陳夫人的壽宴空前絕後。
也就在這個壽宴上，一個莫家人的名字大放異彩。
西北戰報，莫平奴率五百騎兵，急襲匈族部落，俘虜匈族左賢王——烏裏，一時間群臣皆呼萬歲。
魏自得天下來，一直受西北匈族侵擾，剿不盡胡虜，每年邊塞上都要進行大規模的遷徙，住在關外的人在秋後遷徙進關內，避免被匈族人屠戮，且每年魏帝都要付出相當的一部分黃金白銀，來安撫那些野蠻的搶掠者，西北邊塞是魏帝身上的一個傷疤，每年秋後就要痛上一次。
今年莫平奴給了尉遲南一貼良藥，怎能不讓他開懷！
莫蓉對著手中的酒杯淡笑，該來的還是躲不掉，他們莫家是非得站在這風口浪尖上不可了。
回宮前，莫蓉得了一個探視兄長的機會。
由禦前侍衛頭前引著，進了京都廷尉府的大牢，也許是之前想象的太不堪，這大牢反倒沒有她料想中的那麼陰森恐怖。
莫函正在牢裏忙碌著，滿牆上掛得地圖，地上攤得都是書，坐牢還可以看書的嗎？
莫函對妹妹的到來並沒有過度地驚奇，隻是一徑的笑，“平奴這小子露臉了吧？”
莫蓉點頭，算是露臉了，百年來淨是被人打，突然揍了別人一拳，可不應該開心嘛，“哥，你這是……”這滿屋子的東西，顯然不是打發閑暇用的。
“我在核算‘京東直道’每個階段所需的現銀。”莫函從廢紙堆裏撥出一塊空地讓妹妹坐下。
也許是感受到了妹妹的注視，莫函撓了撓胡茬，“妹妹，這‘京東直道’要是修出來，那可是千古利民的大事啊。”
她還能怎麼說？男人與女人不同，男人一生等的也許就是一個做大事的機會，這機會一旦來臨，就算讓他們為之丟了性命也無所謂，“他怎麼跟你說的？”這個“他”顯然指的就是當今的皇上，也是她的丈夫。
“皇上的意思，可能需要我在這裏關些日子，朝廷上現在反對修直道的老臣太多，阻力太大，時機還不成熟。”
莫蓉沉吟半刻，忽而抬眼看兄長，“哥，你知道這件事牽扯多大嗎？弄不好咱們莫家就得賠進去。”
莫函沉默不語。
“我知道我這麼說可能太過小家子氣了，哥哥你也未必會聽，不過有些事，我還是不得不說，如果哥哥隻是為了光宗耀祖，那麼大可不必如此，不管多大的功績，在帝王家來說，都不值得一提，我們莫家小吏出身，在朝廷裏沒有任何勢力，哥哥在東省任過要職，應該明白朝中關係的重要性，單靠皇上一人的支持，那遠遠不夠，他所要考慮的是全局、全天下，為了全局全天下，犧牲個把人的性命，根本不是問題，我不是非要勸哥哥罷官回鄉，隻是你得明白，如果你打算聽他的話做這件千古大事，第一步要做得不是怎麼去修路，而是怎麼在最快的時間內培植起自己的勢力，而且是堅不可摧的勢力，否則這件事你非但做不成，還可能葬送自己跟全家人的性命。”
莫函注視著自己的妹妹，變了，這個當年的小丫頭已經成了大人了，懂得道理比他還多，“你的意思，我明白。”
“哥，我唯一的希望就是家裏人平安。”否則她還在那個宮牆裏繼續撐著做什麼？難道真得為了去爭皇上那一朝一夕的關注？
從廷尉府回到陳家後，已是傍晚，莫蓉獨自一人坐在陳家的後花園裏，看著滿園子的奇花異草在風中顫抖。
這些花就像後妃一樣，在不合宜的冬天，將自己的美麗****裸地暴露在大雪下，隻為一個人盛開，暴殄天物，但沒人因此後悔。
沒想到會這裏碰上趙又欣，但就是碰上了，她正與趙家另一位尚未出閣的女子小聲交談著，身後跟著的貼身侍女正抱著四皇子。
做皇帝女人的可憐之處不隻是對得寵或失寵的焦慮，很多也來自於各自家族的壓力，趙又欣始終沒能晉升為夫人之列，這讓趙家惶惶不安，想藉由此次陳夫人壽誕的機會，再安排一個女子入宮，而趙又欣不得不為此出一份力，即使她心裏不願意。