2000年的夏天，朱旭奔波於北京各大人才市場。
7月流火，跑了多次人才市場的朱旭，強打精神，買票參加北京展覽館的招聘會專場。但是走了一圈，朱旭發現今天並沒有像樣的企業招聘，他一份簡曆都沒有送出去。大概因為別的應屆生都找到了工作，今天的招聘會上，人也沒有往常那樣多，朱旭還能從容地在衛生間裏整理一下自己的白襯衣、西褲和發型。做了一個深呼吸後，朱旭對自己說：“降低要求，降低要求，在這有限的企業裏，投出兩份簡曆去試一下。”
於是朱旭又轉了一圈，選擇了一個和自己的專業勉強掛鉤的企業，還有和自己的職業規劃還算有點接近的另一個企業，投了兩份簡曆出去。接受簡曆的文員，很客氣地問了朱旭幾個簡單的問題，便收下了他的簡曆，請他等麵試的通知。
朱旭投完兩份簡曆，又簡單看了看其他企業，便打算出去了。雖然沒有工作，但朱旭在自己表哥的電腦城裏幫忙，下午有時候事情還挺多的。就在這個時候，他發現有一個30多歲的男子一直尾隨自己左右，好像一直在觀察他。雖然覺得奇怪，但朱旭想他不搭話，自己也不好問。
當朱旭走到門口，男子叫住朱旭：“你了解保險這個朝陽行業嗎？你對保險業感興趣嗎？”朱旭有些意外，也有些漠然：“保險？”男子繼續：“保險業是一個充滿潛力和發展機會的行業，我看你比較適合，正好我公司特別缺乏新鮮血液，你可以去報名試一試。”朱旭的大腦開始蘇醒，反問了一句：“貴公司有應屆畢業生就業險嗎？”這一下輪到這名男子發愣了：“什麼險？”朱旭簡單地說：“就是你們可以開發一種大學生就業險，在校學生都可以買的那種，如果畢業後的頭一年找不到工作，你們提供基本生活保障。”對方笑了：“這個還真沒有，你將來成了我們公司高層，可以開發這個新險種。”朱旭卻沒有心情和對方繼續開玩笑，他說：“做保險還是挺鍛煉人的，不過我們同學中已經有人在大學期間兼職幹過了，就不用再體驗了，謝謝你，再見！”
坐在回去的公交車上，望著街邊一棟棟往後移動的辦公樓，朱旭忍不住在心裏問自己：“找不到工作的原因，真的是我同學總結的那樣，是我運氣不好和要求太高嗎？按道理，我的專業比較寬泛，而且我的職業規劃，範圍也比較廣，並不一定非要幹與自己專業相關的技術工作啊。”失落的朱旭，完全沉浸在總結、反思，也有些自怨自艾的情緒裏：“唉，北京這麼多大樓裏麵，我隻需要一份起步的工作，那個小小的格子間，你在哪裏啊？是我還有什麼問題嗎？……”
作為本校第一屆畢業後完全不包分配、自主擇業的學生，在去年這個時候，朱旭還認為自己的工作基本上是“買了保險”的。甚至在今年春節後，如果有人告訴他，他將是畢業就失業大軍中的一員，不但他，連他的老師和同學都不會相信。
在大學裏，朱旭是那種醒得比較早的人，很早就分析過自己的專業前景，規劃了自己的幾種職業路線，也根據自己的興趣愛好，選修了很多相關課程。大家都覺得朱旭應該是最早找到工作的幾個同學之一，而且為了找工作，一上大四他就開始了準備。
在剛上大四的時候，朱旭就曾做過一個相對完整的職業前景規劃和自我分析。分析的結果是，無論如何，他都會有一份不錯的工作。要知道，信奉“不懂經濟管理的工程師就不是好的工程師”的朱旭，在大學期間，除了自己的自動化專業之外，他還通過課餘時間輔修了大學的經濟管理專業的課程，而且自己的專業，他自信也玩得不錯。他覺得自己就是書上報紙上所說的複合型人才，與其他畢業生相比，自己的競爭力是不言而喻的。所以工作應該是不會太難找的。
事實上也是，憑借朱旭寫的一份專業自述，他的同學輕鬆地敲開了一家不錯的公司的大門。同學感激之餘對朱旭也格外佩服，他們都以為，朱旭應該找一份更好的工作才對。
朱旭是一個激情型的學生，並且相當自信。不過他犯了一個錯誤，那就是在認為自己找工作肯定很容易後，決心考研和找工作齊頭並進。所以，大四的時候，在別人都參加各種找工作的活動的時候，朱旭卻在複習準備考研。本來朱旭考研成功的概率還是很大的，但是他心氣高，除了那兩三所全國最有名的理工科學校，其他學校，他一概都不考慮。雖然一個老師暗示他可以上他的研究生，但朱旭認為，上本校研究生，那就是近親繁殖，學不到什麼東西，對自己的將來發展不利，他可不想為了文憑而考研。