三月底，莫漢陽送胞兄莫平奴回到京師，兄妹四人再次聚首，隻是這次聚首再沒有先前的其樂融融，莫平奴的傷勢與瘦削，讓莫函、莫蓉這兩個做哥哥姐姐的，看了心裏難過。
兄妹四人圍著暖爐坐下，玉兒挺著大肚子跪坐在丈夫身側，時不時以棉刷擦拭丈夫幹裂的唇片。
“眼下邊關戰事危機，關山外，西匈單於依頓集結了左右賢王，共三路人馬，打算跟我們做最後的決戰，這個時候，我不能在京裏待得太長。”莫平奴的語速不快，聲調甚為低沉，加上下巴上來不及清理的胡茬，以及瘦削的臉頰，讓他看上去老成了許多。
他這話並沒有詢問誰的意思，隻是在陳述自己的打算。
漢陽看看哥哥姐姐，見他們都低眉不說話，不禁出聲，“我不同意！邊關能打仗的又不是隻有你一個人，實在不行，我去跟陛下請纓出戰！”
“不行！你不能去！”莫平奴隨即駁回了胞弟的打算，這還是他生來第一次像個哥哥的樣子。
“你不相信我？”
“不是我不相信你，這場仗，必須由我來打！你有你該做的事！別人也有別有人的事，眼下東匈被齊人堵在了長麓山外，長麓山是什麼地方？你不是不知道！那是我大魏國的東北方軍事重地，齊人的意圖何其明顯——他們是想借抗擊匈人之際，趁機占領這個要塞，一旦他們在此地占據了有利地勢，他日以此為踏板，就可以不費吹灰之力地一掃東北千裏平原。你現在在東北軍中受白裏將軍如此重用，你以為是你的運氣好嗎？那是陛下跟白裏將軍有意如此，他們是在培養你成為第二個莫平奴，甚至比莫平奴更厲害的角色，西北打到此，隻剩下最後一戰，可以說已到盡頭，接下來真正該對付的就是東方那幾大強國，你是陛下選來替代白家人的——明白嗎？”
漢陽看著胞兄，久久不語。
“所以你不能冒這個險，也不能摻和西北的事，這西北軍本來就是朝中士族勢力交錯的地方，你要置身事外！”
置身事外？看著兄弟有危險而不伸手相助？“大哥，姐，你們也是這個意思？”
莫函伸手給暖爐加了兩塊木炭，拍了拍手上的炭灰後，才回答漢陽的話，“過兩天你就回東北軍去吧。”
漢陽再看看莫蓉，莫蓉低下眼，不打算回複他。
“這麼說，我成了被保護的了？”他該覺得幸運，還是可悲？“好，我明天就走！”帶著些賭氣的意味。
其餘三人不再說話，屋裏靜悄悄的，隻有暖爐裏炭火的燃燒聲。
莫蓉今天能出宮，是借著眾妃嬪出門禮佛的借口，所以待得時間不能太久，坐了半個時辰後，侍女便來催了。
莫函起身送妹妹出門，路上，兄妹倆自有他們要聊的話。
“平奴這麼急著回西北，我擔心他的傷勢——”這是莫蓉的話。
“他決定的事，我們做不了主，何況他說的也有道理，都長大了。”歎息，“不過，聽說陛下派了兩名內衛護著他，安全問題倒是不必擔心。”
“大哥……陛下是不是委派你清查王家的罪狀？”
莫函遲疑一下後，點頭。
“他真得是想用莫家來挖除王家……大哥打算怎麼做？”他們與王家確實存在著許多不可告人的秘密，一旦王家被刨根問底，他們也逃不了。
莫函思襯半下，“君父之命不可違，皇上想除朝中的權臣勢力，其心如鐵，不可動搖，唯有傾力聽命。”
“大哥想過沒？王家倒了，下一個倒的可能就是莫家，他會留著你這樣的人去輔佐儲君嗎？他不怕莫家變成第二個衛鋒，第二個王家？”
莫函默不作聲。
“大哥——早作打算吧。”說這話時，正好跨出駙馬府。
車駕正停在門口，厚重的簾子被一隻小手戳開，一張漂亮的小臉蛋探出簾子，見到母親後，不禁“張牙舞爪”地啊呀亂叫，差點連奶娘都沒攔住。
莫函趕上前，將小外甥抱了起來，怕他真爬出了車駕，傷到哪兒，小家夥看看這個抱住自己的中年人，小嘴微張，嗯嗯啊啊地叫著，像是在說話，可愛的很，讓莫函這個常年嚴肅不語的人都禁不住扯出了笑紋……