靜坐常思己過，閑談莫論人非。靜坐常思己過是一種反省的功夫。我們假如常能在靜下來的時候，想到自己在做人方麵有疏忽有虧欠的地方，自然就減少了對別人抱怨嫉恨或報複的心情；也同時由於明白了自己的過失而得到一些警惕，以後將不致再犯同樣的過錯。這是“靜坐常思己過”的真正意義。
辦事就是做生意
銀行每天下午5點半關起門來結賬，隔著玻璃門，可以看見他們比上午忙碌。他們每天都要把當天的賬目弄得清清楚楚，不拖延，不馬虎，這是做生意的道理。
從前有一個人，每天要接見很多賓客，或者要出去辦很多事情。晚上，他總是吹滅燈火，一個人獨自坐在書房反省自己：
今天使我勵精圖治的人是誰？
今天使我增加智慧的人是誰？
今天使我浪費光陰的人是誰？
今天使我貪圖享受的人是誰？
今天替我闖禍惹麻煩的人是誰？
這個人不但自己反省，也教別人反省。他的意思是做人要像做生意那樣，每天把賬目弄得清清楚楚。如果賺了，繼續努力；如果虧了，趕快改弦更張，免得一敗塗地。
由於我們各自做自己要做的事情，就必然會犯錯。無論是聰明的人還是愚蠢的人，都不可能不犯錯誤。明智的人能夠改正過錯而移心向善，愚蠢的人恥於改正過錯而因循前非。移心向善，人的德行便會日日更新；因循前非，人的缺點就會越積越多。此時，我們就要進行自我反省。反省是一種心理活動的反芻與回饋，它把當局者變成一個旁觀者，把自己變成一個審視的對象，站在另外一個人的立場、角度來觀察自己，評判自己。
在心理學上曾有個很有趣的實驗，用鏡子來測試動物知不知道什麼叫自我。實驗者先把一麵鏡子放進黑猩猩籠中，十天之後，將黑猩猩麻醉，在它額頭上點一個無臭無味的紅點。黑猩猩醒來後，鏡子還沒有放進來前，它並不會用手去摸額頭，但是當鏡子放進籠子後，黑猩猩一看到鏡子中的“倩影”，便立刻用手去摸額頭，而且用力去搓，表示它知道鏡中是自己，而且知道自己原來是沒有紅點的。
如果省略第一步，沒有讓黑猩猩先接觸到鏡子，後來它雖然看到鏡中的自己頭上有紅點，但不會用手去摸，因沒有以前的自我可作比較，就無從判斷。沒有比較就不會用力去把不是自己心甘情願放上去的裝飾品搓掉。
這個實驗很讓人震驚，當一個人不曉得自己原來是什麼樣時，就隻好任人擺布，添多了，減少了，都不會抗爭。但是一旦照過了鏡子，知道自己是什麼樣子，那麼一有非自主的改變便立刻發覺，而且這個認識出現後是不可逆轉的，已經知道便無法再假裝不知道，他會在鏡子前麵一直看，所以有沒有自知是非常重要的。
蘇格拉底說，一個沒有檢視的生命是不值得活的。自我反省不僅是了解自己做了什麼，最重要的是透過它了解自己真正的意圖。柏拉圖更進一步說，反省是做人的責任。沒有反省能力的人不配做人，人隻有透過自我反省才能實現美德與道德的結合。
自我反省，自我提高
金無足赤，人無完人。人活在世上，誰都難免有這樣或那樣的缺點和錯誤，誰都難免有不足的一麵。羅曼·羅蘭說：“在你要戰勝外來的敵人之前，先得戰勝你自己內在的敵人；你不必害怕沉淪與墮落，隻要你能不斷地自拔與更新。”成功人士就是通過徹底反省來打敗自己內心的敵人，打掃自己思想靈魂深處的汙垢塵埃，減輕精神痛苦，淨化自己的精神境界。