羊腸古道。
一個孤獨的身影飛快地由遠及近，恍若穿雲利箭，看似遙遠，一眨眼已到了眼前。一個青影一閃而出，攔住了來人的去路。一切在瞬間靜了下來。如果風沒有吹動落葉，沒有撩起那片衣角，沒有拂起那屢發絲，時間差不多該靜止了吧。
“朝陽，是嗎？”青影發出一個蒼老而極盡威嚴的聲音。
沒錯，來人正是朝陽山的小師弟，朝陽。自出了青雲閣以後，朝陽的心一刻也不曾安靜下來。在他的記憶裏，從來沒有聽說過什麼百草茶，當時完全是不自覺的說了出來，連他自己也不清楚為什麼。他覺得或許這於自己的身世有關，並非完全是巧合。朝陽一直想知道自己的身世，但多年來一直沒有結果。這次忽然又遇到這樣一件巧事，不自覺的聯想到了自己身世上麵。於是，他找了個借口讓師兄們先行一步，自己則原路返回一探究竟。
“是你？”看清楚對方之後，朝陽心下吃了一驚——攔住他去路的青衣人郝然正是青巒閣遇到的那個老伯，也是自己此行的目標。
“正是老朽，不知小友急急忙忙所為何事？”雖然寧伯心中多少猜出了點眉目，但多年的處世經驗告訴他凡事不可魯莽。
稍微一愣神，朝陽坦然道：“我隻是想知道我的身世。關於那個百草茶我也不知道怎麼回事，我猜你一定是知道些什麼，否則你也不會來找我了，對不對？”
看著朝陽急切地目光，寧伯納悶了，“這跟你的身世有什麼關係，你自己的身世自己還不清楚嗎？”
看著寧伯，朝陽微感失望，“看來是我自作多情了。其實，我是師傅在我十歲的時候在朝陽山下撿到的，當時我已奄奄一息，醒來什麼都不記得了。我的記憶是從十歲的時候開始的，師傅給我取名朝陽正是這個意思。我一直想知道自己的身世，本來以為在青巒閣無意說的那個百草茶會與我的身世有關，所以專門來找你想確認一下。”說著一臉茫然和失望。
寧伯心中驚疑：百草茶是我自配的方子，除了我和小楚，外人從何得知，這位少年看似不在說謊，難道……
正想著，突然遠方一道黑芒衝天而起，似是天空裏綻放的一朵黑蓮，亦夢亦幻，龐大的氣勢形成一股威壓直逼而來。
好強的魔氣，寧伯心中駭然。看了看一旁的朝陽，寧伯身影一閃，已朝著魔氣散發的方向疾馳而去。
朝陽張口欲呼又止，看著遠方越來越盛的魔氣，抵抗著那洶湧澎湃的威壓，心內也是又驚又駭，雖然也想跟過去看看，但一想宗山大會在即，師傅師兄們都在擔心自己，於是轉身就要追趕前麵的師兄們。
甫一轉身，嚇了朝陽一大跳。身後不知何時已站了位灰袍老者，沒有一絲的真氣波動，放在人群裏沒有人會注意到的那種普通，但就是這樣的普通裏，藏著朝陽難以仰望的高度。這樣的人，比鬼魅還可怕。
“你是誰?”朝陽警惕地退了幾步，問道。
“小友莫要驚慌，老夫沒有惡意。”看了看遠處滔天的魔氣，灰袍老者繼續道，“你先隨我去吧，自會有人跟你解釋這一切。”
橫劍於胸，正要詢問根由，見對方眼中閃過一絲不耐，隨即便不見蹤影。
下一刻，朝陽失去了知覺，倒了下去。