埃米爾·左拉
埃米爾·左拉(1840～1902年)，法國著名小說家。上中學時就開始寫小說、詩歌和戲劇。最初的作品如短篇小說集《給妮儂的故事》和長篇小說《克洛德的懺悔》都帶有浪漫主義色彩，而後者已經初現自然主義創作方法的端倪。基於自然主義理論，他創作了《黛萊絲·拉甘》和《瑪德蘭·費拉》。但是最能代表左拉藝術成就的是包括20部長篇小說的社會史詩《盧貢—馬卡爾家族》，其中尤以《萌芽》和《娜娜》最為著名。之後左拉又寫了三部曲《三城市》和《四福音書》，但成就都不如前期的作品。《葫芽》內容梗概：《萌芽》是《盧貢—馬卡爾家族》的第13部小說，描寫了第帝國時期煤礦工人反抗資本家剝削而奮起鬥爭的社會現實。由於嚴重的經濟危機，蒙蘇煤礦公司服婁礦場的老板決定把經濟危機造成的損失轉嫁到工人身上，因而決定壓低每一車煤的工價和增加罰金。早已貧困不堪的工人被迫決定罷工，罷工工人還得到了“第一國際”的政治和經濟支援。但是資本家不肯滿足工人的要求，派遣軍警進行殘酷的鎮壓；同時又使用計謀去分化瓦解工人內部的團結，加之無政府主義者蘇瓦林的破壞，使礦井倒塌，許多礦工被埋葬於礦井之中，罷工最後失敗了。但小說最後顯示了光輝的前途，書名暗示著工人階級的覺悟和鬥爭就像萌芽的種子一樣，將在土地上成長和結果。
《盧貢—馬卡爾家族》是係列小說，這部“人間喜劇”式的龐大作品幾乎包括了法蘭西第二帝國社會生活的各個方麵，描寫了各階層的人物1000餘個，被稱為第二帝國時期的百科全書。
左拉認為過去的文藝觀都已經陳舊過時，主張作家應該像實驗室的化學家那樣進行實驗，作家應該研究和闡述人是怎樣受生物學和生理學規律的影響而產生某種行動和後果。這種自然主義的理論完全忽視了人受社會製約的基本事實，把人物的心理從屬於生理學，把性格的分析從屬於氣質的分析。
《萌芽》是左拉成就最高的作品，集中體現了左拉作品關注社會問題的主題思想。小說所描寫的轟轟烈烈的罷工運動，是工人自覺的集體行動，展現了認識到自身力量的工人階級的崛起，也展現了他們對未來的憧憬和樂觀態度。在整個情節中，“萌芽”這個孕育著希望與前途的象征時隱時現。貫穿始終。小說還塑造了法國文學史上第一個有階級覺悟的工人形象——艾蒂安納。其藝術特色主要體現在對浩大場麵的描繪上，顯示了大手筆的高超技巧。
《娜娜》是《盧貢—馬卡爾家族》中的第九卷。主人公娜娜是一個私生女，長大後不幸淪為暗娼，依靠裸體演出在演藝圈大獲成功，終於成為了巴黎藝壇的名角，成了巴黎交際界裏有名的交際花。這種成功終於實現了她在低微貧賤時的生活夢想，人們見到她時都表現出讓人心滿意足的尊敬和讓人飄飄然的阿諛奉承——她再也不是那個曾經遭人白眼、受人欺淩的處在社會底層的人了!但是同時她又逐漸地染上了資產階級的生活惡習，並越陷越深而不能自拔。在享受豐厚的物質生活的同時，她也受盡了資本家和權貴們的玩弄與淩辱；最後在歲月的流逝中，曾經讓人瘋狂著迷的美麗的娜娜終於人老珠黃，風光不再了，昔日車水馬龍的門庭如今也變得異常的冷落。不久，娜娜的痼疾複發，終於帶著絕望和孤獨在窮愁潦倒中死去，而以前的那些狎客們也遭到了應有的報應。
《娜娜》這部小說深刻地揭露了資本主義上流社會中資本家和權貴們虛偽、狡詐、貪婪而又荒淫的本質，因而小說一出版就遭到了大肆攻擊，認為左拉“誨淫”和不道德，該書既不真實，也無任何新穎之處，把一個真實的女人寫成了語言生活和自然毫無關聯的荒誕、輕佻的女人。盡管這部小說受到了很多人的非議，但也受到了很多人的稱讚，它所描寫的許多東西，仍然具有強烈的現實意義。作品主要運用現實主義的手法，但也夾雜著自然主義的成分；語言通俗活潑，夾有大量的民間俗語；這也是該書在世界上擁有眾多的讀者的原因之一。