第二章：仙蹤
原來寧氏一族的江山得自王氏一族。50年前，寧氏先祖在王氏朝廷為官，管理一方州縣，執政頗多建樹，但在當時來看，這隻不過是爛泥灘中的一小塊幹地而已。煙雨國朝政已經糜爛不堪，雖然國家物產豐富，但皇室成員頗多，地方官吏臃腫，整個國家，有一半人吃閑飯，並且奢侈之風盛行，國家大部分物產，都供這些官吏和皇室從別國換取奢侈物品，肆意揮霍。而百姓則造反不斷，整個國家千瘡百孔，朝廷已經基本失去對整個國家的控製。而寧氏在這時橫空出世，禮賢下士，招兵買馬，10年之內，統一了煙雨國，恢複了煙雨國的生機，王氏則黯然退出煙雨國曆史舞台，族人大部分在先前的戰亂中死去，留下的也不知去向。
寧氏執政後，吸取王氏一族經驗，對百姓頗多照顧，又過10年，國家富足，百姓樂業，但寧氏祖先卻因操勞成疾，驟然撒手人世。隨後寧氏兄弟，寧文定，寧武國倉促之間，執掌了煙雨國。北方強國羅泊國見煙雨國百姓富足，又欺負寧氏兄弟執政不久，遂興吞國之念，興兵5萬，南下進攻煙雨。寧武國倉促之間，聚兵一萬，不得已迎戰羅泊。
且說寧武國領兵在煙雨國北邊境重鎮方城駐紮，由於兵力懸殊，不敢冒然進軍，準備以逸待勞，在此地憑借地利，與羅泊國大軍周旋，希望羅泊軍知難而退。但五萬對一萬，寧武國也知道成功的希望不大，自己也做好了以身殉國的準備。而煙雨國一萬將士則個個對羅泊國這種落井下石的做法非常氣憤，同時感念寧氏10年來的執政之恩，所以大部分人也都同寧武國一樣，準備誓死保衛自己的家園，保衛自己家人來之不易的平靜生活。
不日，羅泊國大軍就殺到了方城城下，距離城池30裏安營紮寨，準備來日攻城。當夜，方城內全城戒嚴，沒有寧武國將令，任何人不得出城，城外之人，也不得入城，城內嚴禁閑雜人等隨意走動。整個方城猶如鐵桶一般，連一隻蒼蠅都飛不進去。
半夜時分，迷迷糊糊中寧武國卻發現自己的被子不知什麼時候被人拿掉了，整個人瞬間睡意全消，當即從枕下抽出寶劍。此時，一個不大的聲音說道：將軍勿驚，小仙並無惡意。寧武國定睛看時，隻見一個青年，20歲上下年紀，一身青衣，容貌平常，站立當地，給人一種飄忽之感。寧武國10多歲便隨老父征戰沙場，經驗豐富，也算是一員猛將，現在被人悄無聲息潛入大帳，已然大驚，那裏管得了那麼多，挺劍就刺。也不見青年人有何動作，隻是張口一吹，寧武國發現自己的寶劍已然寸斷。這種事情，寧武國隻在傳說中聽到過，那裏會想到今日自己碰到，不禁呆立當場。
但見青年人轉身坐到寧武國書案後的帥椅之上，平聲說道：羅泊國想吞並煙雨國，不是那麼容易的，師傅派我來助你一臂之力。明晚子時，我帶羅泊國大軍主將首級來你大帳，你做好進軍準備。說完，也不等寧武國答應，轉身離開大帳。寧武國追出大帳，隻見門口的親兵持戈站立，士兵巡邏走動，並無異常。但寧武國自己返回大帳，看見地上寸斷的寶劍，才確定自己不是在做夢。
天亮以後，羅泊國大軍試探性發起了進攻。這種試探性攻擊並不猛烈，無非就是馬隊在城裏弓箭射不到的距離耀武揚威，罵寧武國膽小如鼠，不敢出城迎戰等，然後老遠的射幾隻箭而已，他們這麼做，是想在氣勢上壓倒城裏的寧武國以及煙雨國的士兵，使敵人不戰而怯。寧武國則立即給予了回應，派出了小股部隊，出城反擊。這些小股部隊多的也就百人，少的幾十人，裝備都相當精良，且都是死士。他們出去的目的，就是出其不意盡量多的殺傷敵人，表示煙雨國寧為玉碎，不為瓦全的決心。且這些人出城後，城門立即緊閉。由於報了必死之心，這些人戰力大大提高，往往百人的部隊，能攪動羅泊大軍上千人的大陣，且能殺傷好幾倍於自己的敵人。這也是寧武國的苦心安排，希望羅泊國看到煙雨國軍民抵抗的決心，知難而退。但羅泊國既然發動了攻擊，那裏會輕易就此罷手。而煙雨國的死士確實給羅泊國士兵造成了心理上的陰影，到晚間的時候，羅泊國大軍放棄了試探性進攻，準備明天的總攻！
寧武國知道，雖然今天通過死士打擊了羅泊國大軍的士氣，但對整個戰局的影響並不大，真正的大戰，才剛剛開始。想起昨夜之事，寧武國仍然覺得恍如夢中一般，但這並不影響他今天晚上準備進軍的決心，因為如果那年輕人不來，大不了不出兵，雖說這樣對己方士氣有影響，但到時候就說消息走漏，敵人有了防備，士氣影響也不大。如果那自稱神仙的年輕人來了，並且帶來了敵方大將的首級，那麼今天晚上就可以立即解決羅泊國軍隊。所以，寧武國命令全體將士，今夜人不卸甲，馬不離鞍，隨時準備出擊。