“這是莫大人臨行前，來拜祭時留下的。”灰藍深衣，花白的頭發，一個蒼老的老婦坐在莫蓉對麵。
接過祭文模樣的硬折信箋，以竹片撥掉火漆，隻有一頁舊紙，沒有署名，也沒有附名：
得聞新生，淚啼難抑，曉風輕輕，遙寄親人所思。
此險招一走，妹之終身有驚無險，家親之心亦安。
祖父之意，留平漢二子，二子忠勇之士，非權鬥之輩，得信於帝君，且魏國將才正處青黃，二子性命無憂。
其餘莫氏子孫自隱於市，或周吳鄭王，或趙錢孫李，百家原為一家，不必計較姓氏歸屬，如此一來，後世子孫也可各盡其用，可隱於市、亦可隱於朝，且不必背負外戚之名。
退實則未退，隱實則未隱，天下歸帝王，外戚無豪強，他日若有嫡亂，莫氏子孫也不必受其牽連，七子亦不用為豪強外戚所累，兩相互得。
如函之輩，權鬥之臣，無窮是非在身，唯有退居江湖，才可保半生無憂，不能護七子終老，望妹諒解。
祖父之言，妹之餘生，可坦然矣，七子之安，無莫家膨脹之勢，無妹之輔佐之勢，便不會令君上心忌，既得帝王之喜好，想必可安然成年，至於此後之事，便不是你我之事，而是他們的事了。
嫡亂與否，難斷，難斷。
……
拉開火折，舊紙漸漸被火焰吞噬，化成灰，落成塵。
莫家不在了，不在了好，不在了也就安生了，不用化成衛家血，亦不用變成王家淚，與帝王鬥，鬥得一個隱字，那便是功德無量了。
竹屋外，青竹曆曆，夏雨茸茸，香煙嫋嫋升……
“你還要回道館？”白發老婦如此問。
“是啊。”
“不怕嗎？”
“怕什麼？怕他會忘不了一個老顏殘妝的女人？”撚去紙灰。
“這世上，越是得不到的，就越想得到，越想得到的，卻反而未必就是他最喜歡的。”人真奇怪。
“我突然覺得……空了。”
老婦笑，捧起茶碗，聞聞茶香，“那你是放下了，放下了的人才會是空的，但滿足，或者是死心了，死心的人也是空的，但空虛。”
“……”她不知道她是屬於哪一種，“那你呢？”
老婦瞥她一眼，笑得盈然，依稀可看到年輕時的美麗，“我？一個老太婆還有什麼放不下的？”
莫蓉低下眼，最終還是決定不把三王爺活著的事告訴她，這個可憐的女人用了一生信守自己的承諾——伴在皇陵守著那尊墓碑一輩子，守得卻是一個天大的笑話。女人啊，都說她們善變，卻又為什麼會這麼癡？
等吧，信守著心中的那份美好，未必不是一種幸福。
東山之行很熱鬧。
尉遲南卻總是心不在焉，據說有人進言——該選秀了，他的後宮一直不是很充盈，他沒有拒絕，於是眾人躍躍欲試，誰不想在後宮這青黃不接的時候一鳴驚人？
於是，眾人開始準備了，準備把如花似玉的女兒送到這院牆裏做青苔……
入秋了，道館裏的遊廊兩旁種滿了菊，澀澀的香。
卻沒想到初秋會下雪，菊香被掩進了雪底，凍化成冰。
咚咚咚咚——腳步聲輕輕淺淺地在遊廊上由近到遠，再由遠到近。
尉遲南自半掩的窗角處，望著遠處遊廊裏那個抱著瓷壇來來回回的女人，不禁失笑，他們倆都無聊，一個無聊的接雪，一個無聊的偷窺。
嘩啦——瓷壇跌落，碎成數瓣，莫蓉站在原處，看著地上的碎壇子，良久，彎身一片片撿起來。
這時，遠處飄來一陣笙鼓之聲，今天是選秀的日子，真奇怪，怎麼會選在這樣一個時節……
兜著滿懷的碎片，回到屋裏，闔上門，將那悠揚的樂聲關在了門外，不再出門。