朱元璋的皇後馬秀英
明太祖朱元璋的皇後馬秀英是郭子興老友馬三的小女兒，後被他收為義女。朱元璋投奔郭子興之後，英勇善戰。深受器重。郭子興遂將義女許配給朱元璋。
這個善解人意、知書精女紅的馬秀英自從嫁給朱元璋為妻後，就同他患難與共。郭子興一度受人挑撥，猜忌、貶斥朱元璋，馬秀英就拿出自己的積蓄獻給郭子興的夫人，求其向郭子興調停說情。
馬秀英也是個很有能力的賢內助，民間多稱其為“馬大腳”，據說朱元璋行軍作戰的文書、軍令和隨手寫下的劄記、備忘錄，都交給她保管，她整理得井井有條。她還常給朱元璋出謀劃策，並告誡朱元璋：“定天下在得人心”，“用兵焉能不殺人，但不嗜人，則殺亦罕也”。朱元璋出征遇到災荒缺糧，她常貯存一些幹糧醃肉，讓朱元璋隨時充饑。
朱元璋登基稱帝後，封馬夫人為皇後，並把她比作唐太宗的長孫皇後，說：“家有良妻，猶國之良相”。她回答說：“陛下既不忘妾於貧賤，願無忘群臣百姓於艱難。且妾安敢比長孫皇後？但願陛下以堯舜為法耳！”
有一次，馬秀英召集女史，問漢唐以來哪些皇後最賢，哪朝家法最正？女史們說趙宋王朝的皇後大多賢惠，家法最正。她就命女史集其家法賢行，念給自己聽。
馬皇後從不出麵幹預政事，但仍處處留心朱元璋治政的得失，采取“隨事幾諫”的方式，進行婉轉的勸諫。
馬皇後還常勸朱元璋要“親賢務學”。朱元璋有一次至太學祭孔歸來，她問太學生共有多少，朱元璋答說有幾千名，又問是否都有家眷，答說大多數有。馬皇後便說道：“善理天下者，以賢才為本。今人才眾多，深足為喜。但生員廩食於太學，而妻子無所仰給，怎麼能安心為國家出力呢？”
朱元璋於是下令設立紅板倉，貯存糧食。“月賜糧給其家以為常”。明朝給陪讀的太學生家眷發放月糧，就是從這時候開始的。
馬皇後還很關心民間老百姓的疾苦，遇到災荒，就率宮人蔬食，遇到年成不好，則設麥飯野羹。
朱元璋為強化封建專製統治，用法庭、監獄、特務和酷刑震攝臣僚和儒士，誅除異己。馬皇後對此很是不滿，屢加勸諫。朱元璋在前殿因朝政發火震怒回宮後，馬皂後經常加以規勸。馬皇後不僅自己不直接幹預朝政，而且不私親族，不讓娘家人做官，以免外戚幹政。
馬皇後在生活上也很儉樸，高貴之後，她仍然保持過去那種節儉的生活作風。朱元璋每禦膳，她“皆躬自省視”。自己平時不喜歡奢華，衣裳破舊了，縫補洗淨再穿。她還用裁剩下的零碎布帛、有疙瘩疵點的粗絲製成衣裳，賜給諸王，後妃，讓她們懂得民間蠶桑的艱難。
洪武十五年八月，馬皇後患了重病。朱元璋寢食不安，群臣“請禱祀山川，遍球名醫’。當時她年僅51歲，身體原本不錯，如能找到高明的醫生，對症下藥，或許能治好病。但她擔心一旦服藥無效，殘忍的朱元璋會遷怒而誅殺醫生，因此不肯就醫而死。
朱元璋好色之心終不改
明代開國皇帝朱元璋雖然當年貧如洗，父兄死後競無葬身之地，小由大哭。但朱元璋發跡以後，在繁忙的征戰之餘，還忘不了寒夜宿妓。朱元璋究竟和多少妓女有過關係？這無從知曉。又一次，朱元璋宿過美妓以後，由於心情興奮，即興題詩一首，由此卻引出了一段的故事。
朱元璋留詩作紀念，想必也是山盟海誓，美妓不久便發覺懷孕了。但這是不是朱元璋的兒子，無從查考。
孩於降生以後，美妓聽說朱元璋當了皂帝，就帶著兒子進京叩見，井帶上詩稿。朱元璋當然記得這件事，但自己做了皇帝，哪裏能見一個落入紅塵中的妓女？還承認和自己有過關係？朱—元璋對當年的美妓避而不見，但朱元璋還是講溫情的，他封這個兒千為王，命工部像對待他的其他兒子一樣，建築豪華的王府。
朱元璋避而不見當年的美妓，並不是說他得了天下以後放棄了嫖妓的愛好，雖然後官美人充棟，可以供他隨意取樂，但他還是改不了從前的偷情嫖妓之好，偶爾也夜半出深宮找美女。當然，朱元璋這時所嫖的自然不是紅塵妓女可比，應該是純良而清白的良家女子，隻不過是有官裏、官外之別而已。
明成祖專寵朝鮮國權妃
權妃是明朝朝鮮工曹典書權永鈞的女兒，是朝鮮名門望族的閨秀，書香世家的千金，出落得容貌秀麗，風姿綽約，亭亭玉立，且蘭心慧質，知書達理，少女時代便是遠近聞名的大美人。
從元朝開始，朝鮮就向中國朝廷進獻美女，明初仍是如此。明朝開國時。太祖朱元璋的後宮中就有不少朝鮮妃嬪，有傳說明成祖朱棣便是朝鮮人碩妃所生的朱門之後。
公元1408年，明成祖派內使黃儼等人出使朝鮮，賞賜朝鮮國王白銀一萬兩、絲五十匹、素線羅五十匹、熟絹一百匹，作為對朝鮮向朝廷獻馬的回報。同時要求朝鮮廣選美女，晉獻京城，以充後富。朝鮮得令後，盡選國內名門望族之美女，集中到一起，讓黃儼等人親自過目，黃儼等人從中挑選出五名最具姿容者，第一個便是權妃，之後這五名美女跟隨權妃來到北京的宮廷之中。