先貶後褒、棄而複用，對於寇準這種頗為自負的人來說，於其為官作宦的成熟毫無裨益，反倒使其更覺得自己一貫正確，乃至於誤以為擔當的角色之不可或缺。
由青州趾高氣揚地返回開封，“入見，帝足創甚，自褰衣以示準，且曰：‘卿來何緩也。’”這一場君臣重逢，又讓寇準驕傲得不知如何是好了，天子做出一副可憐、渴盼的焦急相，撩起衣襟讓寇準看他患病的腿腳，嘴裏親切地怨嗔道：朕腳疼行動不便，愛卿你怎麼才來呢！寇準見狀激動得險些掉淚，皇上這不是婉轉告訴我：朝中無人啊，連慰藉一下朕的貼心大臣都沒有，天天盼著寇愛卿快些回京。麵對皇上如此的惦記，寇準激情難掩、得意忘形是必然的。
更讓寇準受寵若驚的事接踵而至，宋太宗與之敘罷離情，馬上就拿出一件關係大宋江山社稷安穩的長遠大事來，征詢寇準的意見。皇帝問寇準：愛卿，你看我的幾個兒子哪個可以繼位執掌江山？寇準順杆子便爬，當即以一副師爺的模樣，指導起天子來：陛下為天下選擇繼承人，跟後妃、中官們去商量完全沒有必要，向身邊的大臣要意見，更是大錯而特錯，您自個兒看哪個兒子合適，拍板決定就是了。
太宗皇帝倒挺聽話，忙嗬退身邊的近侍，悄聲問寇準：寇愛卿你看襄王行嗎？寇準不改口氣：人常說知子莫若父，您認為行當然行。隨後太宗很快便調襄王趙元侃（趙恒）任開封府尹（京師首長），改封作壽王，立為皇太子。
這中間出過一次小麻煩，被寇準兩句話給糊弄了過去。——宋真宗趙恒最終能坐上龍椅，真該好好感謝寇準才是。麻煩出在太子趙元侃拜祭宗廟回宮的路上，一街兩行的人前呼後擁，爭相一睹太子的豐采，百姓們簇擁著皇太子齊聲高喊“少年天子、少年天子！”歡騰不已。太宗聽說這件事後，心裏很不是滋味，立馬召見寇準，問道：這人心都歸順了太子，那把朕放到什麼位置上了？寇準笑了，拱手祝賀皇上：陛下這您就誤會了，百姓擁戴太子，說明您深得民心，這是社稷之福呀！寇準這麼一解釋，太宗轉憂為喜，連顛帶跑地去後宮把這事兒當喜訊說給妃嬪們，後宮佳麗結隊跟皇帝一塊兒同喜同賀。熱鬧罷，太宗尚不盡興，又出宮來叫上寇準一起暢飲，“極醉而罷”，兩人喝到爛醉才罷休。
在太子的事情上，趙光義為什麼如此聽信寇準呢？這裏也有個前因。太宗皇帝最初立的皇太子是長子楚王趙元佑，趙光義當年鬧了一場“燭影斧聲”，接了哥哥宋太祖趙匡胤的班，所以他一直對四弟秦王趙廷美倍加防範，百般折磨後弄死了這個弟弟。太子趙元佑天性善良，那時經常在父皇麵前為四叔申辯，當得知四叔被害死的消息後，他大為震驚，一時精神失常，此後時好時壞總是犯病。公元九八五年重陽節，宋太宗召集七個兒子一塊兒宴飲團聚，正趕上太子元佑發病，就沒有讓他參加。結果半夜時分太子醒來氣憤發狂，他下令把東宮的姬妾們統統關起來，然後點起一把大火，太子宮頓時火焰衝天、濃煙滾滾，宮女們呼天搶地、慘聲陣陣，大火一直燒了三天三夜才被撲滅。出了這件事，趙光義很氣憤也很失望，作為太子，這麼暴戾加上精神不正常，日後怎麼能治理天下，他打算廢了元佑另立太子。但又擔心事情辦得不嚴密，太子元佑一旦鬧將起來惹出麻煩，為這事，太宗一直挺頭疼。有一天他把寇準找來，低聲說：朕有個難心事，不知愛卿有什麼高招？寇準這裏一向沒有什麼事能難倒他，說陛下您說吧什麼事。太宗說：東宮太子病得瘋狂，朕一直琢磨想廢了他，可是他那塊兒養著不少兵將，弄得不好，朕擔心會引起大亂，你看……。不等皇上說完，寇準便湊到皇帝耳邊道：這有何難，陛下如此這般不費吹灰之力大事了矣。