張良跟隨劉邦挺進關中，其身份可以說是暫時的租借，因為張良還有自己的正經事情，複興韓國才是張良的本職，他還任著韓王成的大司徒呢。張良日夜惦記著他的韓國，這一次不過是臨時幫朋友一個忙，不料這忙幫得一時竟難以脫身。
項羽聽說搶先到達關中的劉邦，“財物無所取，婦女無所幸。”在大肆收買人心，打算在關中稱王，大為惱火。他不能讓劉邦這小子的陰謀得逞，遂率領大軍揮師西進，突破函穀關，直抵新豐鴻門（今陝西臨潼）。“旦日饗士卒，為擊破沛公軍。”項羽要對劉邦動手。這一場火拚假如真地上演，劉邦絕不是對手，那麼兩百多年的西漢王朝自然也就無從談起。又是多虧了張良，——這個臨時借用的參謀對劉邦的貢獻，事實上不僅僅限於運籌帷幄之中。
我們說張良出身豪門，他有自己的政治抱負，急於複興故鄉韓室，這是他個人的追求。而客觀上又有一股力量裹挾著他，自覺不自覺地牽著他走向另一條功名之路。
上流社會的貴胄身份，是張良得以廣泛地遊走於各個軍事、政治集團之間，成為各色人物的座上賓，項王、項伯、項梁、項羽、劉邦、韓成，他都能與之相處，大家爭相拉其入夥，這是張良得天獨厚的優勢。基於此，他能在劉邦麵臨項羽大兵壓境、生死攸關的危急關頭，幫劉邦一個大大的忙，就一點都不足為奇了。
前文提到，張良對項羽的叔叔項伯有過救命之恩。項伯見侄子項羽真的要跟劉邦翻臉，擔心起他的朋友張良的安全來，可以不考慮劉邦的死活，但不能不管老朋友的死活。項伯得知明日一早項羽就要帶兵向劉邦發起進攻，連夜騎馬悄悄來到劉邦霸上的大營，私下找到張良。項伯把項羽的計劃一五一十告訴了張良，勸其趕緊逃走。張良想了一會兒，對項伯說：“臣為韓王送沛公，沛公今事有急，亡去不義，不可不語。”張良還得給項伯留點麵子，不能把項伯弄成一個賣主求榮的人，所以他隻說我是受韓王之命陪同沛公到關中，不辭而別恐怕不太好吧，我得去跟沛公打聲招呼。張良轉身來到劉邦住處，“具告沛公”，把項羽的計劃全部告訴了劉邦。劉邦一時驚嚇得手足無措。張良安慰道：主公不用著急，我先去給項伯說說，您從來就沒有要背叛項王的意思。然後張良又把項伯帶到劉邦帳中，劉邦設酒擺宴，頻頻向項伯示好，酒桌上倆人又約定做兒女親家。宴將罷，劉邦請求項伯在項羽麵前解釋一下，幫忙消除誤會，項伯滿口答應下來。項伯同時建議劉邦，明早沛公您自個兒最好親自再去一趟，當麵給我侄子賠個罪。劉邦點頭稱是。
接下來便擺開了曆史上最別克生麵的一場酒宴——鴻門宴。張良陪著沛公劉邦一塊兒赴宴。在這個殺氣騰騰的酒宴上，“項莊舞劍，意在沛公。”而項伯“亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公。”範增和項莊執意要殺了劉邦，張良不便出手，而他的朋友項伯挺身而出保護著劉邦免遭傷害。麵對這樣的危情，劉邦心中連連叫苦，張良也看得心驚肉跳。張良借機急忙離席出來找樊噲，樊噲入帳，攪亂了範增項莊的如意算盤，劉邦趁機脫身，由驪山下經芷陽沿小路逃回霸上。留下張良一人應付場麵。張良拿著劉邦準備送給項羽和亞夫範增的白璧、玉鬥，暗自估摸著劉邦該到漢軍營中了，這才起身道：“沛公不勝杯杓，不能辭。謹使臣奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉鬥一雙，再拜奉大將軍足下。”張良借口劉邦不勝酒力，巧妙地圓過了這個場。