赫拉克勒斯為翁法勒服役
盡管把伊菲托斯推下城牆己事隔多日，並且也是在一種瘋狂狀態下的所作所為，但赫拉克勒斯的心裏仍然感到這一罪孽的沉重負擔。他到各地向國王求情，希望洗淨自己的罪過，可是都遭到拒絕。後來，他找到了阿彌克勒的國王得伊福斯，國王同意為他淨罪。但神祇為懲罰他而讓他身染惡疾。
一向健康強壯的大英雄原來渾身充滿了力量，現在卻忍受不住重病的折磨。他撐著病弱的身子來到特爾斐，希望在深奧的神諭中尋得治病的妙方。然而那裏的女祭司都十分傲慢，沒有人理睬他，因為他是殺人凶手，不給他解釋神諭。赫拉克勒斯一怒之下扛走了廟前的三足聖爐，放到野外，在那裏自己祭拜神祇，作起神諭來。阿波羅對他狂妄的舉動十分惱火。他出現在赫拉克勒斯麵前，向他挑戰。
宙斯不願意看到他的兩個兒子互相殘殺，於是在他們中間扔去一道雷電，擋住了爭鬥的雙方，平息了他們的決鬥。直到這時，赫拉克勒斯才獲得一則神諭：他隻有賣身為奴，為別人服三年苦役，並把這筆賣身錢送給死者的父親，這樣才能消除罪孽，得到神祇的寬恕。赫拉克勒斯不得不按照這一苛刻的要求去做。他帶領幾個朋友，乘船來到亞細亞，把自己賣給翁法勒為奴。翁法勒是伊爾達奴斯的女兒，梅俄尼恩的女王。
赫拉克勒斯托人給歐律托斯送去了賣身錢，然而卻遭到歐律托斯的斷然拒絕，後來隻得把錢交給了伊斐托斯的兒子。直到這時，赫拉克勒斯才恢複了以往的活力，身體得到康複。他雖然在這裏為翁法勒當奴仆，但仍然保持英雄本色，為人類造福，他製服了所有危害和擾亂地方的強盜，維護了女主人和周圍鄰居們的安全。當時住在以弗所的克耳庫潑人燒殺掠奪，做盡了壞事。赫拉克勒斯便為民除害，將這些俘虜繩之以法，押送到翁法勒的麵前，讓他們接受應有的懲罰。
奧麗斯的國王茜洛宇斯原是波塞冬的兒子。他捕捉過往旅客，蠻橫地強迫他們在自己的葡萄園裏勞動。赫拉克勒斯痛恨他的橫行霸道，用鐵鏟將他打死，又將他所有的葡萄藤連根挖掉。
自己的主人翁法勒經常遭到伊托納人的騷擾。赫拉克勒斯便奮起反擊，將伊托納人徹底征服，把他們變作奴隸，為翁法勒服役。
在利底亞有一個名叫裏蒂埃塞斯的人，他很富有，是彌達斯的兒子。他橫行鄉裏，魚肉百姓。他常常會很熱情地把客人邀請回家，視若貴賓。然而在晚宴後，他的本來麵目便露出來了，強迫客人為他耕地，在夜深人靜時，則殘忍地把客人殺害。赫拉克勒斯非常痛恨這個人麵獸心的惡霸，就殺死了他，把他的屍體丟在密安得河裏。
赫拉克勒斯在一次遠征中來到杜利奇島。他看到沙灘上躺著一具被海浪衝上來的屍體，原來這是不幸的伊卡洛斯的屍體。他縛著父親為他製造的鳥翼逃出克裏特的迷宮，可是他忘記了忠告，飛離太陽過近，以至於鳥翼融化脫落，墜海身亡。赫拉克勒斯無限同情地掩埋了他的屍體。為紀念這位朋友，他把這座島稱作伊卡裏尼。伊卡洛斯的父親、建築師和雕刻家代達羅斯為感謝赫拉克勒斯的功德，在伊利斯的比薩建造了一座赫拉克勒斯紀念碑。可惜的是，有一天，赫拉克勒斯來到比薩，由於夜晚天黑，他把紀念碑前的雕像當作一個活人，以為在向他挑釁，於是抓起石塊，把自己的石像砸得粉碎。
在為翁法勒服役期間赫拉克勒斯還參加了圍獵卡呂冬公豬的活動。
翁法勒十分讚賞赫拉克勒斯的勇敢，她估計這位仆人一定是位有名的英雄。當她聽說他就是鼎鼎有名的宙斯的兒子赫拉克勒斯時，立即使他恢複了自由，並招他為夫。從此以後，赫拉克勒斯過著東方人的豪華生活，沉湎在美酒佳肴的享受中，不思進取。他逐漸遺忘了美德女神在他年輕時給他的教誨，最後連妻子翁法勒也開始鄙視他了。她自己披上他的獅皮，而把女人的衣服給他穿上，用來羞辱他。赫拉克勒斯則癡迷於她的愛情，竟甘願坐在妻子的腳旁為她紡羊毛。自甘墮落的他在原先幾乎能夠頂住天空的脖子上掛了一條金項鏈，兩隻健壯的胳膊上戴上玉石手鐲，頭上戴著女人的發飾，身上披上一件女人的華麗長袍。他跟女傭們坐在一起，麵前放著紡車，細長的手指紡著粗大的紗線，他賣力地幹著，甚至還擔心完不成任務會遭到女主人的嘲笑和責罵。有時候，當翁法勒興趣盎然的時候，她讓穿著女人長袍的丈夫給她和女傭們講他年輕時的英雄業績：他小時候是怎樣在搖籃裏捏死了大蛇，怎樣從冥王那裏牽回地獄惡狗刻耳柏洛斯。那些女人們喜歡聽他那傳奇般的故事，如同聽精彩的童話一樣。
當赫拉克勒斯給翁法勒服役的期限快滿時，他突然從昏聵中清醒過來。他慚愧地脫掉穿在身上的女人長袍，又恢複了英雄的本來麵目，渾身充滿了力量。他願意充分使用重新獲得的自由，向他往昔的敵人複仇。