汪洗塵陪楊若水住下來，牛犢父親住進老先生的屋中。這一夜，楊若水睡的很沉，汪洗塵和牛犢媽一見如故，從陌生感的拘謹到相互投緣，幾乎沒有時間概念。“牛犢媽，你命真好，家庭多美滿。”汪洗塵滿眼的羨慕。“洗塵姐，你心地真好，仁義……”牛犢媽接著話茬。倆個女人沒有睡意，竟不約而同地坐起來，麵對麵地嘮起了家常。
“洗塵姐，我真想問個事……”牛犢媽欲言又止。汪洗塵笑著看了一眼熟睡的楊若水問道:“是若水的個人問題吧？”“對。”牛犢媽緊點著頭。這真難住了汪洗塵，不知道怎麼解釋為準確。楊若水在個人感情上真是諱莫如深，旁觀者破譯不了，恐怕連楊若水自己也無法解題。她像蜘蛛本能地織網將自己罩住，而又能灑脫地繞出來。智者不惑是楊若水內在的精華，同時也虧在這方麵，這就是命運的公平吧!“多大都有婚姻，我們大嫂去世，大伯哥人厚道。兩家又是世交，若水姐如果同意，還愁房子住……”牛犢媽滿眼探詢著。汪洗塵低下了頭，後邊的話她沒聽見，但她清楚，楊若水決不會因為住房的窘迫而隨意嫁人。利益和真正的美好，楊若水掂的出來，她深諳幸福和不幸的前景，嫁人和房子不能等同論談，這是基本原則。汪洗塵沒有吱聲，但轉念又想到楊若水是個重情分的人，景佑大伯救治過她的病，救了她的性命，視她為女兒。現在又病在景家的炕上，這也許是天意吧。於是，汪洗塵抬起頭問道:“景老先生關注這件事嗎？”牛犢媽緊的往前湊了湊，說道:“爹不知道，這是咱們姐倆的體己話。若水姐歲數大了，體格又不好，沒個親人，老了咋辦？有這麼好的機會，洗塵姐應該替她抓住。”汪洗塵陷入了沉思，良久，緩緩地說道:“我試試看吧……”
景老先生沒去丁莊看病人，一直守在家裏觀察楊若水的病情。多年的行醫經驗警醒著老先生的每根神經。老人擔憂著楊若水的感冒，怕再次誘起腎髒的疾症。有一種規律，感冒時對髒氣要關注，尤其是腎髒，源於先天之本，後天很容易傷及它，很多疾病起源於它。目前，民眾掌握醫學常識很有必要，至少不盲從。現在醫療技術的差異和墨守成規的理論，在患者的病灶上踐行著老生常談，檢驗報告的數據是醫生診病和開藥的指南，幾乎所有的病狀都用抗生素，至於療效完全靠病人的運氣和抗病能力了。
景老先生在沉默中憂慮，目睹了很多本該有救而死去的病人。在醫學這個領域裏存在著很大的伸縮性，醫治的得當是科學的態度，可這得當二字有幾位醫生能運用自如！景老先生心中哀歎著，覺得鑽死牛角尖太累，於是閉上了眼睛。
天將破曉，春天的早晨涼的清爽。景老先生已經從護神河的大堤上溜達回來。賽虎也許是餓了，或是見汪洗塵眼生，揚著頭叫著，牛犢搬了它的脖子，問著:“賽虎吃點啥？”說著，將狗糧拌的食添在盆中。賽虎近前嗅了嗅，低著頭走開，這一幕被剛進院門的景老先生看到。於是走進賽虎，彎腰托起脖頸，掰開嘴看著，賽虎眼角掛著眼屎，憋出了淚。老先生放下手，拍著它的脊梁，它的頭在先生的腿腳上來回地蹭著。“牛犢，”老先生吩咐著，“拿幾片牛黃解毒片碾末衝在溫水裏給它喝，它幹渴有火。”
屋內的飯香四溢，牛犢媽在灶前忙著，汪洗塵在幫廚，楊若水迎在屋門口。老先生走進來，洗了手，坐下，看著楊若水的病容說道:“病來如山倒，我還是診診脈吧。”楊若水坐下，伸出右手，老先生閉上了眼睛，“鬧肚子嗎？”老先生在問。“沒有。”楊若水有了精神。洗淨手走過來的汪洗塵感到了輕鬆，她看著楊若水深陷的眼窩和消瘦的雙頰，忙問道:“大伯，若水可以吃點飯嗎？”“喝碗稀米湯吧，不要吃鹹菜。”老先生睜開了眼，汪洗塵笑著說道:“真給大伯省了，我是真餓了，不想吃鹹菜，想吃那鹹鴨蛋。”老先生晃了手說道:“慢點，我也給你診診脈。”刹那間，汪洗塵興奮的不能自已，連聲說道:“大伯，我求之不得，求之不得……”老先生卻停了手說道:“你心穩下來再診。”
太陽灑滿金光，護神河的大堤靜悄悄蜿蜒在綠樹綠草中，柳樹枝條悠然地拂在楊若水、汪洗塵的頭上、肩上，汪洗塵推著自行車，往大堤下的土路上眺望，“若水，我們打的吧，這樣走，我怕你累著。”楊若水笑笑說道:“沒那麼嬌貴，走走更精神。”停了片刻，突然想起什麼說道:“洗塵，你先騎車回去，劉友餘一定等急了。”“甭管他，一身的疾病沒傳染給我算萬幸！景佑大伯給我診脈時，我幾乎停止了呼吸，在昏厥中聽到景佑大伯說‘健康無恙’時，才緩過勁來，明白自己還活著……”汪洗塵說著，高興地抹了眼淚。楊若水輕輕地挽住了她的胳膊，“洗塵，你不會有事的。蒼天保佑你……還有……還有我會照顧你。”楊若水覺得咽喉有些膨脹。診脈的那一刻她抓著汪洗塵腋下的衣服，沒有眨眼，景老先生沉穩地令她捕捉不到一絲一毫的推理，敏感的心髒經曆了吊提的過程，隨著大伯說道“健康無恙”，她的心髒才歸了位。此刻，隻有此刻，她和汪洗塵是輕鬆的，“沒什麼比健康更難得！”楊若水喃喃自語著。