從尚宮府出來，我看見木佳子站在石階旁，麵無表情地看著我們。皇後沒有搭理，徑直朝車輦走去，我走到木佳子身邊，大方地說，“爾容輔殿怎麼來了，是皇上有話要傳嗎？”
木佳子遙望一眼皇後的背影，也大方地說，“皇上都知道了，要奴婢傳話，說一切照宮裏的規矩辦。”
“請代回皇上，奴婢記下了，定轉告皇後娘娘，遵照聖諭處置。”說完，我轉身準備離開，擦肩而過的一瞬，我聽見很輕微的聲音刺痛我的耳膜。
“人不是我殺的。”木佳子沙啞的聲音在說到殺這個字的時候，尤其讓人感覺悚人的寒意。我忍不住去看她的臉，她不像在撒謊。小順子在喊我了，木佳子扭頭離開，我仿佛是看見了她試圖隱藏的恐懼。是的，她不怕殺一個人，但是她害怕替別人背負殺人的罪名。我看著她遠去的背影，仿佛看見她的生命正在如同她的背影，在慢慢消失。
我一直猶豫著要不要把木佳子的話告訴皇後，但是她當著皇後的麵截住了我的去路，這就逼得我非說不可了。然而，皇後的平靜再次撫平我原以為會掀起的千層激浪。“娘娘早就想到了吧。”我自嘲地，連一絲疑惑的口吻都丟棄了，未卜先知從來是皇後的天賦，我不該如此自作多情。
皇後靠在躺椅上閉目養神，疲倦讓她的聲音微微透出沙啞，躺椅嘎吱嘎吱的聲音，似乎在數著某人邁向尚宮府的腳步。“小玄子想要栽贓卓總管的時候，本宮就想到了，這個世上不僅有畏罪自殺，還有殺人滅口。”皇後深深吸一口氣，滿足地說，“本宮總會讓卓老頭知道的，究竟是誰幫他逃了生。”我不禁失笑，皇後又捏住了一個要命的把柄，李袖音的死是殊途同歸，皇後便是站在終點的裁判。正想著，皇後又喊到我的名字，“西樵，你要開始練字了，讓紙鳶教你吧。”
讓我練字？我頓時心生疑惑，茫然地看向紙鳶，她的疑惑比我更甚，死盯著我的眼中還有一點嫉恨。我猶豫著問，“娘娘要我練字做什麼，咱們不是有紙鳶嗎，她寫得那麼好……”我討好地看著紙鳶，想要平息一點她的不滿，看見的，卻是她不領情的冷麵孔和嗤笑。
“紙鳶的字的確是百裏挑一，這個本宮知道，但是本宮不可能把你們都送到皇上的身邊去，”皇後略停頓一下，看了看我，又看了看紙鳶，似乎早有安排地說，“紙鳶是不能離了本宮身邊的，像尚宮局劄記這種事，隻有她做得來，但是留在皇上身邊寫寫記記的事，就不須那麼深厚的功力了。相反，越是沒有字跡流落在宮中的，越合適。”
“皇後是要把奴婢派到皇上身邊去？”我聽出皇後的打算，預感到眼前的路將有一個大轉彎。
“李袖音死了，禦前尚義的位置就空出來了，這雖然不是什麼非設不可的要職，但有人能頂上總是好的。可惜安瑾萱的壽筵擺得太晚了，若是本宮早能知道皇上和你有眼緣，早能知道萬淑寧想要拉攏你，本宮當初就不會選李袖音這個大麻煩了，”皇後露出厭惡的眼神，似乎和李袖音的交易就像一場噩夢讓她避之不及，忽然又莞爾一笑，斜視著向我投來饒有深意的眼神說，“現在好了，李袖音死了，你的機會終於來了。”
我的心怦然一跳。什麼叫我的機會，我可從沒想過要這樣的機會。還有她說的，皇上和我有眼緣，這是什麼意思，難道皇後連我也防備了，還說萬淑寧要拉攏我，我與紀雙木已經三個多月沒見了，她又從哪裏看出我的不忠來。若是她真的懷疑我，又為什麼還要把我送到欽安殿去？我想不透這些，隻能避重就輕地說，“欽安殿不是還有木佳子在嗎？原先她並不知道李袖音是娘娘的人，如今把奴婢送過去，她許會多心的。”
“她沒什麼機會多心了，”皇後無所謂地說，“她的一顆心從來就隻係在蘇筱菊的冤案上，原就是要報仇才替本宮做事的，如今大仇得報，本宮對她已無牽製，等你去了，她就可以功成身退了。”
功成身退。我的心如同被冰冷的大錘連續敲打了四下，一下比一下沉重。我太明白這話的意思了，所謂不死不離宮，像木佳子這樣身上有故事有秘密的人，若非收歸重用，便是……我不願再想下去，隻可憐木佳子冒險進宮，放棄了答應的身份，毀了嗓子，掩了容貌，最後不但未能親自報仇，還枉擔了殺人的罪名，如今又要被皇後棄用甚至……她還不知道那尚工局劄記乃是捏造之物，若捏造正好符實也就罷了，若當年出賣蘇筱菊的並非李袖音，那木佳子就真的是白白毀去一生而不自知了。想到此，我心中陣陣拔涼，孱弱地問，“娘娘決定如何處置她？”