華通洋行招募出國勞工，成了濟南城外難民中最受矚目的焦點。隻要報名合格，簽訂完契約，立馬拿到五塊銀元和一小袋白米做安家費。這還不算，旁邊的勞工營地飄散著米香肉香，濃稠的肉粥，折磨著每個難民的神經。唉，好是好，可惜要背井離鄉，說是去遙遠的國外當華工。據說是非洲，可非洲在哪兒，誰也說不清楚。
“到國外算個屁球，就為了喝上肉粥也值了。”
一條漢子從地上蹦了起來，跌跌撞撞直奔報名地而去，撇下身後啼哭的女人孩子。
“對，老子要去喝粥了。”
“走，喝粥去。”
一呼百應，許多原本還心存猶豫的難民，情緒被鼓動起來，沒多久報名點外就聚集了一大片人。
“排好隊，不要擠，一個個來。”
諜壹九扯著脖子叫喊，隻是沒人聽他的。擁擠渲染了難民的情緒，人變得更急噪，也就更加擁擠。
嘩楞楞，突然鐵鏈子聲響起，白人傳教士走在前麵，被鐵鏈子鎖著手腳的少年，被官府的差役押解跟在身後。看見官差來了，人群稍稍安定了一些。借著這個機會，諜壹九終於把要報名的難民攏成大致的隊形。
“華通洋行招募兩種華工。種地的華工，二十到四十歲之間，身體健康，可以攜帶一到兩名家眷，第一年管吃管住管種子農具，種地收成上交一半。開礦的華工，隻招收十四到二十歲的青壯少年，不得攜帶家眷，管吃管住，每月五塊銀元。”
諜壹九公布完招聘要求，立刻又在難民中惹出一陣騷動。大清佃客地租普遍在五到七成，什麼都管還隻收五成這是大便宜呀，要是不到那麼遠的國外，就是平時也會擠破腦袋的。
“吃住費用，以後也不收回嗎？”人群裏有人問。
“不收，華通洋行隻收一半的地租。”諜壹九回答。
“那每戶能有多少土地？”
“大約二十畝，不過都是荒地，需要自己動手開墾。”
“那種熟的土地會被收回嗎？”
有心思活泛的想得更長遠，熟地多種幾年，收成可就根生地不一樣了。
“種地合同一簽五年，這五年內話給你的地塊都歸你自己種，當然你好吃懶做不好好種地，按照合同華通洋行有權收回土地的。”
報名然後是體檢，聘請了本地郎中經手，主要檢查肝炎、肺結核兩種傳染病。肺結核又稱癆病，中醫對症狀早有定論，肝炎中醫又稱黃疸，體貌觀望加上號脈就能差不太多。至於疑似拿不準的，一律從嚴，隻要有症狀全都拒絕。傳染病可不是一個人的事，搞不好一船人都跟著生病。種地華工攜帶的家屬，也要同樣體檢，嚴格程度一樣，但有疑似連同報名者一同拒絕。
即便如此，報名的人仍然是人山人海，體檢速度遠跟不上來。後麵等急了的難民不斷鼓噪，也是，香噴噴的肉粥對快要餓斃的人而言沒誘惑力太大。沒辦法，諜壹九隻好臨時開辟出過渡營地，從外表上看合格的，先進入臨時營地供應稀粥，然後再由郎中仔細檢查。
經過兩天多的海上航行，祥生號客輪終於抵達天津紫竹林碼頭。這裏是海河，兩岸碼頭林立，尤其以西岸更為眾多密集，那裏是天津最為繁華的英租界。怡和輪船公司碼頭同怡和洋行貨運碼頭在一起，都在海河西岸怡和道盡頭。