回到欽安殿，皇上已經下朝，在偏殿看書。我把原委始末都如實說了，皇上第一句話就是，“看來，皇後在心裏還是相信你的，願意把最危險的事交托於你，這樣很好，朕很滿意，朕現在，也越來越喜歡你了。”
“奴婢惶恐。”我低下頭，“皇上，奴婢為了勸服將軍夫人，把皇上搬出來壓陣，還說皇上要給陸蔓妮再指婚的話，都是先斬後奏，還請皇上責罰。”
“你是真的要朕責罰嗎？”皇上故意嚴肅起來，我頓時心驚肉跳，隨即皇上哈哈一笑，“你呀，這些事你不說朕可能永遠都不知道，你為什麼還要告訴朕啊？”
我無辜地說，“奴婢要是不告訴皇上，將來戳穿了怎麼辦？不是顯得皇上不講信用，就是證明奴婢在撒謊，這多不好。”
“哈哈哈哈……”皇上笑得更大聲了，“你原來是怕日後陰溝裏翻船，所以提前跟朕打招呼啊。行了，這件事就算過去了，朕已經安撫了平遠將軍，答應半年後再給他女兒指個好人家，至於鄭君倬，小懲大誡也就算了，送皇後一個順水人情，對朕沒有壞處。”皇上說完，收斂起臉上豐富的表情，沉靜下來繼續埋頭看書，我乖乖地站到小潘子身邊，像平常一樣給皇上斟茶研墨，就好像今天早上什麼都沒有發生過一樣。
晚上，皇上又去了煙霞殿，一進書房的密室就嚷嚷著要紀雙木把棋盤端來。萬淑寧聽到這話，竟然眼藏深意地衝我笑了一下，我還沒明白這笑的意思，紀雙木就把棋盤搬來擱在桌案上，雙手捏住蓋著棋盤的絨布的兩個角，輕輕一抽，赭石的玉棋盤印刻著深翡翠綠的橫縱線，折射出幽明的光炫，恍了我的眼。更讓我意外的，是一片密密麻麻黑白分明的棋子竟然未開局就落於盤上。難道是一副殘局？我定睛一看，暗自搖頭，這絕不是前次對弈留下的殘局，布棋之法與圍棋法則一點不沾邊。我默不作聲地看著皇上和萬淑寧，期待能從他們的隻言片語中獲悉這棋局的秘密。
“鄭君倬的事，想來你已經知道了。”皇上盯著棋盤，靜靜地說。奇怪的是，他竟然走到萬淑寧的身邊，而非對坐，這如何下棋？我也走到他們身後，仔細觀察。
“嗯，”萬淑寧用手指輕輕按住上五橫右四縱的一枚白子，沿著橫線朝左移動兩格，然後放開手溫和地說，“鄭君倬的事，讓我們省了不少力氣。”我好奇地盯著那枚被移動的白子，從來也沒聽說過有這樣走棋的，看來這一步另有玄機。
“一走就是兩步遠，倒也合情理，”皇上含笑說著，按住上七橫左四縱的一枚黑子，先沿著縱線上移一格，再沿著橫線朝右一直移動，最後停在那枚被移動的白子正下方，抬眼問，“你看這樣如何？”
萬淑寧雙目輕輕一眺，“皇上是想要……”
“嗯……”皇上搖搖頭，“不是朕想要，是西樵想要，”皇上笑著看我一眼，“這個丫頭，為了說服陸柏的夫人演這場和離的戲，竟然代朕許諾，會給陸蔓妮再指一個好人家。既然話已經說出去了，朕隻好硬著頭皮做這個孽媒人了。”
“哦？”萬淑寧抬頭仔細打量我。
我心裏一慌，趕緊低頭說，“奴婢是一時情急，隨口說的。”
萬淑寧掩口一笑，“真是個水晶心肝玻璃人，你這隨口一說，就說中了皇上的悉心盤算。”
我的手指一哆嗦，“皇上的盤算……”
“是誰的盤算都好，這件事雖然要做，眼下卻還不是時候，等過個小半年再說吧。”皇上一邊說，一邊又移動了一枚黑子，就落在之前那枚黑子的邊上。我忽然意識到，他們並非在下棋，而是借著走棋在傳遞些隱晦的訊息。
萬淑寧微微一皺眉，“噶裏木的和音公主病逝，臨終前懇請其父放趙翰揚還朝，此番情意，趙翰揚未必會輕易辜負。”
“陸蔓妮是再嫁，卻不宜為妾，此實為無奈之選，”皇上感慨地說，“趙翰揚是性情中人，文秀公主一事恐怕是終身不能忘了，迎娶和音公主是為大局，再娶陸蔓妮也是一樣，說起來，也是委屈他了，但是，淑寧，他是你父親帶出來的人，朕不想舍近求遠。”
萬淑寧微微頷首沉思，“他雖能為國忘情，但未必能為國生愛。”
“朕不用他愛，”皇上的話竟然有幾分無情，“愛不得，恐反生恨，朕不需要他對陸蔓妮情深意切，隻要他比鄭君倬對陸蔓妮好，朕就算兌現承諾了。”