馮長平說：“那些事別提了，關大姐當時嫁給你，用現在的話說，不會嫌你長得醜，而是愛你的心靈美。你在基層年年立功受獎，調到機關以後，工作有幹勁，籃球打得好，大批判積極，發言嗓門大，當年提起鮑清彥，那絕對是個名人。”
“你這話講得不假，好漢不提當年勇，如今，‘鮑清彥’充其量隻能算是個人名。”鮑清彥感概地對馮長平說，“咱們還是接著剛才的話題往下講，要說發揚艱苦樸素的光榮傳統，我們家老關與你有一比。俺家以前雇請的那個保姆準備回老家結婚時，老關想到保姆市場看看行情，到時候再找一個來。她到了保姆市場，一個小夥子問她，‘老大娘，我們家有一對八個月大的雙胞胎，一個月四千塊錢，你願意帶嗎？’老關知道他看錯了人，給小夥子開玩笑說，‘你要是能把我們家那個下肢癱瘓的老頭子照顧好，我就去你們家帶雙胞胎孩子。’小夥子明白了她說的意思之後，很難為情地走開了。”
老關被鮑清彥的話說得不好意思了，紅著臉對馮長平說：“是有這麼回事，這應該也不算丟人吧！我這個人以前窮慣了，一輩子不講吃、不講穿，自己不願意浪費，也見不得別人浪費，剛才在家裏還給老鮑補兩條褲頭呢！”
鮑清彥指了指老伴，用讚賞的口氣對馮長平說：“不少人問過她，你一年到頭省吃儉用，要那麼多錢幹什麼？其實，這不是錢多錢少的問題，是大半輩子養成的好習慣，家裏有金山銀山，她也不舍得打一副耳環戴上。”
老關高興地說：“你這是講的一句公平話。”
鮑清彥接著說：“當然，有些人不是這樣，手裏的錢已經夠多了，還想再出去賺一些，或者說是撈一把，像直政部的老林------”
“哪個老林？”馮長平問。
“就是原來的林副部長，我們曾經在一個部隊裏擱夥計多年。他退休以後天天西裝革履，車接車送，聽說現在當了什麼貿易公司的高級顧問。他這個人我最清楚，到商場裏買幾樣東西都算不清賬，竟然敢到貿易公司當高級顧問，還不是想把在職時建立的工作關係，轉化為退休後的經濟效益。”
老關責怪鮑清彥說：“天天淨說廢話，不讓你管別人的事，怎麼又忍不住了！”
鮑清彥不服氣地說：“廢話是個屁，放放能順氣，不然憋得肚子難受。我剛才的意思是說，一個人能幹什麼就幹點什麼，是鬼別裝人，是人別裝神，不要以為戴上蛤蟆鏡就成了青蛙，穿上小馬甲就成了王八，要憑真本事賺錢。”
馮長平知道鮑清彥在職的時候在幹部問題的處理上與林副部長有矛盾，也勸他說：“關大姐講得對，我們現在退休了，別人的事情少管，主要把自己的身體搞好。”
幾個人正說著話，看到方潔提著一個菜籃子從外邊回來。
方潔笑著問老關：“你和鮑部長是不是來參觀我家‘自留地’的小菜園？”
老關說：“我們今天不是參觀小菜園，是在‘憶苦思甜’。”
“‘苦’不要再憶了，走，到樓上‘思甜’去，我買了不少水果、蔬菜，今天的晚飯就在我家吃。”方潔說。
老關說：“我們回去吃中午的剩飯，老鮑上樓不方便，就不去你家了。”
“上二樓不方便去我家！”
喬新安腋下夾著公文包，從辦公區的方向走過來，他聽見了方潔和老關的對話，笑著對老關說。
鮑清彥調整了一下輪椅的方向，高興地對喬新安說：“喬副部長工作辛苦，我聽說你最近又辦了一件好事，研究所整修了一棟舊宿舍，與生活服務中心形成接待能力，承接部隊內部的會議和人員培訓，能增加不少的收入。”
“這項工作是殷副部長親自抓的，我隻是給邱部長提了個建議。”喬新安說。“咱們有話到家裏說吧，我放的還有幾瓶陳年茅台，龍傳珍出國沒有回來，我打電話讓崔秘書從食堂訂幾個菜來，今天是周末，與兩位老領導喝個痛快。”
“這多不好意思！”鮑清彥用探詢的眼光看了一下老關說。
“我們家老頭子一聽說喬副部長家有好酒就不想走了，我平時是不讓他沾酒的，既然喬副部長有這個心意，今天就讓你改善一下生活吧，我讓小翠帶歡歡回家，自己去搞點吃的。”
方潔也高興地對喬新安說：“你讓崔秘書幫忙買些熟食就行了，我回家到樓上炒幾個熱菜端下來。”