再不可一世的奴才，終歸是奴才，命運永遠掌握在主子手裏。
對於那些倚勢弄權貪財的人，最為擔心的就是頭上的保護傘沒了。
和珅真心實意地希望乾隆萬歲、萬萬歲，希望嘉慶永遠等待、耐心慢慢等待。——眼前的既得利益決定了他的立場和選擇，絞盡腦汁不要失去保護傘，正是和珅在乾隆、嘉慶交替之機全部的心思所在。
乾隆在大清龍椅上整整坐了六十年，文治武功，昭乎日月，他自己自命“十全老人”；乾隆自己許諾過，等他幹滿六十年，就把皇位讓給兒子來坐。如若貨真價實地兌現這件事，對於乾隆的自我形象塑造，無疑是錦上添花。但有一個人不願接受這樣的現實，這個人就是和珅。和珅的小九九是，自己最得乾隆寵信，顯赫權勢與萬貫家財，均來自於自己“二皇帝”的角色，乾隆一旦讓位，他給誰再去做“二皇帝”？所有的榮華富貴，還能維持像今天這樣嗎？——所謂利令智昏，我們很不理解，和珅在乾隆決定禪位時年僅四十五歲，正當壯年，以他的絕頂聰明，應當不至於想不到一個八十五歲的老人，畢竟去日無多，明智轉身投靠新主子才是正選，何以非要從中作梗，抱住老主子大腿不放、排斥新主子當家？
乾隆召集包括和珅在內的八位心腹大臣，議定由皇太子永琰接替大位，自己安享天年。幾位臣子當麵挽留了一番，禮節性地客套而已，大家都很敬佩乾隆的選擇，在場的和珅似乎也沒有什麼異議。等諸位一退下，和珅的話變了，他盛讚了一番萬歲爺的千古不朽業績，話意的重點落腳在：陛下如今精神矍鑠，威風不減當年，定能壽比堯舜，如此一二十載之後，再傳位太子，也不為遲。
乾隆畢竟是英明神武的天子，一項關係大清皇權與國脈的重大抉擇，他不會因和珅的幾句話便草率地出爾反爾。和珅沒有泄氣，他下麵的話刺到了乾隆的軟肋上。和珅說：聖上，反觀曆朝曆代，退位做太上皇的日子，並非想象的那麼安逸舒坦啊，一旦大權交給太子，境況殊難預料，何況天下子民都希望繼續擁戴您老人家執掌江山。這幾句話確實觸動了乾隆，曆史上為這把交椅，父滅子、子弑父、兄弟骨肉相殘的事屢見不鮮；大權一旦旁落，誰還管你前任領導。經過和珅巧舌如簧的三說兩勸，乾隆禪位出現了大變奏，改變了初衷，決定位子可以讓，但實權仍攥在他手心。至於大清有了兩個皇帝的問題，技術性處理的辦法是，外廷啟用“嘉慶”年號，內廷則繼續沿用“乾隆”年號。這樣一來，乾隆並未爽約，仍兌現了他的禪位諾言，但事實上大清仍牢牢由他掌控，嘉慶皇帝不過是個形式上的傀儡。
和珅苦心孤詣，總算遂其心願，保住了乾隆這座靠山不倒。
和珅也試圖做著二手準備，他這邊蠱惑乾隆暫不移交皇權，那邊連忙跑去向皇太子永琰示好。和珅很辛苦、很焦慮，他期望左右逢源能換來對自己最為有利的完美結果。——權利鬥爭的苦累，較之碼頭貨棧上扛大包要費心費力百倍。和珅獨自乘夜摸到嘉親王府，向未來的嘉慶皇帝獻上一柄玉如意，其用意不言自明，——臣希望王爺如願承接大統。嘉慶收下了和珅的禮物，和珅心頭一塊石頭落地，踏實地回家安睡，兩頭都擺平了，還有什麼可擔憂的。等到第二天一覺醒來，和珅才發現文章並未做完，精彩的章節必須補上。