第一章瑣羅亞斯德教
從頭開始的追問
到了舊石器時代中期的初期，人類肯定已經預見到某種死後的情景。
——羅伯特·海爾布倫納
小孩子總是愛問：“我是從哪兒來的?”成年人通常認為這是五六歲孩子的性覺醒，其實並不見得是這樣。孩子們清楚地知道，過去他們是不存在的。他們想知道過去的情況，那是很自然的。從“不存在”到“存在”，這是一個很大的變化。這個變化是怎麼發生的呢?我們慢慢長大了，失去了對“我是怎麼來的”這個問題的興趣。對這個問題的回答，不是訴諸哲學概念，而是由生物學和生命存在的本身來解釋的。隨著年紀的增加，又出現了一個新的問題：“我將向哪裏走去?難道我的下場真的是死嗎?”
兒童那個本能的問題其實就是我們成年人的共同想法。我們意識到，世界是怎麼來的，又將如何收場，這對我們有著重要的意義。自古以來，人類就渴望預知未來，預知自己的命運。在短暫而又變幻不定的生命中，明天會怎樣，未來將會怎樣，一直是人們關注和興趣的焦點。因此，迄今為止，無論哪個民族或國家，都曾產生過自稱能測知未來的預言家，產生過有關預測的技術、手段和理論，也產生過有名的影響較大的預言。這些預言因其給人描繪的或悲或喜的不同的遠景，不斷地吸引著人們的注意，給人以不斷的刺激和談資。
今天，除了職業宇宙學家外，許多人者都很想知道世界的起源，
但是人們更常常提到的一個問題是，世界將如何收場?世界將在什麼時候結束，如何結束，為什麼會完蛋?諸如此類的問題長期以來一直存在，以不同形式反複出現。正如羅伯特·海爾布倫納所說的，這可以追溯到舊石器時代中期的尼安德特人時代，而那已經是10萬年以前的事了，或者至少可以追溯到他們的遠親時代。他認為，人們之所以提出這樣的問題，是為了對付必然要到來的死亡。他的這個看法可能是對的。許多世紀以來，人們經常預言世界的末日。不僅他們的看法非常類似，而且他們都抱著一種滿不在乎的態度。許多個人、團體和宗教自稱隻有他們具有專門的知識，知道世界末日發生的時間、過程和後果。所有這些預言都沒有應驗。不過，預言家們還是繼續作出這樣的預言。
到目前為止，人類見識過的預言真可謂汗牛充棟，別出心裁，內容之廣更是涉及人類生活的方方麵麵。不過，如果我們僅就預言的種類來說，大致可以將它們分為四類，即神啟預言、巫術式預言、通靈術預言和科學預言。這裏先做一個簡單介紹，這樣當你讀到本書的後麵章節時，不至於覺得天馬行空摸不著頭緒。
所謂神啟預言，主要是指一些宗教先知做出的預言。這些宗教先知們對未來的預言無需借助任何技術或道具，他們往往聲稱是神給予他們啟示，是神在告訴他們未來事情的發展演變。當然，預言內容的可信性和權威性自然來自於他們與神的這種特殊關係，、或者某種帶有
神啟式的特殊能力。這類預言最常見於一神教的經典中，尤其是猶太教和基督教的經典中，更是充滿了此類的預言。
巫術式預言，是指借助一定的道具或手段，自稱獲悉了未來相關信息的一種預言。比如，中國的《周易》專家透過演算《周易》來觀測未來，手相、麵相師通過看相來預測人生，占卜者則通過一些龜殼、蓍草來預測未來，而西方的星相師自稱通過看星象就可以預知未來，等等不一而足。但是，這些形形色色的巫術預言有共同之處，即他們預言未來的可信性和權威性正是憑借他們掌握的這些特定的道具和觀測技術，而這些技術往往帶有一定的專業性，普通人要想掌握它不是一件很容易的事，所以，對一般民眾而言這些巫師術士們的預言就具有了很大的神秘性。
通靈術預言，是指某人自稱某種靈體附身或因為某種特異能力而做出的預言。這種預言不需要任何專業的道具或技術，而是“通靈”的人傳達“神靈”的旨意，在這一點上很像神啟預言。但與神啟預言最大的不同是，神啟預言家具有很高的威信和公信度，而通靈術的預言家往往是一些民間神婆或神漢，缺乏公認的與神的關係或公認的神啟能力，隻是依靠通靈術而獲得人們的信任，但往往還是被人們斥責為胡言亂語，在中國民間有的被貶斥為“鬼上身”。
科學預言則是隨著近現代科學的興起而產生的預言，預言的發出
