對於報紙讀者和那些經常出席非政府組織會議的人來說，這樣的論調真是再熟悉不過了。“我們生活在一個獨特的曆史階段，幾乎所有的事情都在朝壞的方向發展”，“我們遇到了前所未有的挑戰”等。縱觀曆史，人們總是想方設法，尤其是使用各種統計數據來吹捧或誹謗自己生活的時代。他們得出的這些結論大多經不起推敲。
縱觀曆史，人們總是想方設法，尤其出了新聞報道中所提及是使用各種統計數據來吹捧或誹謗自己生的災難數量與死亡人活的時代。
毫無疑問，過去10年間，隨著信息技術的發展，新聞報道中的災難事件數量在不斷增加。當今世界攝像機和互聯網無處不在，全球範圍內任何事件的報道數量都隻能是有增無減。過去，發生在偏遠地區的地震或大屠殺也許永遠不為人知，可現在它們會在事件發生當天就成為各大新聞媒體的頭條報道。因此，要解釋為什麼最近10年災難性事件格外多，“新聞報道”是個關鍵。當媒體掃描全球各地的洪水、颶風、軍事政變事件時，與其說記者們在報道，不如說他們是在“戲劇性”地描述各類事件。這是媒體吸引讀者的一種重要手段，可一旦這些戲劇性描述和懷疑論調的分量超越客觀事件本身，媒體就不再是澄清事實的工具，而成了欺騙手段。
媒體隻不過生產了一種滿足人們需要的商品而已，如果讀者願意接受其提供的數字和信息，那是一個願打一個願挨。一般情況下，就閱讀而言，人們不愛事實，更愛故事。與枯燥乏味地羅列事實相比，當然是聲情並茂地講故事更受人歡迎。巫師們並不是生來邪惡，而是受到了追捧，因為有人喜如果說世界正變得越來越“凶險”，那麼是因為背後有許多因素導致它看上去歡他們兜售的東西。同很“凶險”。
媒體報道的目的並不是為了恐嚇大眾。如果說世界正變得越來越“凶險”，那麼是因為背後有許多因素導致它看上去很“凶險”。
城市化以及人口膨脹
世界上從來沒有出現過如今這麼多的城市，2007年全球城市人口數量已經趕上農村人口。人們的收入水平也達到了曆史上前所未有的高度。種種因素相結合，製造出這樣一個世界：死亡人數大幅上升，經濟情況空前糟糕，恐怖襲擊和地震等區域性災害正在威脅著越來越多的人口。但如果要真正理解現實，還需要從曆史的角度來審視和對比這些媒體提供的絕對數據。
脆弱的連接
在這個世界上，任何微小的事物都可能產生巨大影響。兩個小夥子在一起鼓搗出一個搜索引擎，讓社會更加繁榮；可如果5個家夥湊到一塊兒謀劃一場恐怖襲擊，那麼社會很可能就此癱瘓。有朝一日，如果坐飛機比搭出租車還便宜，那麼全球無論什麼地方發生危險，不管是巴厘島恐怖襲擊還是印度洋海嘯，都會有更多的人被卷入其中。由此看來，有更多的人受到威脅，並不意味著這個世界正變得越來越險惡，但不管怎麼樣，這些事實在一定程度上造成了某種不穩定。一幅刊登在丹麥媒體上的漫畫居然在中東地區引發軒然大波，從中可以看出，和一個世紀前相比，人們遇到了一股前所未有的強大力量。
焦慮空白
本書在前幾章中提到了番茄醬效應的爆炸性效果和人類認知速度之間的差別。無論是學校係統還是公司，在作未來規劃和預算的時候都會基於這樣一種設想：明天和今天相比，具有一定的相似度。人們上了小學，再上中學、大學……教育的過程就是依此類推下去。公司計劃將成本提高8.9％，然後逐年上升。可一旦遭遇番茄醬效應，事物就會出現一段空白——人們的想法與現實之間的差距。人們總是當人們感覺世界變得越來越不安全時，實際上是人們的思維模式與新事物的說這世界變化快，其實運行方式出現了脫節。
所指的就是出現了這種認知空白。當人們感覺世界變得越來越不安全時，實際上是人們的思維模式與新事物的運行方式出現了脫節。