明月照耀的大地之上，一批高頭駿馬沿著長安城以東的官道輕鬆地奔馳著，頗有韻律的馬蹄聲與寂靜的夜色混為一體，別有一番神秘的色彩。
戰馬轉入小路，又行了一會兒，才慢慢放緩速度，朱溫仔細辨認了一下四周的環境，又抬頭看了看天上的月亮，心知夜已過了二更，野外的寒氣透過袍服侵襲而入，讓他覺得有些疲乏，看來還是先找個地方過夜為妙……
通過皮日休的巧妙安排，朱溫換了一身齊軍兵士的服裝，隨著出城公幹的騎兵隊伍出了長安城，又告別了伍長，單人獨騎向惇物山的方向奔馳而去，行了一個多時辰，走到此處。
在小路旁不遠處的山腳下，一座破舊的廟宇孤零零地立在那裏，木製的窗格中閃爍著燈火的光芒，顯然，在朱溫之前，已經有人在此歇腳了。
朱溫想縱馬過去，又低頭看了看自己身上的齊軍軍服，覺得不妥，於是下得馬來，找了個僻靜之處，換上了之前的平民服飾，把軍服塞入馬上的包裹之中，才牽著馬，來到廟宇門前。
眼前是一座早已斷了香火的土地廟，並沒有院牆，廟宇本身也破舊不堪，但卻還能避風遮雨，朱溫定睛望去，見廟門處的對聯還依稀可見，其中上聯書：頭頂青天，行事須循天理。下聯配：腳踏赤地，施政莫刮地皮。
朱溫看罷，笑著搖了搖頭，把馬拴在廟前的樹幹上，拿起包裹，走上台階，推開虛掩的廟門……
一股說不上來的奇怪味道撲鼻而來，朱溫皺了皺眉，向廟中凝神望去……
落滿了灰塵的土地公婆神像下，燃著一堆柴火，火焰的光芒把小廟裏不大的空間照得通亮，隻見東牆下鋪著厚厚的草墊子，墊子上倚靠著三個人，均是莊稼漢打扮，其中兩人已經倒頭睡著了，呼嚕聲此起彼伏，另一個絡腮胡須的大漢手拿酒碗，若有所思地望著碗中的燒酒，聽見廟門開啟之聲，抬頭看了一眼進來的朱溫，便又把注意力放回手中的酒碗上，在他身旁，吃剩下的酒食散落一地。
北牆窗戶旁，站著個讀書人打扮的男子，此人背朝朱溫，透過窗戶望著天邊薄雲中時隱時現的月亮，像是在想著心事，顯然，朱溫進來的聲音，並沒有打斷他的思路。
朱溫隨手掩上廟門，走到火堆旁，又向火堆裏添了幾根柴禾，才席地而坐，打開隨身的包裹，從裏邊取出臨行時帶的饅頭，插在一根小樹枝上，在火上反複烤了烤，經過火烤的饅頭散發出陣陣香味……朱溫把饅頭放在嘴邊，輕輕吹了吹，才大口吃了起來。
剛吃了幾口，就見窗旁的讀書人轉身向火堆處走來。
此人大約三十五六歲年紀，雙目細長，麵容枯瘦，留著一縷山羊胡，眉宇之間透出一股讀書人多年養成的儒雅之氣，顯然是位飽學之士。
讀書人把包裹放在朱溫身旁的空地處，又盤膝坐在自己的包裹上，看了看朱溫，才有條不紊地道：“這位壯士，不瞞您說，學生直到現在還沒有用過膳食……”
朱溫聞言，不禁有些莞爾，忙從包裹裏又拿出了兩個饅頭，遞給讀書人，道：“先生不要客氣，我這裏還有很多。”
“多謝壯士。”
讀書人接過饅頭，用手揪了一塊，放入口中……
正在此時，絡腮胡須的大漢突然道：“好個不識抬舉的小子，剛才俺主動給你酒肉你卻不要，現在倒去向人家討要饅頭，真是不知好歹。”
讀書人聞言，忙笑道：“壯士有所不知，學生平日裏靠給人相麵算卦為生，學的是‘麻衣相術’，每月均有幾日要忌食酒肉，所以才推脫不吃，多有得罪處，還望見諒。”