我的心被疑雲重重籠罩，冷不防地，肩膀上被人拍了一記，我回頭一看，竟然是小順子。
“看什麼哪？”小順子也張望了兩下。
“不過是看梅花而已。”我扭頭就走，此時周圍沒人，我輕聲問他，“爾容的事，你是怎麼做到的？”
小順子嘿嘿一笑，“誰不想往上爬，借娘娘之名約她到偏僻的地方處理了就好。菊花台平時甚少有人去，夜深人靜，把木佳子送進去，把爾容帶出來，一個換一個，誰會留意。”小順子一副輕鬆的口吻，像是這種殺人的事已經駕輕就熟。
“其實險得很，”我如實說，“木佳子水性極好，幸好沒人懷疑到這上頭。”
“明湖中水草叢生，即便熟悉水性也有溺斃的可能，總之沒讓人抓住現形，就怎麼說都行。”小順子揉捏著自己的下巴，笑嘻嘻地說，“也幸好有焦朧月那個笨女人，竟然傻兮兮地跑來看熱鬧，這次又幫了娘娘的大忙，從她指證湖中女子是木佳子的那一刻起，木佳子這個人，就徹底從人世間消失了，就算她要反悔，也來不及了。”小順子沾沾自喜，好像是除掉了自己的一根心頭刺一樣。
我側抬著臉，看著小順子，把欣然喜悅都藏在平靜的臉孔之下。哼，我怎麼不懂，我要是不懂，就不會把焦朧月請來作證了，這種事，還是要有個可信的主子出來說話才行，要是皇後娘娘就這麼斷了木佳子溺斃，日後追究起來，反倒被動，現在焦朧月是長淑殿的主位，是接觸木佳子最多的主子，在宮裏無權無勢無寵愛，有她一句話，反倒沒人起疑。不過，既然皇後沒有問起，我也沒有必要說明焦朧月是我特意請來的，反正現在事情已經解決，不會再有人追究了。相比於木佳子的事，剛才錦頤宮和梅花林的兩處風景，才更讓人有種說不出的擔憂。
之後的三個多月裏，木佳子漸漸在欽安殿紮穩腳跟，當值的時間規律也摸透了，李袖音算是聽話，隻是木佳子暫時還抓不到她的錯處，不過皇後倒更願意這個過程漫長一些。萬淑寧又開始進出欽安殿，每隔幾日便與皇上對弈，這雖令皇後心中不快，倒也沒出什麼大事，皇上依舊寵愛莊環和謐妃，這本在皇後的意料之內，而且謐妃能維持聖寵，也讓皇後十分欣慰。不知不覺，又是一年冬末春初。
黃綠的飄絮在嫩柳新芽間無痕而過，薄冰消融下，鵝掌輕撥。迎著暖暖的風，我去司織房領取新的四季衣裳，碰巧遇上了謐妃的貼身宮婢喬銀心，她也帶著好幾個小公公，把新衣裳一摞一摞地搬出去。
“喬守嬪，衣裳都齊了，一共四十件。”一個小公公畢恭畢敬地跟銀心回話。
“那就走吧。”銀心幹巴巴地衝我笑了笑，離開了司織房。
我低下頭打理衣裳，突然想到了什麼。四十件，怎麼會是四十件？後宮主子的衣裳都有定數，皇後六十件，貴淑德賢四妃各四十件，謐妃這一等的妃子每人各三十件，莊環這一等的嬪各二十件，美人們各十五件，淑女們各十件，分得清清楚楚，怎麼銀心會領走四十件衣裳呢？我心裏奇怪，找到司織房的主管連翹，連翹竟然說送到錦頤宮的四十件衣裳是皇上特批的。我心裏猛地一打鼓，脫口問出，“都是批給謐妃娘娘的嗎？”
連翹愣了一下，很快就在眼裏飄過一絲晦澀的笑意，茫然無辜地說，“隻說批給錦頤宮，那不就是給謐妃娘娘的嗎？”
我心裏似乎悟到些什麼，默默轉身離去。回到中宮，我隨便抓著個宮婢問皇後的去處，說是在桃源居。我匆忙趕到桃源居，看見皇後正逗弄籠中鳥雀。我的腳步慢下來，猶豫著要不要說，一切都還隻是猜測，似乎不該妄斷，更不該將妄斷之言當作事實稟報，凡我們口裏的懷疑，傳到皇後耳朵裏，那便與真事兒無異了。我站在木橋這頭，雙手抓著橋頭的墩子，指甲在上麵拉出一道道的劃痕，每一下都是掙紮。然而就在此時，棠頤急奔而來，嘴裏喊著娘娘娘娘，都沒看見我站在這裏，整個人撲上來，我們兩個一起摔倒在木橋邊，驚動了皇後。
“你們做什麼，慌慌張張的，有大老虎在後麵追你們嗎？”皇後的心情似乎不錯，數落中帶著些許調笑。
棠頤刺溜兒爬起身說，“不是大老虎，是皇上，皇上禦幸中宮了。”棠頤的驚慌顯然多於驚喜，而我之前的猶豫掙紮在那一瞬間煙消雲散，皇上駕臨中宮，這是新皇登基以來破天荒頭一次，它就像轟然爆炸的火藥，把我心中亂七八糟的雜念轟出了十萬八千裏，最後留下的，隻有巨大的震撼和無窮的驚異。