卓子死後，裏克和丕鄭進一步掌握朝政，俗話說國不可一日無君，他們想著要把重耳接回來當繼承人。事實上現在無論是人品威信還是排順序都應該輪到重耳了。可是重耳過於小心，他害怕這裏有什麼貓膩，所以拒絕了裏克。
重耳不肯回來，國內的局勢就無法安定，為了盡快讓晉國走回正軌，裏克和丕鄭隻有在晉獻公的另一個兒子夷吾身上打主意了。
公子夷吾想當國君都要想瘋了，聽說有人來迎接他回國，高興地差點跳起來。可是他手下的謀士郤瑞反對說：“重耳的為人我太了解了，他絕對不是不想當國君的人，隻是他一定對晉國的大臣們產生了懷疑，害怕回國之後被害，所以才不肯回去的。我看咱們還是再觀察觀察的好！”
夷吾不聽，他認為機不可失失不再來。可千萬別在最後關頭弄得跟重耳一樣了！
於是郤瑞就給他出主意：“晉國的權利現在全都掌握在裏克和丕鄭的手裏，他們說雞蛋是方的就是方的，說煤球是白的那就是白的，所以隻要把他們兩個安撫好了，這件事情肯定就能成功。不如咱們賄賂他們一下！”
夷吾聽了他的話之後得到了啟發，立即就給兩位大臣開了兩張特大號的空頭支票。許給裏克汾陽田地一百萬頃，丕鄭七十萬頃。
裏克和丕鄭欣然接受，但夷吾還是不放心，覺得就這樣回國有點太冒險，可別步了奚齊和卓子的後塵！於是他又去找秦國人幫忙，當時秦國的國君秦穆公是秦國的女婿，他的老婆是申生的親妹妹伯姬。伯姬要求他一定要幫助晉國渡過難關，秦穆公也是欣然答應。
不過秦穆公心裏也有自己的小九九，他派人考察了一番之後，認為如果是真的為了晉國考慮那麼就應該立重耳，但如果為了秦國考慮，應該立一個昏君才對。所以他最後還是選擇了夷吾，動用了300輛戰車把夷吾送回國即位。
得到了秦國上萬兵馬的支持，夷吾這回心裏有底了，心安理得地回到了晉國做國君。可是這三百輛戰車秦國也不是隨隨便便就給他的，當時也是要了條件的。夷吾是個很沒信譽的家夥，他手中的空頭支票取之不盡用之不完，上嘴皮一碰下嘴皮就出來了。當下就許諾隻要自己當了國王就給秦國五座城池，外加黃金四十斤！可是等到他真正做了國君，秦國的使者找他要債的時候，他立即翻白眼不認賬了：有那麼回事兒嗎？
裏克覺得夷吾這樣做太小人不對勁兒，於是就在朝堂上勸了兩句。夷吾覺得裏克這是唇亡齒寒怕自己把他的賬也賴掉，可事實上他正想這麼做，於是他就賞賜給裏克一把劍，讓他自己看著辦。裏克當晚就抹脖子自殺，把晉國的政局再送入動蕩之中。
三年之後，晉國大汗，百姓顆粒無收，連皇宮裏都快斷糧了。他就讓人去秦國買糧食。秦穆公本著救民於水火的心思，把糧食賣給晉國。可是也許是天意吧，緊跟著第二年秦國又開始鬧糧荒，於是秦穆公又派人去晉國買糧食！
晉惠公夷吾不但不肯賣糧食給晉國，還要趁機向晉國進攻。秦穆公一怒之下率領大軍在韓原一代和晉軍決戰，結果晉惠公因為缺德事兒做得太多，不得民心，大軍被秦國人打的大敗，連他自己都成了秦國人的俘虜。
雖然在伯姬的營救之下，這貨勉強從秦國爬了回來，可是卻失去了原先說好的五座城池還要派自己的兒子去做人質。臉皮可算是丟大發了！
晉惠公的威信度越低就越是擔心別人會趁機篡位，可是掰著手指頭算來算去，目前能夠篡奪他王位的也就隻剩下重耳一個人了。那麼豈不是說隻要把重耳給除掉自己就可以高枕無憂了？晉惠公咂了咂嘴，覺得自己實在是太聰明了！隨後他就找了個殺手去追殺重耳！
這個時候，後來威震天下的晉文公已經在自己的姥姥家狄國住了十二年了，逃出來的時候四十三歲，現在也已經五十五了。按照當時的那個標準，已經是個糟老頭子了，沒想到晉惠公居然還不肯放過他。
這一次還是那個善於搞特工工作的狐突給重耳來信，告訴他國君已經派了殺手來暗殺他，預計3天後到達，讓他趕緊轉移！