2002年，《經濟學人》雜誌聯合殼牌石油公司搞了一次征文比賽。征文的主題是：我們應該在多大程度上為了安全而放棄自由？這是“9·11”恐怖襲擊事件後一個經常被人掛在嘴上的話題。這不是個新問題，許多人曾經思考過孟德斯鳩的名言：所謂自由就是做任何法律允許的事情。這次大賽最後的獲獎作品非常出色，作者是美國明尼蘇達州的傑克·戈登。他的文章前半部講述一次在蘇必利爾湖的遠足，但文章後來漸漸轉向了犀利的類比：
安全是個好東西，但過分癡迷會腐爛靈魂。如果我有幸活到90歲，並且受邀去養老院講講養生之道，那我會說說蘇必利爾湖上的雷電。我會告訴他們，在大風中讓小船保持航向有多麼危險而且費力；我們是如何蜷縮在駕駛艙裏使勁睜大眼睛往前看，而我們的身後雷電交加，小艇在風浪中如螺旋槳一般在水麵上無助地瘋轉……
當然如果一路上風平浪靜，盡是奶酪和煙花，旅途自然會非常愉快。可要是旅途無風無浪，空氣如靜止一般平靜，周圍確保安全，那麼對於這次旅行，我還有什麼可說的呢？
對於過去10年間所發生的事情，不同的人可以作出很多種不同的解讀。前麵一章我們談到，許多人願意把一些小偏差解讀成有關觸及人類底線的證據。無論是戈登的文章還是本書，目的隻有一個：教人們重新認識未知事物，並將之從恐懼的偏見中解放出來，把它當做生活的中心。生活中充滿機遇和風險，如果一個事物沒有出現下行的苗頭，那麼做這件事情也就稱不上是什麼“風險”。第一個繞地球軌道飛行的美國宇航員約翰·格倫在離地升空前的幾秒鍾被緊緊綁在火箭中。當時他對自己說：“我的老天爺！我竟然坐在這麼一堆糟糕的東西上！”
瞬間改變一切。
——坎迪斯·賽克斯，《六字回憶錄》