“過了夏，朕帶你去西北”——莫蓉並沒將這句話放在心上，去西北？莫說帶她去，就是他想去，也不是那麼容易的，堂堂一國之主，哪能說不見就不見？因為知曉其中的利害，所以也隻當他是一時酒後之言，不再提起。
高牆裏的女人們一如既往地過著枯燥乏味的日子，偶爾碰到一起，逞一時口舌之快，鬥贏的兀自沾沾自喜，輸的咬牙切齒，其實百無聊賴。
與莫蓉早先的境遇一樣，那位單卿單容華的肚子也是一直鼓不起來，皇子也不是誰想生就能一下子生出來的，有些東西是靠修來的，有些東西是靠爭取來的，隻看誰能看明白，誰看不明白。
六月的一個早晨，莫函給妹妹捎來一則消息——營口關鑿通，上營口、下營口通關。這是個不小的創舉，上下營口位於魏國東南西三省的交叉地，此處鑿穿，三省通行不再需要繞山脈而行，可謂大通。這應該說是則非常好的消息，然而莫函信中卻隱隱透著幾分擔憂，這也就是他為什麼要先寫信給妹妹的緣故。
直道修建至下營口時，尉遲南撤去了內庭監督，所有事務全盤交由莫函處理，總領兩川三省，前後共近十萬人的龐大修築隊伍，這些人中，隻有少部分是自各省集調的工匠，大部分是普通百姓，其中有一些還是山匪、響馬，更甚者，因為南省衛家玩釜底抽薪，一把就抽走了近八千人，莫函隻好上折子，請掉兩川關押的牢犯，如此魚龍混雜的修建隊伍，加上各地官員的不積極配合，再加上朝廷路銀撥發不及時，修路的過程中艱難無比。
莫函是個表麵溫文，其實雷厲風行的人物，做事果斷，狠起來絕對不比他那兩個同胞弟弟差，得罪人是必然的。
給莫蓉來信的前一天，他就下令把三名皇親直接踢出了營造局。
如今營口通關，修建最艱難的一關算是過了，他擔心的是朝中會有人在這個時候捅他的後背，就算皇帝不為所動，但是那些掌管營造、錢糧的官員可未必如此通情……
又是一大難題啊。
莫蓉倚在榻子上，思前想後，這事隻能找王太妃相助，王家有人司關營造，在朝中勢力也不小，眼下隻能通過王家來中和朝中針對兄長的勢力，隻是如此一關聯，難免要與王家糾纏不清，這些士族大家，攀上了，也即被粘上了。
想做好人，真是難啊。
透過窗欞，正見奶娘領著女兒在花叢之中行走，看了好一會兒，莫蓉才提筆回信……
王太妃自然是高興莫蓉的主動攀交，勢力的融合才是家族強大的保證，王家當然樂意與新興的莫家扯上瓜葛，試想，莫漢陽、莫平奴兩兄弟一個在東北，一個在西北，未來極有可能手握重權，而莫函，直道一旦修成，那將是能在魏史上留名的大業，將來必定也是封王拜侯，這樣的家族，值得結交。
當然，光有摸不到的將來是不成的，眼前利益也是要考慮的，這就需要莫函的通融，反正他的場子大，不怕分那麼一星半點給王家嚐鮮——分半倆“采買”的職位給王家，對莫函來說毫發無傷……
勾結即是如此，如此而已，形同狼與狽。
當然，這所有的一切都是要瞞著皇帝的，所以說，她一直都很明白，他的那個皇位並不好坐，有的時候，不能看得太清楚，難得糊塗。
日子穿堂而過，夾帶著渭水河麵上浮萍的澀味，吹進每座宮苑。曾有一天，莫蓉在渭水河岸看見躲在角落裏哭泣的單卿，她也看到了她。