楊傳福剛退休那段時間，生活非常不習慣，在家裏從這屋到那屋，又從那屋到這屋，坐著不舒服，站著不自在，心煩意亂，六神不安。
其實很多機關幹部都是這樣，在職的時候總盼著過節假日，真正讓你一年三百六十五天都是節假日的時候，你又該留戀上班的日子了。特別是像楊傳福這樣的“老機關”，一輩子舞文弄墨，處理公務，經商沒有思路，幹活缺少體力，退休以後能幹什麼呢？開始有幾個老戰友、老部下和好朋友找他，有的讓他到單位當顧問，有的請他去公司做生意，給出的待遇條件都不低，但是他都拒絕了，他不願意別人以感恩、照顧，甚至憐憫的心態為自己創造某些晚年生活條件。
楊傳福的老伴叫鄭麗娜，原來是單位裏的文藝骨幹，退休以後被街道辦事處聘請為社區老年舞蹈隊的教練，她退休了之後每天比在職的時候還忙。楊傳福和鄭麗娜的獨生女兒楊秋萍在美國是在讀碩士，鄭麗娜由於沒有家務纏身，所以有足夠的時間帶著她的舞蹈隊在住宅小區排練表演，去區裏市裏獲獎奪冠。
“咱們家存那麼多書，你原來不是說退休後要一本一本的挨著看嗎？”
鄭麗娜有時候看到楊傳福一個人在屋裏坐立不安、無所適從，勸說丈夫。
楊傳福在職時整天奔波勞碌，忙於事務，沒有養成坐下來看書的習慣，剛退休的時候也想靜下心來讀幾本書，麵前裝模作樣地擺了一本，但是翻頁速度與銀行業務員比賽點鈔票似的，翻書嘩嘩響，眼睛不聚光，什麼內容也看不進去，窗戶外邊一點異常響動都會引起他的極大興趣，誘使他從書桌上站起身來，在陽台上往外看半天。
楊傳福覺得，有些書籍，比如說四大名著吧，自己在學生時代曾經饒有興趣地看過，覺得很有意思。現在再翻翻看看，又覺得實在------實在沒有多大意思，《紅樓夢》是婆婆媽媽，《三國演義》是爾詐我虞，《水滸傳》是打打殺殺，《西遊記》是滿紙假話。在這幾本書當中，《西遊記》的娛樂性應當是強一些，但是他看了沒幾頁也還是擱下了，主要是看不上書裏的那幾個主人翁，孫悟空無組織無紀律，豬八戒生活作風不好，沙和尚原則性不強，唐僧最多算個行政小組長，領導能力還很差，小組裏四個成員經常意見不統一，總是鬧矛盾。
靜態的沒意思瞧動態的，他坐在沙發上看電視，按遙控器的頻率與業務熟練的打字員用計算機鍵盤敲字差不多，覺得隻有新聞時事類節目還可以提供一些自己感興趣的信息，其他的節目多數沒有太大意思，都是文戲上床，武戲上房。一些娛樂節目更別提了，不是打情罵俏，就是調侃搞笑，還有些電視連續劇，懶婆娘的裹腳布一樣，又臭又長，沒完沒了，隻適合給睡不著覺的人催眠。