鄭罡是某大軍區副司令的兒子，他矮矮胖胖，性格開朗，走到哪裏都是裹著一團笑聲。
晨鍾剛到局裏來的時候，張廣源對鄭罡說：“小鄭，你看人家小晨的身板多直，與你的體形形成了鮮明對照。”
鄭罡站在晨鍾麵前比了比個頭說：“我在小晨麵前並沒有自卑感，我雖然身材沒有他高，但是，份量要比他重。我這種身材的人不適合踢足球，要不然別人會以為兩隻球在場上滾；小晨的身材不適合撐杆跳，要不然別人會以為兩根棍往前跑。”
鄭罡從小是由保姆帶大的，是真正的嬌生慣養，他長大以後，逐漸發現自己的獨立生活能力與別人相差很多，便決心要在遠離父母的地方鍛煉自己。大學本科畢業以後，他在社會上當了一年多誌願者，後來參軍到部隊，在大山深處又當了三年半技術員，再後來，被父親的老部下調到了北京的部隊領導機關。
鄭罡不想把自己的小家安在父母所在的城市，在基層又很少接觸女性，調到北京時已經是手裏缺少鑽石的王老五。去年秋天，別人給他介紹了一個女朋友，是北京某大學曆史係的在讀博士。
鄭罡調到機關以後，住在一個兩室一廳的營職單元的其中一間房子裏，他吃飯主要在食堂裏湊合，宿舍裏有廚房，自己有時候也做一些東西吃，不過主要還是“老三樣”：煮凍餃、煎雞蛋、泡方便麵。有時候做得多了一些吃不完，就放在小冰箱裏，下一頓熱熱接著吃。他經常喝剩湯、吃剩飯，最後終於找了個滿腦袋知識、滿肚子學問的“剩女”。
高學曆的女孩子，在婚姻問題上高不成低不就，要找個合適的男朋友並不容易，她們當中的一些人，二十多歲夢想找白馬，三十多歲可以找灰驢，到了四十多歲，連瘸腿騾子都不一定能夠找得到。鄭罡家庭的條件優越，個人的條件一般，長相平平，站著比躺著高不了多少；資曆平平，從技術員到參謀；政績平平，到部隊幾年連一次嘉獎都沒有得過；隻有麵孔不平，疙疙瘩瘩地長滿了青春痘。但是，對於白天愁論文、晚上愁嫁人的大齡女青年來講，能在部隊找個領導機關的軍官，也算是湊合了。而且，這個女孩子是一個省會城市主要領導家裏的千金，與鄭罡可以說得上是門當戶對。
與女朋友接觸幾次，鄭罡徹底顛覆了頭腦中女高級知識分子的形象。那個女孩子不僅裝扮中性，並且嗓門高，說話直。兩個人相處一段時間之後，她明顯地表示出對鄭罡學曆和身材的不滿。
“我身材雖矮，智商較高。”鄭罡有一次自嘲地對她說。
對方用譏諷的口吻說：“是嗎？你的智商是穿上開襠褲可以去幼兒園回答阿姨提出的二加三等於幾的算術題。嗨，別生氣，我是與你開玩笑！”
“開玩笑不能傷害別人的自尊心，我也是一個有個性的人。”鄭罡真是有些生氣了。
“你這種身材，恐怕是沒有‘個’，隻有‘性’。”
也就是從那一次見麵之後，鄭罡與女朋友分道揚鑣、各奔前程。
別人再問鄭罡找女朋友有什麼條件的時候，鄭罡說，首要的條件是學曆要在本科以下。
晨鍾調到機關以後，被安排住在鄭罡住的那個營職單元稍小的一個房間裏。
晨鍾覺得鄭罡比自己早調到機關一年多時間，年齡也比自己大幾歲，所以，對鄭罡比較尊重，在宿舍裏，搞衛生、打開水、倒垃圾這些事開始都是搶著去幹，後來，不用與鄭罡搶，這些事也都是他自己幹，因為鄭罡不會再與他搶，開始幾天不過是做做樣子。