老僧牽著馬穿過前來進香的人群，來到了一側人跡罕至的崖壁之下。順著崖壁望去，隻見一個個或大或小的土黃色陰暗石洞，猶如迷宮般呈現在他的麵前。
老僧把馬拴好，撣了撣身上的塵土,雙掌合十,對著鑿滿佛像的崖壁拜了拜，才延石階向山上登去。
沿著崎嶇的山路，老僧在交錯的洞窟中穿行著，一座座雕工精美的佛像和絢麗多彩的佛教壁畫，讓他時不時的停步流連一番，在一些僧侶居住的洞窟之中，誦經之聲若隱若現，讓人覺得仿佛置身於西天佛國一般……
湧經之聲越來越遠，老僧在一間十分隱蔽的洞窟前停住了腳步，探頭向裏望去。洞窟裏的陳設十分質樸、簡陋，但卻空無一人。
老僧正在躊躇之時，忽聞背後有個蒼老的聲音道：“不知大師在找什麼？”
老僧忙轉過身來，打量身後之人。
隻見說話者是位年約八旬上下的老者，一身米黃色的寬大長袍，隨著幹燥的山風飄擺，雪白的頭發很整齊的隴在一起，襯著老者安詳的神態和微微飄起的須髯，給人一種仙風道骨的感覺。
老僧忙道：“阿彌陀佛，原來是‘斷劍仙’夏循冉老施主，多年不見，貧僧有禮了。”說罷，老僧合掌行了一禮。
‘斷劍仙’連忙還禮，笑道：“大師此次突然來訪，定是要尋貴師兄了。我這幾日偶感頭暈眼花，身上實在不清爽，貴師兄勸我要多多鍛煉，於是我與他略微活動了一番，結果是他勝了五回，我勝了六回，貴師兄略微有些不高興，便進到後山‘千佛洞’的最裏邊，麵壁去了，已經三日不曾出來，大師可以去那裏尋他。”
老僧聽罷，心道這兩位都一把年紀了，還如此愛開玩笑，不由泛起一種久違的感覺，忙道：“那貧僧先去拜會師兄，再來和夏施主慢慢攀談。”
夏循冉笑著擺了擺手。
老僧沿著山路，往後山的千佛洞走去，一路之上，偶爾遇見一些熟識的僧人，紛紛向老僧施禮，老僧也一一還禮。
老僧在千佛洞裏又繞了好半天，才來到最裏麵。
隻見一位身披袈裟的老和尚麵對著光滑的洞壁，盤膝坐於蒲團之上，如泥塑的佛像般，紋絲不動，仿佛與身旁的景物融到一處，再也無法分開。
老僧沒想到幾年不見，師兄已可以入定到這種程度，不由心生崇敬之情。
老僧不敢打擾師兄的入定，但又不知其何時能結束，便輕聲道：“普照師兄……”
打坐的普照並沒有答話，還是那麼一動不動。
老僧又稍微提高聲音道“師兄，是我……”
普照還是沒動。
老僧走上前去，用手輕輕碰了普照一下，才發現，自己的師兄非是入定，而是坐著睡著了，口水還流出老長，沁濕了胸前的僧袍……
老僧看罷，心中又氣又笑，推了普照一把，道：“師兄，開齋了。”
“……阿……彌陀佛……開齋了嗎？”
普照口中喃喃有聲，伸了個懶腰，醒了過來，又揉了揉眼睛，好半天才認出來者是誰。
“哦……原來是師弟呀，多年不見，一向可好啊……”
普照說著，把身子挪轉了過來，正對著老僧，但還保持著打坐的姿勢。
還沒等老僧答話，普照又問道：“前些日子聽說，師弟代表中原佛門去會道家高人純陽子了，不知結果如何，又為何突然來到西域鳴沙山呢？”
老僧聽罷，忙道：“純陽子已修煉成道教的‘返還’之術，達到了‘天人合一’的境界，我與他交手一合，感覺勝負在五五之數，所以就不了了之了……”
普照聽罷，思索了片刻，歎道：“道教中也是高手輩出，純陽子雖然強悍，但並不代表道教的最高實力，看來佛道之間的比試還要持續下去，師弟還沒有回答我第二個問題……”
老僧聞言，道：“我此次來鳴沙山，是為了‘大日如來’攝摩藤而來……”
“哦，攝摩藤！師弟詳細講來。”
普照顯然產生了興趣，也一掃之前睡眼惺忪之態。
老僧便把在潼關城外，從愁東流口中聽到的傳聞，一一講了出來，又歎道“……正因為這樣，攝摩藤很有可能是代表吐蕃可汗出使塞北，有聯合各族進兵中原之意，看來繼安史之亂後，中原百姓又難免生靈塗炭了。”