者往往是在某個領域有專門研究的科學家，他們依據一定的專業知識，對人類生活某一方麵的變化或某一事物的出現作出預測，例如，二十年前風靡全世界的著作《未來衝擊》，便是美國著名的未來學家托福勒的預言。而在當前科學技術迅猛發展的時代，人們似乎自然地擺脫了對神啟預言、巫術預言、通靈術預言的信仰，而轉而更加迷信科學預言。當然，這類預言有時說得準，有時又被證明是無稽之談。
但是這不妨礙它們依然被一次又有一次地“製造”出來。
有一個奇怪的現象，相比之古老的東方文明，在科學發達的西方世界，神啟預言、巫術式預言、通靈術預言、科學預言都非常盛行，很多關於人類命運和世界末日的預言往往首先源自西方，或許是因為在西方不僅科學技術非常發達，宗教也很興盛的緣故吧。
現今比較流行的神啟預言更多地主要存在於猶太教和基督教的教義和典籍中，其中猶太教主要信奉《舊約》，而基督教則《新約》《舊約》都信。在《新約》和《舊約》中處處充斥著各種各樣的神啟預言，以常人難以理解的語言和圖景描繪了上帝對人類布下的周密計劃，並預言了曆史的演變和人類最後的歸宿。
我們所熟知和印象深刻的巫術式預言就是西方的星相學，這種古老的預言形式流行於西方長達數千年之久，當然更主要地被那些反基督教的人群所信奉。此外，吉普賽人的手相術、巫婆的水晶球觀測也是西方巫術式預言的主流。
通靈術預言，在東西方都很盛行，或許因為它們的實施比較容易，那些沒有“一技之長”，甚至目不識丁的人，都可以借助靈魂附體，對人們實施影響，因此通靈術往往與一些邪教和不懷好意的陰謀聯係在一起。
科學預言冠以科學的名目，自然長期以來都被西方國家所專有，諸如電視、電話、汽車，甚至飛碟、衛星等等的出現，都曾被西方的科學家預測過。
在本書中我們所關心的不是種種預言的功過是非，也不是預言術的發展與命運，而是試圖從這些形形色色的預言中，找出那些在曆史上出現的揭示人類最終結局的預言，即關於世界末日的書麵記載或口頭流傳預言，呈現在大家麵前，以此來在這個眾說紛紜的時代提供給人們一種理智的辨別力。帶著這樣一個目的，從此刻起，我們首先要追索的便是這些預言是如何起源的呢?
1．瑣羅亞斯德教的遺產
在當今關於世界末日的諸多著作當中，居大多數的無疑是《聖經》及其衍生著作，這使得很多人以為世界末日的源頭正是來自猶太教和基督教。其實，在猶太教誕生前，關於世界末日的思想就已經存在了。正如羅伯特-海爾布倫納所說，人類從舊石器中期就已經開始對於死後的思考了。世界末日不是憑空而來，它正是起源於這種對於生死的
不斷追索和想象。在可考察的曆史資料中，這個最早的源頭產生於一個古老的宗教——瑣羅亞斯德教。這個宗教對於現在的大多數人來說，是比較陌生的，但是相信大家都聽過另一個名字——祆教。很多人把它錯叫做“襖教”，其實應該是“祆教”，“祆”念作“xian”。在南北朝時期傳人我國，受到北方各國皇帝的支持，直至唐朝仍然存在，後來唐武宗滅佛，遂消失不再。該教因為崇拜火，故還有另一個名字“拜火教”。而其正式的教名是以創始人瑣羅亞斯德的名字命名的。瑣羅亞斯德教被認為是當今世界上最古老的宗教之一，據傳它的宗教思想形成於亞伯拉罕時代，或者稍晚一些時候，比猶太教的先知阿摩司和何西阿還早了600年。普遍認為，他們是從中亞細亞大草原遷移出來，最後定居於伊朗東部，即現在的哈薩克斯坦或阿富汗西部。鼎盛時期出現在公元前6世紀，公元前549年居魯士大帝統治的波斯帝國把它定為國教。瑣羅亞斯德教作為伊朗的國教，一直保持到公元7世紀，
阿拉伯軍隊的進攻推翻了波斯帝國，大多數瑣羅亞斯德教信徒逃到印度。後來印度成為他們的主要宗教中心之一。
公元前586年猶太人的一支被巴比倫人消滅，被迫流亡巴比倫50年，史稱“巴比倫之囚”。公元前539年，波斯王居魯士戰勝巴比倫帝國，發敕令讓猶太人重返家園。猶太民族被流放到巴比倫達50年之久，他們就是在那個時候密切地接觸了瑣羅亞斯德教的信仰。這種信仰以及巴比倫文化的影響滲透到流放時期和流放以後的猶太教的各個方麵，這反映在它的預言書中，尤其是在世界末日的看法的演變過程中影響更為重要。