皇上此令一下，一切再無還轉的餘地，皇後和謐妃被押出去，眼前雖無鐵鏈鐐銬，我已能想象皇後深陷牢獄之情景。謐妃說的那些事早已無從查起，唯獨她與韓冬青可以為證，但他們又豈會幫皇後脫罪？其實，單是太子的事，皇後就無法翻身了，其他的罪過，隻能為皇後落罪錦上添花，不能為皇後脫罪雪中送炭，皇上一直知道，一直不說，就是不想一擊不中反打草驚蛇，如今，倒都成了壓死駱駝的最後那幾根稻草。
大理寺依照謐妃和韓冬青所供，將皇後、謐妃、韓冬青三人的罪狀一一羅列，按律三人該問斬刑，但事關皇室尊嚴，不宜宣之天下，經太後等人多番相勸，皇上最終隻按假太子一事定了三人欺君之罪。鄭君怡廢為庶人，幽禁靜祿院，謐妃貶為庶民，韓冬青免去掌院之職，逐出太醫院，流放幽州。旨意下，辰時，已經被廢為庶人的鄭君怡被準許回中宮梳洗更衣，由安太妃親自監督，送往靜祿院，我則奉命出宮，秘密送謐妃和韓冬青離開京城。
謐妃此刻已洗盡鉛華，發無點綴，身無綾羅，銀裝素裹如風中玉蘭，滿麵春意似雪中紅梅。我們在京城郊野相見，我給他們叫了馬車，把皇上賜的銀兩衣物安放好，轉過身似有牽掛地說，“我隻能送到這裏了，此去恐今生再難相見，兩位多保重。”
謐妃點點頭說，“西樵，宮中險惡，若非皇上有用人之心用人之需用人之急，當初知曉我二人之事絕無輕饒的可能，這是千載難逢的幸運，這樣的幸運，宮裏再難有第二次。如今皇上坐穩江山，對人對事恐再難留情，你要千萬小心。”
“我知道了，我會小心的。而且我相信，皇上本性為善，否則也不會信守承諾放你們離開。伴君如伴虎，這個道理我懂，我會處處留意，保護自己，不辜負韓夫人今日的叮囑。”我說完這話，看見謐妃臉紅了一下，羞澀中苦盡甘來的幸福可以把滿天飄舞的冰雪融化。我送他們上了馬車，望著馬車漸漸遠去，也把那份幸福漸漸地帶走。
鄭君怡被廢後，太後和太皇太後的威信受到影響，安太妃反倒有了小小的聲望，她提議立安瑾萱為皇後，太後和太皇太後也一時找不出反駁的理由，反倒是長安王以防止外戚專權為由，提出另立新後，更是直接點了安國郡主的名。皇上征詢朝臣眾議，竟然無人反對。順應此意，皇上下詔立萬淑寧為皇後，冊封大典定在十一月初九。
十一月初九，冊封大典在朝陽殿舉行，還是那一道扶搖而上的階梯，還是那一座華麗巍峨的宮殿，還是那一個風華絕代的美人。七年，兩千五百多個日夜，萬淑寧帶著滿身的流光溢彩蟄伏於郡主之位，遊走後宮的爾虞我詐竟然分毫未損，七年前的這一天，她走進皇宮將鄭君怡的鋒芒踏在腳下，七年後的這一天，她走進中宮將鄭君怡的輝煌徹底顛覆。我看著她在朝陽殿城樓與皇上執手而望天下，心想這天下，半壁畫李，半壁書萬。
是夜，皇上入睡後，我打開那個盒子，那對孔雀釵被我封存了整整一年，依舊璀璨奪目。我盯著它看了一會兒，重新蓋上盒子。美麗的東西，還是離遠一些好。我是不會戴上它的，這雖然隻是一隻孔雀，但是在鳳凰眼裏，孔雀永遠都是威脅，是與其爭豔的不祥之物，我若真的在萬淑寧麵前戴上這隻孔雀，隻怕忠心未表，先露了權欲之心。在萬淑寧眼裏，一切都可以交換，但是交換就意味著索取。這隻孔雀表麵上可以讓我與她走得更近，但是一不小心，我就會被她火焰般的尾羽燒成一片灰燼。
夕陽照孤影，有心難有幸，自憐易生恨，灑落罹難情。