苟處長說：“小外孫最近沒有來，女兒女婿因為買房子的事對我有些意見，嫌我出的錢少，我最討厭有些老人的兒女把自己的兒女當成籌碼，向老人提要求、講條件，他們報複老人最殘酷的手段，就是長時間不讓他們見到孫子或者孫女、外孫或者外孫女。”
楊傳福對苟處長說：“我在這方麵現在還沒有切身的體會，不過你不要為女兒女婿生氣，現在的年輕人也不容易，特別是在北京，生存壓力很大。現在很多老年人一輩子的節儉隻能滿足孩子們一時的‘奢侈’，他們買一輛車、購一套房，就可能會用去你幾年、十幾年，甚至幾十年的積蓄。不過話又說回來，作為我們這個年齡的人，有錢不給孩子們花，留著還能幹什麼用呢?地方上的老百姓，主要是非公務人員，要留一些錢養老治病，部隊的退休幹部比他們的醫療條件要好一些，這方麵的顧慮也相對較少一些。”
這時苟處長的手機響了，是老史打來的，他說路上堵車堵得很厲害，過一會才能到。苟處長站起身來，告訴先到的老同誌們再耐心地再等一會。退休幹部們非常理解，也不著急，他們難得有一個很多熟人在一起交流的機會，有的是時間，有的是話說。
苟處長對楊傳福說：“我以前經常與費教員一起在蓮花池公園裏帶著孩子遊玩、聊天，覺得他這個人很耿直，辦事也很痛快，他並不是對所有的事情都無所謂，有時候對身外的事情就想得多一些，他後悔不該從部隊轉業到地方，後悔沒有給老伴太多的關心照顧，也後悔當初沒有給兒子買一套房子，弄得費愛軍現在女朋友都不好找。”
楊傳福說：“我最近和他在一起的時間比較多，有些地方與你有同感，記得有人說過一句話，當後悔代替夢想，回憶代替展望的時候，就說明一個人是真的老了。我們這些人，剛當兵時風吹黑發，臨退休時雪滿白頭，昨天越來越多，明天越來越少，但是你手裏始終會有一個‘今天’，學會把握今天，是一種積極的人生態度，是一種處世技巧，也是一種精神執著。我與老費在一起，總覺得他肚子裏的苦水特別多，倒也倒不完，像是一個幸福生活的棄兒。我給老費說過多次，其實每個人的心裏也都有一個快樂的源泉，關鍵看你會不會去挖掘。”
“確實是這樣！”苟處長說，“對一個人來講，很多時候無所謂幸福不幸福，隻有你的處境與別人的處境相比較後的不同心態，一無所有的人與擁有所有的人說不準誰更幸福，有時候討到一個銅板的乞丐可能會比擁有金銀如山的國王還要快樂，就好比獨眼人的幸福產生在他見到盲人之後。有些人並不是因為他有太多應有的快樂，而是他忘記了自己的太多的悲傷，也有些人並不是他擁有太多的煩惱，而是他丟掉了自己的應有的快樂。”
楊傳福佩服地說：“苟處長，我今天才知道軍休所的領導為什麼讓你負責寫作學習班的組織工作，你具備了作家的敏捷眼光和高度的語言概括能力。”
苟處長紅了臉說：“與你相比，我還差一截子，其實你在機關搞了大半輩子文字工作，不參加這個學習班，也能寫出高水平的文章。”
楊傳福哈哈笑著說：“咱們倆這叫互相吹捧！”
“別的話不再講了，你下次去看費教員的時候別忘了也叫上我，我們幫不了他別的忙，陪他聊聊天還是可以的，一個人獨自待著容易胡思亂想，我們在一起說說話，可以分散他的注意力，他的那些想不通的問題，時間久了也就慢慢地淡化了。時間是個偉大的醫生，那些曾經被認為無法忘記的傷痛，那些自以為永遠難以愈合的疤痕，都會在時間的手掌裏被撫平或者消失。”
苟處長的話剛說完，身上的手機又響了，他接完電話對楊傳福說：“是軍休所負責文體工作的劉幹事打來的，他說老史馬上就到，讓我與他一起在樓下迎一下。”