鄭和七下西洋打開了從中國到東非的航道嗎?
明成祖朱棣起兵篡奪帝位之時，身邊一個叫三寶的宦官立下了不少戰功。朱棣即位之後，晉升他為內宮太監，對他寵信有加，還親自書寫了一個大大的“鄭”字賜給三寶為姓，從此，三寶就改叫鄭和。
明成祖朱棣為了提高自己的威信，派了不少使臣出使鄰國宣揚國威，但“西洋”各國一直沒有人出訪過。於是，明成祖決定派氣宇軒昂、聰明能幹的鄭和出訪西洋。
鄭和接受了明成祖的特殊使命，於明永樂三年(公元1405年)六月十五日，在蘇州劉家港啟錨赴西洋。
經過三年多的艱辛航行，在永樂五年(公元1407年)九月，鄭和率領船隊成功地結束了這次遠航，滿載而歸地返回國內。明成祖興奮異常，厚賞了鄭和諸人。意猶未盡的明成祖繼而命令鄭和再次出使西洋。
從永樂三年到宣德八年(公元1405～1433年)，鄭和率領船隊7次下西洋，他是打開從中國到東非航道的第一人。為發展中國與當時“西洋”各國的友好往來作出了巨大的貢獻。
［我還想知道］
鄭和七下西洋，先後訪問了亞洲和非洲的320多個國家和地區。
鄭和最遠到達的地區是紅海和非洲東海岸的伊朗、麥伽、索馬裏的摩加迪沙和肯尼亞等地，今天的馬六甲、印度尼西亞、爪哇、泰國、斯裏蘭卡等地，依然留存著三寶城、三寶井、三寶塔等地名和古跡，充分表明了當地人民對這位傑出的航海家與友好使者的永久懷念。