方大山夫婦含忿找去祠堂，向族長與主事們討要說法，眾主事聽後，均對方張氏因公假私欺壓族人的行為頗感不滿。方守仁亦知這件事是自家兒媳做得太過分，鬧大了隻會使自己威信掃地，隻好放低姿態，陪著笑臉安撫下方大山夫婦，叫來方張氏痛罵了一番，責令她當眾向方何氏道歉賠罪，總算了結此事，沒釀成更大的風波。
方林研製出來的鞣劑配方，族中幾位主事者亦認識到其蘊含的巨大價值，都是不勝欣喜興奮，稍作商議後當即決定，今後寨中獸皮加工作坊使用的鞣劑，全部由方何氏配製提供，每個月付給她五兩銀子的報酬。
每月五兩銀子，方家寨中，可還從來沒有哪家哪戶有過這麼高的收入，那些家中青壯勞力多的，每日冒險狩獵，辛苦勞作，一月下來，能攢下一二兩銀子就已經不錯了，聽到這個消息後，寨子裏立刻轟動起來，人人羨慕不已。
當然，也免不了有人眼紅嫉妒，但是售賣方何氏配製的鞣劑製作出來的獸皮成品，初步估算，便能讓方家寨每月增加數百兩銀子的收入。憑心而論，寨子裏所給的報酬，其實非常之低，如果向外出售鞣劑，每個月就算賺五十兩銀子，也不是不可能的事。因此即便這些人再妒忌，也不敢跳出來反對，隻能在背後酸溜溜地說些風涼話。
又過得兩三日，方大山的傷勢完全痊愈，他是個半天也閑不住的人，早早便在祠堂報了名參加第二天出發的一支狩獵隊，正在家中準備必備的武器等物品時，方林從外麵回來，拿了一張怪模怪樣的弩弓給他：“爹，這是給你的，在山裏用得著。”
“這東西，是弩弓？”方大山接過來，上下左右端詳了一陣，隻見這張弩弓約三尺來長，兩尺來寬，端在手上稱手倒是稱手，隻是形狀與常見的弩弓有較大的差異，瞧起來總覺得有點兒別扭。而且匣槽中嵌放著的十隻箭矢，隻有八寸長，實在短了些，估摸著殺傷力亦是有限得緊。不禁懷疑地問道：“這東西，有用嗎？”
這把機弩的外形，方林借鑒了歐洲十字弩的原型，跟這個世界所用的弩弓比起來，差異是有點大，別說方大山了，就是參與製造的劉鐵匠，在方林將機弩整體裝配好時，初見之下也是相當的詫異。見父親滿臉懷疑之色，方林笑了笑道：“有沒有用，試一下就知道了。”
父子二人來到寨中專門練習箭術的操坪，坪中正有好些村民在進行射箭訓練，見到方大山手中的機弩，大覺稀奇，湊過來問是什麼，聽他回答是弩弓，亦都是將信將疑，一人更笑道：“大山，你這也算是弩弓？是小孩子玩的把戲罷？看這箭隻，跟我那玩意兒差不多長，能頂個屁用？碰上皮毛厚的畜牲，最多幫它搔搔癢，明天你要是拿它進山，我可不跟你分一組，要不然準會給你害慘。”
眾人都哄笑起來。這說話的人正是前些日子將受傷的方大山背回來的方石柱，以他與方大山的關係，這番話純粹隻是開個玩笑，並無半分譏嘲之意，方大山也自是絲毫沒放在心上，憨憨一笑，也不知說什麼才好。
方林從父親手裏拿過機弩，笑道：“石柱叔，這可是你自己說明天不跟我爹分一組，等下可不要反悔。”
“臭小子，我方石柱從來說一句是一句，什麼時候說話沒作過數？”方石柱哈哈笑道：“不過，隻要你肯送一顆野豬頭上我家去，我就把話收回來。”
眾人又哄笑了起來。按方家寨的風俗，沒成家的年輕人，送野豬頭到別人家去，就意味著上門求親，方石柱話中的意思，自然不消再明說。
看著父親也跟大家在一起樂嗬嗬地笑，方林隻能苦笑，搖搖頭走出人群，單臂舉起機弩，略略瞄準遠處的一麵靶子，扣下板機。
“咻。”一支短矢離弦急射而去，帶起尖利刺耳的破風聲。
眾人的笑聲戛然而止，無比錯愕地抬頭望去，但見射出的那支箭，端端正正地插在一塊靶上，登時又個個張大了嘴。這塊箭靶，是專門用來測試寨中射獵大型猛獸的八石硬弩所用的靶，射程足有四百六十步遠，這怎麼可能？難道這張怪弩，竟有八石之力？