“朕難得與皇後心意相通，怎能不助她一臂之力？”皇上笑得有些酸澀，也許他追求與皇後的心意相通，已經追求了太久，追求到愛變成了恨，追求到聚變成了散，最終雖能如願，這願卻早已麵目全非。“韓冬青，韓卿家，你就快實現你的心願了，不要讓朕失望，朕也一定不會讓你失望。”皇上說這話時，眼睛是看著謐妃的，我忽然覺得，所有的忠君愛國背後，其本質，無非也是一場平等的交易。
回到欽安殿，我忽然感覺很累很累，堅持著服侍完皇上睡下，回到自己的榻邊倒頭就睡。我做了一個夢，夢見皇上站在一堆枯葉上，在旁邊挖了一個陷阱，同樣也鋪上一層枯葉，然後將皇後拉到枯葉之上，讓她學自己跳，結果嘩啦一聲響，兩個人都掉進陷阱裏。我驚醒過來，後背冰涼一片。
四個月後，恰是楓葉飄落、薄霜初結，夜半子時，中宮傳來喜訊，皇後誕下皇子。當日早朝，長安王與鄭親王同時奏請皇上冊立皇後之子為太子，這兩個原本已經漸漸走遠的人，在機緣巧合下又一次站在了一起。朝臣皆知鄭親王是為了女兒，亦紛紛猜測長安王與鄭親王已重修舊好，他們豈知長安王此舉，又是為了誰的女兒。皇上壓了奏本三天，最終準奏。十月初十，皇上昭告天下，冊立鄭皇後之子為太子，賜名靳。同一日，皇上著史官書皇子長幼，肖美人之子李榮為皇長子，雲妃之子李昱為二皇子，太子李靳，是為三皇子。
此書一出，兩年來的紛紛擾擾終能塵埃落定，皇後逐漸逝去的風光似又卷土重來。家世、姿容、才幹、龍裔，她將做皇後該有的全部資本牢牢地攥在手裏，原本搖搖晃晃的皇後之位轉眼就變得固若金湯。在羨慕與嫉妒的目光中，皇後的光環愈發耀眼，安瑾萱氣得牙癢癢也隻能硬擺出不屑的姿態，四處宣揚天寧公主如何得到皇上的寵愛，楊岫雲本就孤僻自守，反倒不為波瀾所驚，縱得皇上愛慕卻能淡泊行事，皇後鋒芒灼目也不傷她分毫，肖玉華從來身陷爭議，如今隻空得了個皇長子生母的虛名，位份低微，子有頑疾，早已黯淡無光，被漸漸遺忘，連譏笑殘諷都不曾留於她。
如此喧囂之中，大家似乎都遺忘了一個人。十月初十那一日，正是她入宮滿六年的日子，也許其她人都淡忘了，但皇上還記得，從庫房抽出了幾件精致小巧的貢品讓我送去。共謀江山是一回事，皇上的真心實意那便是另一回事了。我為皇上的細心感動著，卻在同一天的黃昏愕然發現留有這份細心的人不止有皇上一個。今天，皇後送了一對金翅翠羽孔雀釵給萬淑寧，說是命人特意打造的，昨天才剛剛完工。
我在煙霞殿見到了那對釵，金箔勾翅，明珠為翎，鳥羽點翠，瑪瑙含舌，沒有三個月的時間絕對拿不下來，那就是說，皇後早在假孕之時就開始準備這份大禮，她的細心絕非偶然，萬淑寧進宮後的日子，都是從她的手指頭上一滴不漏地算過去的。
我把釵放回盒子裏，正要合上蓋子，就聽到萬淑寧問我，“西樵，你知道皇後送這釵的意思嗎？”
我沒有繼續落蓋，仔細看了看說，“莫非是因為孔雀？”
萬淑寧站起身走過來，按住我的手將盒蓋一下蓋上，下巴微微向右靠向我的耳朵說，“所以，本郡主絕不會戴。”我偷偷側目，看見她意味深長的笑隱藏在冷峻的目光，耳邊的氣息還暖暖的，心，竟已如同被冰潭浸泡，瑟瑟顫抖著逐漸下沉。忽然，手被握緊，萬淑寧轉過頭來，一動的瞬間，冰寒散盡，滿麵桃花，“你到我身邊來吧，雙木隻放心把我交給你。”