我錯過碼頭，好心地問我：
“同誌哥，你在哪裏上岸呀？”
“月亮湖。”我說。
她急忙告訴我去月亮湖就在這裏上岸。
“老書記就住在月亮湖哩！”小夥子拉住我的手，熱情地把我送到船欄杆邊。
“我就是要去月亮湖看看老書記的”，我笑笑說。
月亮湖果真荒涼，隻有我一個人在這裏上岸。輪船順著大渠的流水遠遠地開走了，我站在碼頭上四處張望。縣委昨天夜裏就給綜合養殖場打過電話，可是看不見有人來接。這裏，四麵港汊縱橫，遠近看不見人家。連個問路的人也沒有。往月亮湖去該走哪一條路呢？
正在我感到茫然若失的時候，忽然遠遠地傳來了槳聲。不多一會兒，附近的蘆葦港汊裏駛出一隻小船來了。
“我來遲了，累你久等啦！”小船上傳來了豪爽的笑聲。
劃船的正是老書記，他雙槳輕撥著水花，小船朝直地向我飛駛過來。
這幾年老書記在湖區工作，臉孔被風吹日曬得更加黑了。隻見他把兩隻袖子卷到胳膊上，兩隻褲管卷到大腿窩，光頭赤腳，斜背著一支槍。雖然他年近六十，背有點彎，但壯實魁梧，精神飽滿。
沒想到這個遊擊隊員出身的老書記親自駕船來迎接我，我非常感動。
“老書記，你背槍幹什麼？”我問。
“順路打一點野味。”老書記說。
老書記用槳穩住，讓我上了船。
“船小，坐穩嗬，月亮湖水深！”老書記笑著警告我。
小船兩頭尖，像梭似的穿行在複雜的蘆葦港汊中。
水很清，雙槳撥動著飄曳的水草，陽光射進水裏，把水草照得花紋斑爛。有魚群在水草間遊動，顯得鱗光閃閃。
船雖小，但劃得很快很穩，隻聽見水草在
船底沙沙地響，船舷旁冒出串串水泡。
“老書，你劃船很內行嗬！我驚歎他駕船技術的聞超。
“我在這帶湖區劃船打過好幾年遊擊，這裏的港汊水灣，一草一葉，我都熟悉！”老書記雙槳在水麵上輕輕地點出一個個紋圈，抖著絡腮胡子笑著說。
“聽說月亮湖很荒涼呢。”我望著在秋風中蕭蕭瑟瑟擺動著的蘆葦說。
“是很荒涼。”老書記斑白的頭隨著槳聲一搖一晃地說，“過去我們在這裏打遊擊的時候，蘆葦比房高，密密匝匝的。可是現在月亮湖正在變。”
“怎樣變的呢？”我急急地問。
“等一會你就知道了。”
老書記雖然年紀一大把了，但比年輕人還不肯安靜，話挺多。在他的朗朗的話聲中，我才知道幾年前老書記剛從漢江水庫工地回來，正碰上縣委決定升發月亮湖，搞綜合養殖場。月亮湖偏僻荒涼，連行人都把它視為畏途，但老書記卻愛這個地方。再說，劈山炸嶺建大水庫都能行，難道一個荒湖倒製服不了？於是他請求縣委派他到月亮湖來擔當開發工作。
縣委隻給他幾十個人，卻托付給他一個周圍百裏的大荒湖。初到月亮湖的時候，既沒有住的地方，吃飯也有困難。他領著大夥搭蘆葦棚子住下，放火燒蘆葦開荒種地，先站穩腳跟。蘆葦棚子能遮霜雪，但卻擋不住風雨。火燒蘆葦，他帶頭拉犁開荒種地，燒一塊，犁一塊，種一塊，一點一點地啃月亮湖，一步一步地擴大耕地麵積。
開發月亮湖的初期，困難重重。老書記用他自己的行動，用他充滿革命熱情的話語，也用他被自己的汗水洗得油光發黑的洞簫，作為鼓舞鬥誌的武器。大家都知道老書記的洞簫是他當年打遊擊的時候留下來的。夜裏，他們聽見洞簫聲就會遙想到那艱苦戰鬥的歲月；淩晨，他們聽見洞簫聲就會奮起對待新的一天的勞動……
忽然潑喇喇一陣響，有什麼東西在蘆葦叢中飛起。我抬頭一看，原來是成群的野禽飛向水空。我驚喜地喊了一聲：“野鴨！”
我的喊聲還沒有落下去，隻聽見聲槍響，那剛剛成群起飛的野禽，就有一隻在槍聲中栽了下來。
老書記不失當年勇，槍打得真準。他迅速地把小船靠邊，跳上岸去，然後一手持槍，一手從蘆葦叢中撿回來那隻被打落的野禽，高高興興地對我說：
看，這不是野鴨，是章雞！”
我接過章雞一看，是麻灰色，比家雞小一此。
“月亮湖裏章雞多嗎？”我興致勃勃地問。
