陸壯率領經過歇息休整的三萬龍神宗精兵從桂林出發，朝著湖南省永州一路浩浩蕩蕩而去……
和陸壯同樣作為最早信奉龍神的十八個信徒之一，此時丁滿也已經位高權重。鎮守廣東北大門，韶關！麾下統管五萬精兵，並且經過這幾年陸續的大規模發展，已經有接近十萬！
反正龍神宗就是不缺錢，招募貧民為兵，再以現代化的科學方式進行訓練很容易就變成一支有紀律的強軍。
現在，丁滿留下了一個副總兵和兩萬對軍留守韶關以防萬一，然後親自帶著八萬大軍朝著湖南郴州席卷而去！（注：此時郴州的名字還叫桂陽州，本書中所有當時的地名都是換算為現代對應的名字，以便於閱讀。）
郴州，位於湖南省東南部，地處南嶺山脈與羅霄山脈交錯、長江水係與珠江水係分流的地帶。曆史十分悠久。
早在秦朝時，便在此設置了郴縣、耒縣，自古以來為中原通往華南沿海的“咽喉”！
郴州東界江西贛州，南鄰廣東韶關，西接湖南永州，北連湖南衡陽、株洲，素稱湖南的“南大門”。既是“兵家必爭之地”，又是“人文毓秀之所”。
這個時代的郴州城附近，共有滿清駐軍六萬。還沉浸在一片自以為是的安寧祥和之中，全然不知道即將有一場改天換地的變革就要來臨！
郴州城，城門口。
今天是個冬日裏難得的晴朗天氣，日頭已經升到了天空正中。陽光灑落下來還算暖洋洋的。
守城的老兵油子隊長，身上穿著新從某家商鋪裏強搶來的新棉襖，跟平日裏一樣帶著手下人在入城之處搜查著過往的行人。
可以說到了這個清朝末年的時代，整個滿清的軍隊沒有多少是能夠打硬仗的，也沒有多少是好東西。想當初廣州水師，不也是兵痞遍地麼？最後被趙無雙給扭轉過來的……
所以這守城的老兵隊長自然要展現出自己“不是好人”這個標簽來。不但對過往的客商私自征收不菲的入城費和出城費，若是看到哪個大姑娘小媳婦兒長得好看的，少不得要摸上幾把占便宜。人家的相公都是敢怒不敢言，隻能打落了牙齒往肚裏吞。
這不，他又看上了一個小姑娘，帶著幾個吊兒郎當的兵卒笑眯眯地走過去：“喲，這是哪家的小姑娘這麼俊俏啊？是要進城麼？來讓爺摸一下，就不收你們的進城費啦。哈哈哈。”
哈哈哈。
他那些狗腿子都大笑起來，擠眉弄眼的很是猥瑣。那小姑娘哪裏見過這陣仗，快被嚇得哭起來了……
這家夥正要繼續調戲，突然之間，便聽到地麵響起了一陣陣轟隆隆的震動。還伴隨著輕微的搖晃，就仿佛是有地龍翻身（地震）了一般。
“這是……騎兵的聲音！！！而且還是數量很多的騎兵。”老兵油子隊長雖然不是好人，但也不是真傻。畢竟他年輕時候滿清的軍隊還沒有這般腐朽時，也是受過和能嚴格的訓練的。所以他一下就聽出來了這是騎兵戰馬行進的動靜。
他心頭一震，沒有心思再繼續調戲那小姑娘。趕緊想把這事兒稟報給城防官做定奪。
“頭兒……這俊妞……”一個雙眼放出淫光的手下湊過去問他。
“去你的！趕快去報告城防官，說有不明來路的大量騎兵朝郴州過來了。”他一腳踢在自己這狗腿子的屁股上，趕緊進了城，在城牆下方的一個官衙裏把有大量騎兵即將到來的消息告訴了城防官。
城防官名叫陳樸，土家族人，原籍湖北鶴峰縣。道光十五年就參了軍，一直到道光二十二年調任到郴州擔任城防官，就到了現在。
這天。他就坐在城牆下的官衙裏悠閑地喝酒，喝得滿臉通紅，滿麵紅光，很是興奮了。
突然就看到守城門的隊長衝了進來。一臉惶恐，滿頭大汗，甚至顧不得下官的禮儀就上氣不接下氣地說到：“陳大人！外麵，城外約莫幾裏開外有大量的騎兵朝郴州過來了。最近沒有聽說有朝廷調兵的調令啊？是哪一路駐軍要進咱郴州城？我聽說附近省份一直在鬧太平亂賊，該不會是……”
他話沒有說完，那意思就是擔心會不會的太平天國的反賊打過來了。
陳樸微微一笑，指了指旁邊的座椅：“坐，趙隊長，坐下說話。看把你給著急的，不是什麼大事兒。”
原來這個老兵油子城門隊長姓趙。
趙隊長有些疑惑，但看城防官聽到這消息還這麼淡定，就琢磨是不是真的朝廷官軍要入城休整。隻不過自己沒有得到消息。
他還有些猶豫地在陳樸對麵坐下，還想要說話，陳樸先開口了：“趙隊長，你可知道最近咱們西邊兒的幾個省都在鬧太平賊子啊？”