麻煩不是由你做了什麼不尋常的事情而引發的，麻煩是在循規蹈矩的過程中出現的。對於公司來說，真正麵臨的挑戰是：迅速地辨認機會、利用機會，讓意外成為真正的生意夥伴，而不是當意外來襲時一心隻想著將它拒之門外。
2010年，IBM公司對全球1500多名企業首席執行官作了一項調查，結果發現，被調查者頻繁地提到兩個詞：複雜、不確定。過去10年中，對全世界的企業界而言，這兩個詞構成了一種“新的常態”。市場一改過去的本土、穩定、可預測性，變得越來越複雜而不穩定，甚至會在最意想不到的地方出現競爭。德勤領先創新中心的一項調查顯示，美國公司的平均收益率從20世紀60年代中期的超過4.5％，下降到了21世紀初的不足0.5％。歐洲也是一樣，國家壟斷行業和工業巨擘們紛紛倒下，成為市場全球化和自滿情緒的犧牲品。這讓一些人自然而然地想要回到過去的美好時光，那時獲取利潤是那麼容易，未來總是讓人感覺胸有成竹。另一些人則選擇了適應新時代，他們必須在業務中時時考慮到各種不確定因素。一名接受IBM調查的企業主管說：“我們別無選擇。過去我們常說，‘再等等，危機總會過去，一切都會恢複正常’，可現在這是不可能的。我們必須成為‘善變的動物’。”本章將深入探討企業在日常運作中遭遇的種種不確定因素。