薩默·雷石東
1923年，薩默·雷石東出生於美國波士頓的一個猶太移民家庭。雷石東小的時候，家境並不富有，父親是一個賣油布的小販。
雷石東年輕的時候，從事的是法律工作，為司法部工作，也為一家私人律師所工作，年收入10萬美金，那個時候他認為法律能夠使世界更美好。在雷石東經營自己的律師事務所期間，雷石東的父親也在娛樂事業方麵獲得了一定的成功，並創立了東北影院公司。後來他發現，10年律師雖然做得很成功，但是它還是一種商業行為，不是一種人文主義的行為，既然是從商，為什麼不從自己的家族生意開始呢?當時他父親在紐約建造了第一家汽車影院，生意很好，後來成為了連鎖影院——東北影院公司。雷石東放棄了給他帶來豐厚收入的律師事務所，投身於父親所經營的娛樂事業。當時他父親給雷石東的年收入是5000美金。雷石東渴望成功的激情和商業方麵的才能開始找到了施展的天地。對雷石東而言，商場上激烈的競爭激發了他強烈的鬥誌，也帶給他極大的滿足感。
在雷石東的經營下，東北影院公司的業務迅速擴展到整個美國，並更名為國家娛樂公司。將一家隻有幾家汽車影院的小公司發展成為擁有400個銀幕的大型連鎖影院，雷石東的才能和激情在自己的天地中盡情馳騁。但是，對於雷石東而言，這時的成功僅僅是吹響了他奮鬥夢想的序曲。
1979年，雷石東在參加華納兄弟公司的一個聚會時，在酒店遭遇了一場火災。火災中，雷石東深陷火海，身體45％的皮膚都被大火燒毀，右手腕也幾乎已經脫離了身體。對於一個55歲的人而言，生存成為一個嚴峻的問題。而正是雷石東那種贏的激情和堅韌不拔的意誌使他在與死神的直接對話中取得了勝利，並度過了生命中最艱難的歲月。55歲的雷石東就像中國神話的鳳凰一樣，浴火重生，並讓生命散發出更為奪目的光彩。
1987年6月，63歲的雷石東在激烈的競爭中，成功收購傳媒巨艦維亞康母。憑借維亞康母，雷石東開始籌劃他的傳媒王國，邁出了他走向國際傳媒巨擘的堅實第一步。收購維亞康母僅僅是雷石東構建自己媒體王國的第一步，通過收購維亞康母，雷石東掌握了MTV電視網5家電視台，8家廣播公司，18套擁有93萬訂戶的有線電視網以及維亞康母製作公司、維亞康母企業等強勢媒體。雷石東在美國的媒體王國初具雛形。
1994年，電影《阿甘正傳》出品，這部勵誌片飽含生活的哲理，留給人們深沉的人生思考，弱智但永不放棄的阿甘深深感動了全球觀眾。同時，影片中那令人瞠目結舌的電影特效讓人充分體驗了電影魔術的神奇魅力。《阿甘正傳》也被認為是美國戰後最偉大的電影之一。1995年，《勇敢的心》深深震撼了全世界，這部恢宏的史詩巨片充滿了崇高與悲壯之美，那種為正義自由而浴血奮鬥的獻身精神又一次讓觀眾感受到電影藝術的崇高魅力。1997年，《泰坦尼克號》中浪漫的蘇格蘭風笛，危難中人性的光輝，與一段生死與共的不渝愛情，帶給全世界一次浪漫而淒美的感動，帶給人們深深的震撼和長久的共鳴。《泰坦尼克號》是電影史上最成功的影片之一，在票房價值與藝術享受之間取得了最大的雙贏。其巨大的製作、恢宏的場麵，史詩般的悲劇之美和感人至深的愛情，使《泰坦尼克號》成為經典中的經典。
在雷石東看來，98％的電視眼球都是在美國之外的，維亞康母公司實施收購後，雷石東更是努力推動海外市場的發展。
1997年，由於收購Blockbuster可能失敗，維亞康母股價暴跌，兩名高層管理人員也離職加入了競爭對手的陣營。在公司年會上，股東紛紛要求雷石東下台。雷石東表示：“現在我控製著世界上最好的傳媒公司。我是如何走到這一步的呢?我靠的是勤奮、責任感和智慧。”這一年，雷石東第一次來到中國，從此就和中國結下了不解之緣。1998年，好萊塢製片廠與Blockbuster達成收入分成協議，這大大改善了維亞康母的財務狀況，雷石東再度顯示出了其卓越的才能。維亞康母以11億美元出售了麥迪遜花園廣場，以17億美元出售了USANetworks一半股權，以46億美元出售了Simon&Schuster大部分股權，這大大減輕了維亞康母的債務。