烈日當空，正是午膳時分，小鎮的街道顯得冷冷清清。突然，一人自一戶人家中奔出，神色慌張地往鎮外跑去。隻見此人身穿一件藍色道服，原來是一名道士。道士身後一陣喧嘩聲，數人追在道士後麵。
有人喊道：“臭道士，別跑！”又有人叫道：“快，抓住他！”還有人大叫：“不要放走害了人命的道士！”
叫喊聲立時令小鎮騷動起來。街道兩旁不斷有人走出來，看發生了什麼事，待明白是怎麼一回事後，立刻加入追截的隊伍中。
道士心裏更慌，他一邊跑一邊左右掃視，看那裏有路可逃。
道士正跑著，忽見前麵有一客棧。客棧前，一名客人正把馬交給店小二去縛。道士一見大喜，拚命衝至馬匹旁，一把推開了那名客人，跳上了馬，又對店小二喝了聲“放手”，然後不管店小二有沒有鬆開手，往馬屁股上狠狠地捶了幾下。馬兒吃痛，嘶叫一聲，撒開四蹄奔跑起來。
店小二一時未明白發生何事，沒放開韁繩，整個人給拽倒在地上，被拖了數尺後，方才醒覺，急放開手時，身上已擦傷了數處。那名客人踉蹌倒退了幾步，站穩腳跟時，道士已在數丈之外。
道士策馬出了小鎮，身後的人聲漸漸遠去，他仍不敢停下來，一口氣跑了約三十裏，見馬兒已顯疲態，方勒住了馬。
道士舉目一看，前麵一邊是高山，一邊是荒野，不見半點人煙。此時道士的肚子傳來嘰哩咕嚕聲，道士舔了舔幹涸的嘴唇，罵道：“要死也不要挑這個時候死，讓老子吃完午飯再來死，如今害得老子又饑又餓，不知要走多遠才有吃飯的地方。”
道士跳下了馬，拉馬入了路邊的樹林，將馬拴在一棵大樹上，自語道：“還是先找一點水來喝，沒得吃也要治一治口渴。”
道士沿著山邊走去。山邊無路，草木頗密。行了十來丈，道士聽見前邊有淙淙流水聲，心裏一喜，加緊腳步往水聲處走去。很快一條小溪呈現在道士眼前。
道士來到溪邊，小溪有及膝深，溪水清澈，溪水中還有三數尾小魚在遊著。
道士俯下身，用雙手舀起溪水，一連喝了幾大口，喝完後，以衣袖擦了擦嘴巴，看見水裏的遊魚，饑火更盛。
那幾條遊魚隻拇指般大小，便是捉了來，也沒多少肉可吃，但道士如今餓得很，那管它是大還是小，三兩下脫了鞋，卷起褲管，踏進溪水中，要去捉魚了。誰知那幾條遊魚乖覺得很，道士的腳一踏進水裏，它們登時四散遊開，全鑽進了水下的石縫中。
道士翻了幾塊石頭，一條魚沒捉到，反將溪水攪渾濁，連魚也看不見了。道士氣極，踢了幾下溪水，罵道：“他娘的，連你們也來欺負我。”
道士發泄了一輪，懷著一肚子怒氣上了岸，拾起鞋子，來到一樹下陰涼處，躺了下來。凝望著縷縷從樹葉縫隙中漏下的陽光，道士心想：“今天真不走運，那家夥怎麼會這麼容易死了，我廖正陽還從來沒有這麼倒黴，遇上這種事情，今天可好，讓我碰上了。我不過是混口飯吃而已，人又不是我弄死的，幹什麼喊打喊殺。”
原來道士叫廖正陽，他並不是真的道士，而是一個遊手好閑的懶人，他見到道士幫人消災解難就有吃有喝，還有銀子收，便生了假冒道士之心。因他的樣貌生得儀表堂堂，裝扮起來倒也像模像樣，一直以來都沒有人識破他。他四處去招搖撞騙，倒讓他騙了不少錢財，可他愛花錢，終日沒幾個子兒在身。
兩天前，廖正陽來到一小鎮，聽說鎮上有人生命垂危，廖正陽當然十分高興，尋來這戶人家處，胡謅病人是妖邪附體，自詡經他作法後，保管病人三日內痊愈。那戶人家正心焦得緊，所謂病急亂投醫，馬上請廖正陽幫忙驅魔。到了第三天，病人毫無轉好的跡象，廖正陽心知肚明，他本來打算吃過午飯後便伺機溜之大吉，豈料午飯未吃，病人忽暴斃，那戶人家立刻問罪於廖正陽，廖正陽唯有倉惶奪路而逃。
歇息了一會，廖正陽坐起身，穿上鞋子，往回走去。快到拴馬處，廖正陽聽得前麵有人聲，忙蹲進一草叢中。他透過高高的草叢往人聲處望去，隻見有幾個人站在拴馬處說話。廖正陽細看之下，心叫不好，他認出那幾個人正是他醫死了的病人的親人。
那幾人說了一會兒話，散將開去，似乎在找人。不用多想，廖正陽也猜出他們是在找自己。廖正陽趕緊躬著身子慢慢地後退。退了三丈左右，一不留神，廖正陽腳下滑了一下，倒在地上，弄出許大聲響。廖正陽低低地叫了一聲“糟”，急急爬起身，往山上跑去。