伍家豪宅內，伍秉鑒端坐主位，其餘伍家子孫分列兩旁而坐。
七十多歲的伍秉鑒，此時頭發已經花白，身體虛弱。隻有那一雙眼睛，依然銳利，好像盤旋在空中的蒼鷹一般。
他首先看向自己的長子，也是現在伍家名義上的當家人伍紹榮：“紹榮，這位最近風頭正盛的陳總兵突然到訪，你說他有什麼樣的企圖呢？”
伍紹榮冷冷一笑：“還能有什麼企圖？不就是貪圖咱們家的銀子麼。這些狗官，除了窩裏鬥和欺壓良善厲害，對西夷的堅船利炮卻隻是……”說到這兒他突然停下來了。本來想說朝廷的官員和武將麵對外敵入侵的時候都很慫，可他突然想到今天要來的這位陳總兵可是連打了兩場勝仗的！也是這兩年朝廷和英吉利國的戰爭中唯一的兩場勝利。
伍秉鑒看他沒有再說下去，便歎了一口氣，輕輕地撫了撫自己的拐杖開口道：“如果這陳連升真是那種貪官汙吏的話，倒是還好辦。咱們伍家自從接了這朝廷的活兒，開十三行以來什麼樣的貪官、庸官沒有遇到過？反而就怕遇到那有誌氣的官啊。林總督，就是一個例子……隻可惜，目前這世道，是黑是白誰又分得那麼清楚？有誌氣的官，在我大清這攤淤泥裏又能熬得過幾時呢？”
伍紹榮和其他伍家子弟不明白這老祖宗話裏的深意，也都不敢開口接話。
伍秉鑒又長長歎了一口氣：“我隻怕這位陳總兵，是所圖不小啊。待會看吧，客人快到了。”
果然沒一會兒時間，就聽到仆人來報，陳連升等人已經從側門進了正廳。正朝著這邊走過來。因為是私下拜訪，也就沒有高聲唱名這樣的提醒。
伍秉鑒帶著一幹伍家子弟剛剛站起身來，就聽到一陣爽朗的大笑聲：“本官聽聞伍家是大清第一富商，今日一見，果然名不虛傳啊。哈哈。”
伴隨著這聲音，伍家人就看到一名體型魁梧的武官和一名身著白衣的士子幾乎是並肩走了進來。那白衣士子他也認識，正是去年科舉省考的第一名，在廣東讀書人中頗有名聲，據說有狀元之才的謝靈清。
他們身後是幾名目光如電，腰間佩刀的親衛，一個個龍驤虎步。光是那氣勢就讓人有些膽寒，四周的仆役明顯有些懼怕他們——分明都是那種手裏起碼超過十條人命的沙場悍卒！
“哈哈，陳總兵今日賞光駕臨，寒舍真是蓬蓽生輝啊。”伍秉鑒迎了上去，非常的熱情。跟陳連升和謝靈清都見過禮了，才分住客坐下。
這會客廳之中，的確是奢華無比。
隻見廳內用成人合抱的金絲楠木作為梁柱，地上鋪著厚厚的來自波斯的最好的羊絨地毯，四周的桌椅上更點綴有夜明珠、瑪瑙、珊瑚等寶石。真個是奢華到了極點。
仆人上茶之後，又彼此寒暄了一陣。伍秉鑒才笑著試探問到：“不知今日陳總兵光臨寒舍有和見教呢？如果是伍某力所能及之事，必當全力支持朝廷。”
陳連升沒有說話，旁邊的謝靈清卻是微笑著說到：“伍行長，今日陳總兵與謝某所來，卻不是為了朝廷的事。朝廷的事麼，相比伍行長也不會感興趣。”