蘭燼落，屏上暗紅蕉。閑夢江南梅熟日，夜船吹笛雨蕭蕭，人語驛邊橋。
——唐皇甫鬆《憶江南》
顏情數年前曾隨父親到江南遊玩，在金陵薛家盤桓好幾日，結識了薛家大小姐薛寶釵，兩個貌美如花的大姑娘一見傾心，互吐衷腸，成為基友。
如今，故地重臨，顏情心中十分悲傷。金陵四大家之一的薛家在金陵仍穩如磐石，而顏家卻已經沒落。在這個世態炎涼的天朝，她落魄無依，前來投靠薛家，會不會遭人白眼，被拒之門外呢？
世事無常啊！誰能料到僅僅幾年光景，人與人的差別就如此懸殊了啊。
顏情很糾結。九宮老人在她身旁，早就察覺到她心事重重，關心的她：“乖乖女，你又在想哪個？”
“人家沒有瞎想啊，隻是回憶起幾年前初來江南時的情景，那時爹爹還在，沒想到隻過了幾年，小女子就落得孤身一人了。”顏情兩眼淚汪汪。
“唉，人生處處有悲傷。你哭有什麼用？能把你父親哭回來嗎？現在你要想開一些，要好好活下去，將來有一天替你父親報仇。”九宮老人拍了拍顏情的肩膀，安慰她。
“幹爹說得對，女兒不能失了銳氣，一定要忍辱負重，總有一天報仇雪恨。”顏情擦幹眼淚，不再哭泣。
“我老人家很久不在江湖走動，如今遠遊至此，該四處逛一下。小情情，你就陪我在金陵城到處走走，也好散散心。”九宮老人牽著顏情的小手，邊走邊勸她：“人要豁達些，要看到希望，看到未來。你的未來不是夢呀！”
顏情就像抓住了一根救命的稻草，任由九宮老人領著，在繁華的金陵城中瞎逛。
大明立國之初，太祖定都金陵，後來，太祖四子朱棣謀奪帝位，遷都北平，從此形成北京與南京兩個行政中心。當然，南京的行政形同虛設，然而即便如此，仍能令人感覺到皇家的威嚴。
萬曆十五年初夏的金陵城中一片盛世景象。處處鶯歌燕舞，熱鬧非凡。
九宮老人在江南有很多熟人，其中丐幫大義分舵的舵主就是九宮老人的好基友。兩人相交十幾年，親如兄弟。九宮老人這次來金陵，自然就想到過幾天到蘇州去拜訪一下這位很久沒見麵的老朋友，順便討幾兩狗肉下酒
丐幫子弟在江南遍布很廣，幫中多有擅長使打狗棒的，見到人就用竹竿敲打地麵，和著節拍唱蓮花落募捐，見到狗則當頭一竹竿，敲暈了用麻袋一裝，背到僻靜的郊野，打個呼哨，一群乞丐圍攏起來，支起鐵鍋燉起狗肉，每人喝上幾口燒酒，吃幾塊狗肉，怡然自樂，快活賽過神仙。
江南一帶多有丟狗的，但此事大家多敢怒不敢言，連官府也不願去招惹這些花子，免得糾纏不清，被扣上“欺壓民眾”的大帽子。於是，江南一帶但凡養狗的，外出遛狗時，都要聘請幾個保鏢沿途護衛。
然而，防得了一時，防不了一世。俗話說的好，不怕賊偷，就怕賊惦心。一旦某隻狗狗被丐幫弟子盯上，半年之內必死無疑。
後來，江南一帶的狗狗數量大減，丐幫弟子們生怕食物鏈斷了，就該為套狼，幾個人組隊到荒郊野外下套子，捉到野狼，同樣一聲呼哨，召集一群兄弟，支起大鍋，燉起狼肉，然後眾人邊喝酒邊吃狼肉，依然逍遙快活，滋潤非凡。