“他們成群守湖，春天還在蘆葦裏做窩下蛋，孵章雞娃娃呢。過去我們遊擊隊就在月亮湖打過章雞吃。”老書記說得很有趣。
“遊擊隊打章雞吃，那時你們的日子過得倒很有意思。”我笑著說。
“不，那時我們遊擊隊是把湖草當糧，把蒲根當菜的！”老書記嚴肅地說，忽然頭一揚，“你看，現在湖區裏長出莊稼來了！”
小船正轉入另一條港汊。這一帶的蘆葦被開荒時燒掉了。兩岸連綿不斷地出現了水稻田和豆腐地。豆子熟了，在陽光下金燦燦的一片；晚稻穗子沉甸勻的，迎著水風不停地搖擺。
“現在，我們綜合養殖場的人和牲口，吃的都是自己生產的糧秣，不要國家供應糧了。”老書記笑眯眯地說。
在老書記說話中間，附近傳來了牛嗚馬嘶。我問這是什麼地方。
“這是畜牧場，我們先去看一看。”老書記說著把小船靠了岸。
我跟著他穿過一片晚稻田，來到水草豐美的大牧場。牧場上，到處遊蕩著牛馬。牧場在蔚藍的秋空下，顯得更加碧綠，更加遼闊。
“原先，月亮湖隻長蘆葦不長草。”老書記告訴我，開辟這一大片牧場也有一番不尋常的經曆哩。起初，這裏是一片蘆葦，火燒掉了蘆華，也隻是一片光禿焦黑的土地。是大夥到荊山采草種，肩挑回來，到鄰縣湖區鏟草皮，用船運回來，培植成這片大牧場的。
“多好的草，喂得牲口毛尖都冒油！”我說。
“莖養筋骨草養膘，你看得出它們都是鬧病的牲口嗎？”老書記笑著說。
原來，這牧場上放牧的是全縣各個生產隊送來的病弱牲畜“這裏邊也有段艱辛的程。老書記把牧場培植好了，就親自到全縣各個公社和生產隊去做動員工作，宣傳月亮湖水草好，是“牲畜療養院”。但各個公社和生產隊隻知道月亮湖是個蘆韋荒湖，不信有好水草。
有一次縣委召開四級幹部會議，縣委支持了老書記，讓他領著大家來看月亮湖新開辟的牧場。牧場的水草果真好，可是當大家一打聽牧場上沒有獸醫，就又不肯把病弱牲畜送來。老書記一心要給縣裏搞好這個牧場，讓全縣牛強馬壯，提高棉花和穀物的產量，於是，背起小包楸到專區的獸醫訓練班去當了半年的“老學生”。這樣，一來月亮湖水草豐美，二來牧場上有了這個“老獸醫”，全縣各生產隊就爭著把病弱的牛馬送來了。畜牧場把它們養得肥肥壯壯以後，才一批一批地送回各個生產隊去使用。
忽然遠遠的水空傳來了沉雷似的響聲。
“那是漁獵隊在打野鴨。走，我們入湖。”老書記說著領我重新上了小船。
小船從港汊間左拐右轉，終於來到了闊水茫茫的月亮湖上。
月亮湖，圓而明淨。在秋天的太陽下，微風過處，湖麵閃著粼粼的波光。湖水清碧，紅鯉、青鯽、銀鯿、烏魚，成群成隊地在水草中遊動，連魚腮的一張合和尾鰭的撥動都看得清清楚楚。而在水空上穿飛著的青頭野鴨和紅雁，那低翔的姿影清晰地映人湖中，使水底和天上出現對稱飛行著的雁陣和野鴨群。
“你看那湖心！”在水光的反射中，老書記像孩子似的樂得眯攏了眼睛說。
我抬頭一看，那遠遠的湖心浮現一大片白色水禽，像白雲落到了湖麵上。
老書記用雙槳輕巧地點起一個個紋圈，小船迅速地往湖心劃去。
小船離水禽越來越近了，這時我才看出是成千上萬的雪鵝和白鴨。雪鵝舉起大翅膀在水麵上歡歡地拍扇，濺起晶瑩的水珠。白鴨屁股朝天，踢動著黃蹼在貪歡地戲水。有幾個養禽隊的年輕工人，拿著長竹竿站在小小的“趕鴨船”上，兩腳不停地踩動著船身，浪花濺濺，水聲喋喋，趕著鵝鴨群慢慢地穿過湖麵覓食。
“這麼多鵝鴨！”我快活地喊道。“我告訴你養這些鵝鴨的故事，”是你個要向別人泄我的底！”老書記高興地說。
