二十一章撫慰金
看著張老頭急不可耐的樣子，縣太爺就想笑，發話解釋道：“我說張當家的，你猴急了不是——飯要一口、一口地吃，路要一步、一步地走，老爺我都沒有把話說清楚，你就等著要去坐大牢了！這不是指責老爺我辦事不力，昏庸無能了嘛！老爺我是說過‘撫慰金的事他老朱家提都不用提’的話，但是，我還說過‘那是後一步的事情’的話。現在，喪葬大事完結，死者已入土為安，咱們坐下來協商的，當然是‘後一步的事情’了。這後一步的事情，就是‘撫慰金’的事情。既然咱們是在協商，那麼各方都可以充分發表意見，一方可以說出索要撫慰金的理由，一方可以說出不付（付不出）撫慰金的理由，老爺我充分聽取雙方的意見，才能做出評判：在什麼樣的情況下可以索要撫慰金；在什麼樣的情況下不能索要撫慰金；在兌現不了撫慰金的情況下該如何處置——你們要弄清楚，你們的意見，還要受到法律條款的約束，不能誰的意見是什麼樣，就要老爺我照辦，要是那樣，就體現不了法律的公正、公平性——咱們這個‘協商會’也就協商不好了！”
縣太爺說了這麼多，就是有三句最要緊了：什麼樣的情況下可以索要撫慰金；什麼樣的情況下不能索要撫慰金；在兌現不了撫慰金的情況下該如何處置——這三句話就是法律條款對當事人的約束，當事人提出的意見合理不合理，要由法律條款來評判，要在法律條款的框架下進行解決——你們當事雙方，公說公有理，婆說婆有理，臉紅脖子粗，口吐蓮花現——沒用！如何體現法律的公正、公平，最終解釋權還在老爺我的手中……
朱必泰本來是要提撫慰賠償的，殺人償命，天經地義，欠債還錢，理所應當——死者親屬有困難，索要撫慰金有何不可？可是聽了縣太爺的話，都有點糊塗了，難道這法律條款中還有什麼“貓膩”不成？要真是這樣，臉紅脖子粗地爭論半天——沒用——不是白費勁了？既然大老爺說“最終解釋權”在他的手中，隻有先聽聽他如何解釋，再提出要求……
張老頭生怕縣太爺逼著罰他出撫慰賠償，自己拿不出來，正著急呢，聽了縣太爺這“三句話”——要是有一種情況不能索要撫慰金能應在老倌我的身上，老倌我不是可以喘一口氣了嘛？老倌我還真是猴急了點，得先聽聽大老爺解釋清楚，再作申辯……
縣太爺提出了三句要緊的話，朱必泰、張老頭，雙方都不願作沒用的理論了，都希望縣太爺把這三句話的法律作用解釋清楚，自己弄清楚應該提出什麼樣的要求，心裏才有底。縣太爺見二位都不想作無謂的爭辯，道：“既然二位想先弄清法律條款的界定性質，那麼老爺我就針對性地來進行解釋——首先，‘在什麼樣的情況下可以索要撫慰金’，老爺我用一個案子實例來說明：
老爺我經手過一個案子，有一堆小青年，聚集在一塊喝酒，猜拳賭酒，興致頗高，幾圈下來，大夥都醉得可以了。其中有表哥、表弟二人，爭強好勝，不願服輸，都稱自己是第一猜拳高手。到底誰是第一，得比個輸贏，才能分出高下。兩老表在酒桌上猜拳比拚，先是用小勺舀酒，後是用酒杯來量，再後是用大海碗來裝……幾個回合下來，表弟吃不消，敗下陣來，一大海碗賭輸的酒，喝不下去了。所謂的“願賭服輸”——既然你敗下陣來了，就認慫求饒，把“第一”讓給表哥，也就萬事大吉了。可是表弟任性耍賴，愣要充好漢，概不求饒，概不認輸，賭輸的酒也不喝。表弟當眾耍賴，表哥當然不依了，端著滿滿一大碗酒，醉醺醺地道：表弟你輸了，這碗酒你得喝下去……不喝，你就是小狗，就是王八蛋，就是慫漢子……不喝，老子就一碗酒砸在你頭上——你信不信！
表哥這樣說，表弟更不服氣了，大著舌頭道：老……老子就是不、不喝！你有本事就砸……砸下來！你要是不敢砸，你就是小狗，就是王八蛋，就是慫漢子——好啊！你賭輸了酒，不服輸，還倒轉“戧”起我來了！看老子敢不敢砸……這年輕人麼，酒喝醉了，酒精中毒，大腦就不好使，情緒控製不住，就容易走極端，大表哥情緒激動，行為失控，舉起的酒碗照著表弟的腦袋就砸下去……酒醉失控，不知輕重，酒碗砸下去，正好砸在表弟的太陽穴上，酒碗也砸成幾大塊，太陽穴也被砸出一個大口子，血流如注——表弟當時就被打趴到桌子下麵去了……