人的製痛潛能
在過去的許多年裏，醫生們公布了為數不少的無痛感病曆。這些人經曆過嚴重的事故、大範圍外科手術以及牙科手術，然而，在最嚴重的情況下，他們的體會也僅僅是“一種極為輕微的不適感”。
早先認為，無痛感似乎是小事一樁。然而，至少在一定程度上，疼痛是對人體處於危險狀況下的一種警告。最常見的重要反應是迅速移開觸及灼熱物體的手。但是，心髒病突發以及感染性闌尾炎所造成的劇痛，都是一種值得高度重視的病理體征。
大多數人都知道，有兩種性質截然不同的疼痛類型。觸及灼熱物體或割破皮膚產生的痛感既迅速又尖銳，並能立即引起反射反應。這類疼痛由微小、絕緣的A—6神經纖維辨識和傳遞。第二類痛感，如劇烈的牙痛，是一種持續的抽痛感，由微小、裸露的神經末梢沿著C纖維傳導到大腦。
那些“痛感缺知”的人，在各器官或身體表麵可能具有正常的接受器，以及通向大腦的正常神經通道。他們低下的痛感機能很可能是由於其大腦本身的“感覺”——雖然疼痛信息存在，但就是“刺不動”它。
顯而易見，正常個體具有不同的痛閾，這可通過以一定的輻射熱照射一個人的前額，並讓他或她回答由A—6纖維傳導的“刺痛”反應測量而得。正常個體對疼痛的忍受力差異很大，而這與客觀測量的“痛閾”幾乎沒有什麼聯係。