原來，縣委隻給這綜合養殖場十對種鵝，十對種鴨。老書記看見送來的雪鵝白鴨，眼都花了，可是心裏卻嫌太少。他心生一計，每天劃著小船到河渠裏去，注意來往的船隻。老書記一發現船尾吊有木籠的過往船隻，就把小船迎上去，看看木籠裏的鵝鴨群中有沒有公鵝公鴨，要是有，他就說好話買下鵝鴨蛋。這樣經過半月二十天，他把收集來的鵝鴨蛋秘密地挑進自己睡覺的房子裏，閂上門，分著把鵝鴨蛋放進大缸，攙上自己的棉衣被，用蘆柴燒著小火，悄悄地在孵蛋蛋。他日裏忙，夜裏打打噸，搗搗弄弄，居然孵出了幾百隻毛茸茸的小鵝小鴨。當小鵝小鴨一放進月亮湖，把整個綜合養殖場都鬧得歡歡騰騰的。縣裏隻送來十對種鵝、十對種鴨，忽然綜合養殖場有了這麼多小鵝小鴨，連縣委也覺得奇怪。老書記隻說他會催鵝鴨生蛋。
“好個催生婆！”我禁不住一陣大笑。
老書記也笑得斑白的絡腮胡子抖閃發光，但他很快就收斂了笑，認真地說：
“我們綜合養殖場明年就可以分一大批良種鵝鴨給全縣各公社飼養了！”
我望著成千上萬隻雪鵝白鴨從眼前遊過，正在沉思默想，忽然遠處又傳來一聲銃響，隻見紅雁和青頭野鴨又在水空上紛飛。
“紅雁和野鴨跟家鵝家鴨合群啦！”老書記又變得像年輕小夥子似的愛笑愛鬧地大聲說。
果真，在那鵝鴨群遊去的遠遠的湖麵上，紅雁和青頭野鴨迎著鵝群鴨陣落了下來，和雪鵝白鴨混在一起，給湖光水色平添了無限情趣。
“它們倒會避難呢，這一來，銃就不好打了！”我又詫異又好笑。
“天鵝也快飛來了，霜降就來。到那時，白天鵝和我們的雪鵝也很難分清的。”老書記喜不自禁地摸著斑白的絡腮胡子說。
“那這湖裏的魚可不要給吃光了？”我有點擔心。
“月亮湖是個魚庫，吃不完的！”老書記說著把小船在湖心劃了一圈，然後就像箭離弦似的，朝直地往湖對岸射去。
湖麵很大，小船雖快，也劃了一個多鍾頭才靠。
我跟著老書記上了岸，才看出這裏是養魚場。魚場工人正在忙著撈魚苗。他們挑著盛水的魚簍，一路上顫動著扁擔，把魚苗送到遠遠的公路上去，然後連魚苗帶湖水一齊裝進一個個帆布桶，用汽車運往外地。
“這是我們的魚種養殖場。”老書記眉梢掛笑地向我介紹說。
這魚種養殖場，整整齊齊排列著一個一個長方形魚塘。小魚密密層層地在塘中遊動，細浪如織。
“果真是魚庫！”我稱讚道。
“可是幾年前，月亮湖隻有泥鰍和蟛蜞！”老書記說。
“那麼，這湖裏的大魚和這塘裏的龜苗是從哪裏來的呢？”我詫異地問。
老書記這才告訴我，每逢春天，魚在長江和漢水產卵的時候，他和魚場工人就跑長江走漢水，把木箱放到長江三峽，放到漢水灘頭，日夜泡著齊腰深的冰冷的流水，守著收魚卵。餓了就著江水吃一把幹糧，累了爬到石頭上去打個盹。一直等到所有的木箱都收滿了魚卵，才運回月亮湖來，放進養殖場來孵化成魚。幼魚要小心管理，開頭七天隻吃豆腐，稍大喂嫩草，再大一些吃黃豆餅，然後才放進月亮湖和裝車外運。
“這許多魚苗外運到什麼地方去呢？”我很感興趣地問道。
“近處，用汽車運往各生產隊畜養，遠處，用飛機運往內蒙的大青山腳下和新疆的塔裏木盆地！”老書記眼睛閃亮地說。
“沒想到月亮湖的魚苗遍天下！”我興奮地說。“還差得遠呢。明年，我們準備把這魚種養殖場再擴大幾倍！”老書記說著抬頭望了望西斜的太陽，就催著我走。
我們重新坐著小船入湖。
斜日照著湖麵，水色變化無窮，閃光的地方像銀鱗，深蒼的地方像綠緞，近處呈淺藍，遠處呈幽碧。沿湖周圍，是青草綠樹，是紅瓦白牆。
“多美的月亮湖啊！”我一邊欣賞著湖光岸色，一邊讚歎起來。
“事業初創，一望還是白水！”老書記一邊劃著船一邊沉吟地說，“明年，我們就要在這湖裏種藕種菱角，讓蓮花和菱角花開滿湖上，結一湖的蓮子，結一湖的菱角。到了那個時候，你再來月亮湖，就可以看到紅豔豔的一色蓮花，挨著紅蓮，又是一色白茫茫的菱角花，水風給你送來百裏的清香，你就真該高興啦！”
老書記像在寫一首抒情詩。在戰爭年代，他用的是槍杆給祖國的大地寫下那壯麗的詩，而在這建設年代，他用的是勤勞的雙手給湖區寫下這優美的詩啊。
“眼前，看看這月亮湖周圍岸上，也夠叫人喜歡的啦！”我說。
頻頻的槳聲夾帶著他歡欣的話語：